Одиночество мага (Хранитель мечей, книга 3, том 2)
Шрифт:
– Помню, помню, как этих тварей ловили...– пробурчал ползший первым Север.
– Молчи!– шикнула на него Эйтери.– Я .. что-то чувствую.
Они замерли. Потянулись томительные минуты; охотник за зомби лежал, не шевелясь, пока маленькая чародейка наконец не вздохнула, шепнув ему:
– Вперёд. Думаю, в пещере сразу драться придётся.
– С кем?– тотчас повернулся Север.
– Знала б, сказала, - сердито ответила Эйтери.– Не знаю пока. Молчи давай да ползи! Как доберёмся, увидим.
Они добрались. Крысиный лаз кончился, открывшись в просторную
– Сюда гораздо больше подошло бы название "Драконья Глотка", - мрачно заметила гнома.
Север не ответил. Гном уже держал фальчион наперевес, напряжённо вглядываясь в окружавший их мрак.
– Верно, - немного погодя негромко сказала Эйтери, и свою очередь вслушавшись в звенящую тишину вокруг.– Летяги, выползни, мерзяки подкаменные и, если не ошибаюсь, дутень двухвостый. Милый набор. Что они тут жрут, хотела бы я знать?..
– Они тут, знацится, никого не зрут, - поправил её Север.– Они сюда с верхних уровней приползают, от Тёплого озера. Там они и кормятся. А тут лёзка. Говорил я, что не...
Он осёкся, едва только заметил разъярённый взгляд маленькой волшебницы.
– Нам надо пройти - и мы пройдём, - свистящим шёпотом впечатала гнома. Давай вперёд. К самому краю.
– К краю цего?
– К пределу их слуха или нюха там, Север! Ужель непонятно?Так близко, как только возможно, но чтобы они нас не учуяли? Я понятно объясняю?
– Куда уз тут понятнее...– проворчал гном, делая первый осторожный шаг. По воде пойдем. Они насы саги на камне за версту уцмакают.
Путники спустились к ручью. Вода забурлила вокруг крепких сапог, но мастера ладили обувку на совесть, ноги оставались сухими.
– Таперица, - обернулся Север, - слухай меня, ца-родейка. Как я сказу "стой!", так долзна ты, твоя милость, замереть и стоять так, покуда я не сказу...
– Знаю!– недовольно прошипела Эйтери.– Шагай, а не болтай! И если я скажу: падай, голову закрыв, - ты, Северок, где б ни стоял, хоть в воде, хоть на камне, должен будешь упасть,"потому как иначе с тобой всякие неприятности могут случиться - из тех, что я летягам да выползням предназначаю. Всё понятно?
Север уныло кивнул.
Они в последний раз проверили оружие и доспехи. Гнома надела шлем, только оставив неопущенным забрало. Так, в молчании, они пробирались по бурлящему ручью ещё некоторое время.
– Стой!– шепнул вдруг гном.– Всё. Дальсе никак
нельзя. Уцуют. Выползни, сама знаес, у них такой нюх...
– Молодец, Северок, - гнома перевела дух.– Моло
дец. Лучшего и не
Их по-прежнему окутывала непроглядная тьма, в которой не было видно ни летяг, ни выползней, ни даже дутня двухвостого. Север воткнул оба факела в трещину на берегу ручья. И он, и гнома остались в воде.
– Ну, Северок, теперь держи лепесток наготове. Сейчас я их кой-чем угощу, после чего они, как ошпаренные, но все стороны кинутся. Тут уж не подкачай, руби так, чтобы после первого взмаха второй раз меч поднимать уже не пришлось.
– Не изволь беспокоиться, Сотворяюсцая, - гном взялся обеими руками в латных перчатках за рукоять своего фальчиона.– Второй раз бить не придётся. Ну, давай, цем ты их там угосцать ресыла?
Эйтери не торопясь, подчёркнуто аккуратными, чёткими движениями расстегнула сумку, извлекла оттуда три плотно закрытых флакона. В одном жидкость была черна, как ночь, в другом - слабо опалесцировала, а в третьем словно бы кипел жидкий огонь, в ярости бросаясь на толстые стенки склянки.
– Для начала пусть у них головки закружатся...– прошептала гнома, капая несколько капель в воду ручья у себя под ногами - вода текла по направлению к лежке подземных тварей. Север жадно уставился во тьму, однако шло время, а оттуда не доносилось ни звука.
Вдруг тишину нарушило жуткое многоголосое завывание.
– Хорошо...– продолжала шептать гнома.– Теперь вот это... пусть вам очень-очень кушать захочется...– в воду упало несколько капель опалесцирующего снадобья.
На сей раз результатов пришлось ждать гораздо меньше. Тишина пещеры внезапно взорвалась какофонией визгов, рыка, скрежета и воплей.
– Теперь они друг за дружку принялись, - невозмутимо сообщила гному Эйтери.– Но это скоро пройдёт... первый мой состав - он долго не продержится. Сейчас... пять... четыре... три... два... один!– Она резко плеснула в ручей огненно-красное снадобье. Взвились языки пламени, на поверхности воды распустился причудливый огненный цветок и так поплыл, словно речная лилия, ярко полыхая и разгоняя тьму.
– К бою, - коротко скомандовала гнома, выхватывая секиру и становясь в позицию. Север мгновенно последовал её примеру.
Впереди внезапно полыхнуло, пещеру сотряс тяжкий гром, с потолка посыпались мелкие камушки. Хруст и визги впереди резко стихли, сменившись жутким, режущим слух воем. Тяжело затопали лапы, в воздухе захлопали крылья.
– Север!– взвизгнула гнома, но тот был наготове.
Над головами мелькнуло нечто чешуйчатое, крылатое, вроде большой летучей мыши. Свет факелов блеснул на; снежно-белых иглах клыков, густо усеявших необычайно широко распахнутую пасть. Бок твари был жестоко обож-, жён, свисали клочья разорванной чешуи, кожи и мяса, но рана, похоже, только добавила чудищу ярости и проворства. Зубы мелькнули возле самой головы Севера, однако гном очень чётко сделал всего один шаг в сторону и один шаг вперёд, подныривая под брюхо твари, после чего его фальчион коротко и мощно рубанул. Один единственный раз. Рассечённая надвое туша по инерции пролетела ещё десяток шагов и шлёпнулась на другом берегу ручья, так, что веер кровяных брызг взлетел до самого потолка.