Одиночество Скитальца
Шрифт:
Его мать.
Что было дальше, Сет помнил смутно. Он сорвался с места, на огромной скорости перемещаясь из центра деревни к его краю, где располагался их небольшой дом. Разрушенный, в нём радостно лакомился плотью взрослых людей один из Серебряных Мехов. Что точно животное не ожидало, что его трапезу прервут. Стрела вонзилась ему в голову, прерывая не только попытку поесть, но и жизнь следом.
Сет подбежал, с неожиданной для себя силой отталкивая труп.
Лишь для того, что его следом вырвало. То, что он увидел вблизи, навсегда изменило его сознание.
Это был худший день
***
Утро наступило неспеша. Солнце выходило со стороны горизонта, разгоняя темноту. Вокруг валялись трупы животных. Лишь израненный вожак пятился от подходящего к нему человека. Золотой глаз был налит кровью, пока животное защищало раненый до этого бок. Изначально рассчитывающий на славную добычу и месть, теперь Серебряный Мех хотел просто выжить. Жуткий хищник с острыми когтями боялся странное создание, что было способно ранить на расстоянии.
Сет не спешил стрелять. Он просто шёл вперёд, держа стрелу в руке. Когда расстояние между ними сократилось, он вырвался вперёд, избегая движение лапы. Увернулся от щёлкнувших над ним зубов, после чего со всей силы воткнул импровизированное оружие в целый глаз вожака, добивая его на месте.
Некоторое время животное брыкалось, но это были лишь предсмертные конвульсии.
Сет на дрожащих от напряжения ногах поднялся обратно в полный рост и бессильно застыл, отпуская лук на землю. Тот со стуком упал, больше не имея для человека какой-либо ценности.
Ведь он сегодня потерял абсолютно всё.
Глава 8 "Послевкусие Горечи"
Единственная дорога к Запретным Землям давно покрылась трещинами и разломами изначально ровно установленного серого кирпича. Волею императора каждая тропа должна быть тщательно устроена, но никто не говорил о поддержании качества в дальнейшем. Так и подумали городские чиновники, забирая выделенные из казны монеты в карман, относясь с сомнением к выживаемости маленькой деревушки далеко на западе.
Элия, Шёпот Бурь, что равнялось в системе Воздуха третьим рангом, неспеша двигалась и постоянно ойкала, когда спотыкалась на очередной ямке. Короткие голубые волосы, такого же цвета глаза и губы. Хрупкая фигура, невысокий рост и колоссальное желание стать сильнее. Жадность до невозможного, что толкнуло девушку на риск. Самоубийственное желание доказать своим мастерам силу с помощью похода в Запретные Земли.
Одета она была в типичную для мастеров Воздуха одежду: небольшая мантия серого цвета с чёрными полосами и высокие сапоги такого же цвета. За спиной мешок со всем необходимым для выживания. На поясе сумочка с маленькими склянками восстанавливающего зелья. Пить его в больших количествах не рекомендовалось, ведь это сильно давит на Судьбу, заставляя её продуцировать Воздух.
Голубые глаза сместились в сторону, стоило небольшой чёрной птице громко на неё каркнуть. Поднявшаяся для удара рука сразу же бессильно рухнула обратно к тонкой талии. Хмыкнув, шёпот бурь откупорила флягу с водой, совершая несколько быстрых глотков. Они отражались на её напряжённой шее. Элия могла использовать свою силу, чтобы перемещаться быстрее, но имея небольшое
— Но дорога действительно безопасна. По моим расчётам, я скоро прибуду в мелкую деревушку. Как она там называлась? «Конец Пути»? Ироничное название, — мысленно отметила девушка.
Достигнуть третьего ранга Воздуха считалось среди жителей империи достаточно почётным деянием. Особенно для её молодого возраста. Недавно Элии исполнилось двадцать четыре. Гением, способным достигнуть четвертого в раннем возрасте, её уже назвать не смогут, но она и не претендовала. Тем более, что мастера пятого и шестого ранга способны сохранять свою молодость столетиями. Там она и планировала заниматься своей репутацией.
Элия была очень амбициозным мастером.
Ещё несколько сотен шагов, и перед ней предстало очень странное зрелище. Руины дома, но не постигшие разрушительной мощи стихии, а тщательно разобранные человеческими руками. Элия слышала, что некоторые деревенские, кому удавалось получить Судьбу, забирали с собой всё, но не представляла, что буквально. Голубые глаза остановили фокус на маленькой пристройке, где валялось что-то напоминающее мясо, но давно сгнившее.
А над ним рой насекомых.
— Кто так заботится о чистоте? — поморщилась Элия, поворачиваясь дальше.
Чтобы замереть с широко открытым ртом. Конец Пути, небольшая деревушка на окраине исследованных земель, была полностью разрушена. Разломанные крыши, выбитые двери. Инстинктивно Шёпот Бурь опустила руку к склянкам зелья. Она внимательно осмотрелась, но после расслабилась. Никаких следов пребывания диких зверей.
— Кто мог такое сотворить? Почему никто в городе об этом не знает? — спросила она саму себя и вскоре нашла ответ. — Да плевать всем уже было. Тут жило от силы человек двадцать. И постоянно число сокращалось. Жаль, видимо, набег двухранговых или чего похуже. Видимо, мне предстоит двигаться дальше в одиночестве. А хотелось бы проводника.
Она неспеша шагала вперёд, замечая всё больше деталей. И сразу же замерла, когда поняла кое-что ещё.
Никаких трупов. Как зверей, так и людей. Сначала ей подумалось, что тех попросту съели, но даже следов крови не наблюдалось. Элия могла установить виноватым часто идущий дождь, но не могло быть так, чтобы совсем ничего не осталось. Мастер Воздуха с выдохом сформировала маленький шарик сжатой стихии в руке, готовая его бросить в предполагаемого противника. Высокие сапожки хрустели по маленьким камушкам.
Она заметила его чуть позже. Худощавая фигура юноши в обносках. Тот стоял на коленях перед рядом из тщательно вырезанных каменных надгробий. Слипшиеся длинные чёрные волосы, но при этом тщательно вычищенное тело. Элия задержала взгляд на нём подольше, прежде чем успокоить бушующую силу в руках. Хлопнув себя по поясу для уверенности, девушка неспеша направилась к нему.
— Кхм-кхм, — прокашлялась мастер Воздуха, отчаянно придумывая способ начать разговор. — Мне жаль.
— Спасибо, — тихо ответил Сет, продолжая смотреть на имя матери. — Вы пришли налог собирать?