Одиночество Скитальца

Ткач Теней

Вскоре на прилавке лежали огромные куски мяса, которые были обработаны для длительного хранения. Ушло в общем на это три часа. Солнце уходило в закат, пока перед разрушенным домом охотника собралась приличная лужа крови и стоял неприятный запах. Отец Сета вытер вспотевший лоб. Им повезло, что это место располагалось на отдалении от деревни. В ином случае, тут уже собралась бы толпа любопытствующих.

— Есть что-то ещё? — спросил он сына.

— А? — не понял сначала тот, но затем лишь обратил внимание на мешок. — Точно! Птица!

— Обычная, ну сейчас

я её… — не договорив, мужчина уставился на яркое создание. — Какой красивый!

— Он меня напугал, когда я охотился, — признался Сет. — Кричит громко, но выглядит красивым. Как думаешь, папа, его перья могут быть ценными?

— Весьма-весьма, — покивал он. — Богачи за такие большие монеты отдают. Теперь точно рассчитывай на пополнение! Пергамент и чернила хотел? Сразу десяток закупим!

— Спасибо! — искренне сказал юноша, уже сгорая от нетерпения.

— Ладно, а теперь покажи, как ты это делаешь сам.

— Хорошо!

В очередной раз улучшение памяти пригодилось. Аккуратно, чтобы ничего не повредить, Сет освежевал птицу, отделяя часть с перьями, которые нужно будет потом с осторожностью изъять и почистить от грязи с кровью. Отец одобрительно на это всё посмотрел, гордясь тем, как за месяц Сет изменился: от грустного мальчишки, что редко общался с другими, в серьёзного охотника, который поддерживает целую деревню.

Когда они закончили, мужчина повернулся к своему уголку внутри лавки, возвращаясь со своим луком и колчаном.

— Держи. Тебе это больше пригодится, — заявил он, пока Сет с неверием на него смотрел. — Ничего, ты нам такой запас принёс, что твоего темпа добычи хватит с головой. Просто будь осторожен, ладно?

— Конечно, папа! — воскликнул Сет. — Сегодня мой самый лучший день!

— Пойдём тогда домой. Сейчас отберём кусок побольше и приготовим из этого что-нибудь.

— Да!

***

В доме Сета царил праздник. Вся семья сидела за столом, с аппетитом поедая трофей юноши. Мясо Серебряного Меха, конечно, не было таким полезным, как ядро, но вполне удовлетворяло потребности желудка.

— Жестковато, но очень питательно, — сделал вывод отец, тихонько рыгнув. — Ух, забористо! Где, говоришь, нашёл его?

— В южных землях. Там, глубже в горах!

— Глубже в горах… — мужчина погладил подбородок. — Он рассказывал, что там в основном ничего интересного нет. Неужели подлец на самом деле боялся уходить дальше от деревни и специально охотился только на птиц? Врал нам?

— Милый, я тебе об этом всегда говорила, — закатила глаза мать. — Не может быть такого, что из всех животных, вокруг нас обитают только противные чёрные птицы. — Должны быть всякие мелкие животинки и те, кто на них охотятся.

— Верно-верно, об этом говорит логика, — согласился мужчина. — Не будем тогда вспоминать прошлое. Давайте радоваться! И ещё раз поздравим Сета!

— Да, — согласилась женщина, поворачиваясь к сыну с улыбкой. — Ты молодец!

— Спасибо, — скромно потупился юноша. — Я не заслуживают такого,

мама…

— Как это?! — возмутилась она мигом, обнимая его. — Ты чего? Взял на себя тяжёлую ношу охотника и приносишь всем пользу! Будь горд, что благодаря тебе все живы!

Все споры свелись на нет, и семья продолжила празднество до глубокой ночи. После этого лишь Сет встал, объевшийся за часы трапезы, направившись в свою комнату в приподнятом настроении. Даже приближающийся приступ не мог испортить счастливые мысли о том, что его ждёт в ближайшее время. Он уже видел себя через месяц: одетый в удобное кожаное снаряжение с разукрашенным луком и острыми стрелами. Не этими простейшими, а настоящими, способными сразить наповал и таких тварей, как Серебряный Мех.

Заблаговременно, ещё до ужина, помывшись, сейчас Сет был освобождён от следов крови. Спокойно разделся и лёг на кровать, напомнив себе, что надо будет попросить мать зашить очередные дыры.

Закрыл глаза, засыпая.

***

— ММММ! — Сет пучил глаза, дёргаясь по кровати.

Он не подумал об этом, но сейчас серьёзно платил цену за повреждённую этим днём руку. Теперь и она вошла в калейдоскоп болезненных импульсов наряду с теми, что набрались во время падения к Запретным Землям. Вспышка в глазах, когда ему словно вновь отгрызли кусок мяса, вызвала ещё больший стон. Тело покрылось бисеринками пота, а сам человек находился на грани того, чтобы прекратить эту боль максимально радикально.

Удержало его от прыжка в бездну лишь то, что Сет не был уверен в вероятности своей смерти.

А вызвать такой глупостью ещё больший набор приступов юноша точно не хотел.

Постепенно боль сходила на нет, пока полностью не пропала. Расслабленно выдохнув, Сет выплюнул край одеяла изо рта, падая обратно и устраиваясь с большим удобством. Лунный свет проходил через окошко, успокаивая его. Карие глаза постепенно закрывались, пока сонная дрёма вновь не настигла его. Ровно до момента, когда…

— Хррррр! — знакомый его до боли хрип Серебряного Меха раздался прямо под ухом.

— Что?! — вскрикнул Сет, вскакивая с широко открытыми глазами.

Рядом никого не было. Помотав головой, человек ничего не понял. Осторожно встав на ноги, он прошлёпал босыми ногами до окошка и выглянул.

Никого страшного рядом не было. Звук больше не повторялся.

— Показалось, — расслабился Сет. — Вот же причу…

— ХРРРРР! — проломив крышку, на него упала огромная туша серебристой твари.

Золотые глаза, шипящая слюна и острые когти. Реакция юноши была мгновенной. Он быстро схватил свою одежду, отбегая к дверям. Из-за крупных размеров животному было трудно ориентироваться в маленькой комнате, и оно закономерно застряло, беспомощно рыча.

Сет оделся, выходя в общую комнату, где уже были его заспанные и испуганные родители.

— Не заходите туда! Надо спрятаться, — прошептал он быстро им.

— Хррррррр! — раздалось из-за его спины.

— Прятаться особо негде, — мрачно сказал отец.