Одиночка (Чужой)
Шрифт:
Небо...
Он подполз к ней и обнял:
– - О чем же сказать? Ты сама уже давно все сказала, и за себя, и за меня...
66
Пламя хлестало из огнемета, пожирая коридор. Пластик покрытия пола и потолка изменил структуру и потек, как топленое молоко, темно-охристыми ручейками. Огонь разъедал мягкую основу наполнителя облицовки. Она под воздействием высокой температуры испарялась, наполняя воздух удушливым газом.
– - К чертям все!– - орала Рипли.
Огонь коснулся серого облака, огромной бесформенной
Рипли отшвырнула огнемет и, собрав остатки сил, как пловец, бросающийся со старта в воду бассейна, нырнула в люк челнока. Коробка с котом, зажатая в руке, прогромыхала по сходням и, как живая, прыгнула на свое место в нишу под пультом. Пальцы впились в кнопку, и люк захлопнулся, отрезая помещение космического челнока от умирающего в агонии пожара корабля.
Центральный терминал <<Ностромы>> монотонным женским голосом произнес:
<<До автоматического уничтожения корабля осталась одна минута>>.
Рипли на четвереньках подползла к креслу. Тело отказывалось подчиняться, сведенные судорогой ноги не двигались, и их приходилось тащить за собой, как лишний, ненужный груз. Она подтянулась на руках и села в кресло пилота. Прохладная обшивка бодрила и придавала сил. Руки потянулись к панели управления...
Минута. Всего-навсего шестьдесят секунд, шестьдесят маленьких капель времени, безостановочно падающих одна за одной. Шестьдесят капель -- это даже не глоток. Этим нельзя напиться. Но иногда, упав на благодатную почву, они могут разбудить Жизнь.
Великолепное простое устройство запуска системы сейчас казалось нелепым нагромождением клавиш и тумблеров. Вдруг пальцы ожили и забегали совершенно самостоятельно по панели управления. Они исполняли какой-то сумасшедший бешеный танец, и Рипли никак не могла сообразить, то ли она делает, что надо. Но вот на экране появились голубые буквы: <<Готовность к запуску подтверждается>>. Последним аккордом этого соло на приборной доске большая клавиша запуска двигателей ушла в панель.
Захваты, державшие <<шаттл>> в объятиях, с гулом отошли, и челнок повис в пространстве, отделившись от корабля.
<<Отстыковка закончена>>,-- сообщил компьютер.
Голос <<мамочки>> вновь наполнил пространство рубки: <<До автоматического уничтожения корабля осталось тридцать секунд>>. Двигатели тяжело вздохнули, и <<шаттл>>, медленно ускоряясь, пополз под брюхом громады звездолета. <<Начинаю отсчет>>.
<<Двадцать восемь>>. Перегрузка навалилась на измученное тело Рипли. Громадная масса корабля не хотела выпускать челнок из пут своего тяготения.
<<Двадцать семь>>. Днище корабля все быстрее и быстрее мелькало над головой, как шоссе под колесами автомобиля.
<<Двадцать шесть>>. Казалось, этому
<<Двадцать пять>>. На дисплее высвечивались значения растущей перегрузки.
<<Двадцать четыре>>. Рипли напрягла все мышцы тела, оттягивая широкую рукоятку форсажа на себя.
<<Двадцать три>>. Быстрее туда, в спасительные бездны, в холодную приветливую пустоту.
<<Двадцать два>>. Корабль над головой все несся и несся прочь.
<<Двадцать один>>. Значение перегрузки росло, приближаясь к <<10g>>.
<<Двадцать>>. Двадцать шесть миллионов тонн смерти все еще висели над головой.
<<Девятнадцать>>. Голос, производивший отсчет времени, отвратительно дребезжал.
<<Восемнадцать>>. Бортовые огни превратились в одну сплошную белоснежную полосу.
<<Семнадцать>>. Хрупкая женская фигурка в маленькой скорлупке пыталась преодолеть притяжение огромного корабля.
<<Шестнадцать>>. Время остановилось. Нет, правда, невозможно, чтобы эта мука длилась бесконечно...
<<Пятнадцать>>. Господи! Помоги! Если не ты, то кто же? Это уже выше человеческих сил, которых не осталось совсем...
<<Четырнадцать>>. Еще немного -- и эта проклятая перегрузка убьет...
<<Тринадцать>>. Хорошо бы не видеть, заснуть, отключиться, забыть...
<<Двенадцать>>. Челнок вырвался из поля корабля!
<<Одиннадцать>>. Стена перегрузки рухнула, оставляя в теле ноющую волну напряжения... Глоток, еще один...
<<Десять>>. Господи, спасибо тебе! Только ты всегда можешь...
<<Девять>>. <<Нострома>> превратилась в маленькую точку на бархатном черном покрывале космоса.
<<Восемь>>. Дальше, как можно дальше от этого проклятого...
<<Семь>>. Это межпланетное кладбище с беснующимся на нем дьяволом...
<<Шесть>>. Главное, что это уже никогда не повторится!
<<Пять>>. Жить -- это не так плохо, как иногда кажется!
<<Четыре>>. Двигатели надсадно ревели, выплевывая плазму.
<<Три>>. Прощай, <<Нострома>>. Пусть тебя упокоит эта черная бездна!
<<Два>>. Господи, прими их души!..
<<Один>>. Господи!..
Пространство раскололось, холодный мрак космоса исчез за ослепительной вспышкой. Волна взрыва подбросила легкий челнок и принялась трясти его, как в лихорадке. Казалось, еще миг -- и тонкая обшивка не выдержит такой взбучки, лопнет.
Даже сквозь сомкнутые веки был виден гигантский взрыв. Всепроникающий жар пожирал пространство, проникая через толстые тройные монокварцевые стекла иллюминаторов. Новое солнце разгоралось позади. <<Нострома>> умирала в адском пламени ядерного пожара. Ослепительный шар пылал, разбрасывая во все стороны кривые хвосты протуберанцев. Казалось, что все демоны Вселенной собрались на шабаш и пляшут вокруг своего ночного ад-ского костра, деля легкую добычу и стараясь урвать кусок побольше, проглотить в своем огненном ненасытном чреве всю материю мира.