Одинокий голубь
Шрифт:
— Не так хорошо, как у нас с тобой на Гваделупе, Гас, но лучшего тут не найдешь, — заметила Клара.
— А, ты имеешь в виду твой садик, — догадался Август.
Клара сначала удивилась — она и забыла, что называла так то место, где они любили когда-то устраивать пикники.
Погода стояла ясная, и пикник всем ужасно понравился, кроме капитана Калла и Джули Джонсона, которые чувствовали себя неловко и ждали, чтобы все поскорее кончилось. Девочки пытались затащить Джули в реку побродить по воде, но он упорно сопротивлялся. Ньют вошел в воду, потом Лорена, закатав штанины брюк. Лорена и Бетси ушли так
— Вы не планируете вернуться в Арканзас, мистер Джонсон? — спросил он.
— Я еще не знаю, — ответил Джули. По правде говоря, он о будущем совсем не думал.
Август съел большую часть курицы и дивился, насколько спокойно чувствует себя Лорена. Ей нравились девочки, и это напомнило ему, что она и сама еще девочка, несмотря на все ее приключения. Он знал, что она очень быстро вошла во взрослую жизнь, и, вероятно, ей почти не пришлось насладиться юностью.
Когда пришла пора возвращаться, он помог Лори и девочкам залезть в фургон, а они с Кларой пошли сзади. Ньют, в восторге от пикника, разговорился с Салли и ехал около фургона. Лорена вроде совсем перестала волноваться, они с Бетси сразу нашли общий язык и весело болтали.
— Ты лучше эту девушку здесь оставь, — посоветовала Клара, удивив Августа. Он сам об этом думал.
— Сомневаюсь, что она согласится, — заметил он.
— Если не будешь лезть, то может согласиться, — настаивала Клара. — Я с ней поговорю. Нечего ей тащиться в Монтану. Она может не выжить.
— В некоторых отношениях она не так уж молода, — заметил Август.
— Мне она нравится, — заявила Клара, не обращая на него внимания. — Полагаю, ты на ней женишься, и я посмотрю, как ты на старости лет заведешь себе пяток ребятишек. Вероятнее всего, меня это будет раздражать, но я переживу. Не тащи ее в Монтану. Она или умрет, или ее убьют, или она состарится раньше времени, как я.
— Я бы не сказал, что ты сильно состарилась, — заметил Август.
— Ты тут всего один день. Есть кое-что, на что я еще способна, а есть вещи, с которыми я завязала.
— И с какими же вещами ты завязала? — поинтересовался Август.
— Сам поймешь, если поживешь здесь подольше.
— Я вижу, что ты пригрела молодого мистера Джонсона, — заметил Август. — Если я попытаюсь остаться, боюсь, он меня переиграет.
— Он почти такой же скучный, как Вудроу Калл, но милее, — проговорила Клара. — Он делает, что ему велишь, а я стала ценить это свойство в мужчинах. Ведь никогда нельзя быть уверенной, что люди делают именно то, что им велели.
— Значит, ты собираешься за него замуж?
— Нет, это как раз одна из вещей, с которыми я покончила, — ответила Клара. — То есть не совсем… Бедняга Боб ведь еще жив. Но если он умрет, я больше замуж не выйду. Август хмыкнул.
— Я надеюсь, ты не собираешься поставить себя в сомнительное положение? — спросил он.
Клара улыбнулась.
— Что сомнительного в том, чтобы
В этот самый момент Салли оживленно беседовала с Ньютом, которому впервые пришлось разговаривать с настоящей молодой леди.
— Кто его мать? — спросила Клара. Ей мальчик нравился как внешне, так и по поведению. — Никогда не думала, что Калл может ухаживать за женщинами.
— Да нет, он и не может, — согласился Август. — Он с трудом заставляет себя находиться на расстоянии пятидесяти футов от тебя.
— Это я знаю, — проговорила Клара. — Он весь день злится, потому что я не торгуюсь. Я назначила последнюю цену. Но этот парень — его сын, и не надо меня разубеждать. У них походка одинаковая, фигура, да и лицами они похожи.
— Думаю, ты права, — согласился Август.
— Разумеется, права. Но ты не ответил на мой вопрос.
— Его матерью была женщина по имени Мэгги. Проститутка. Она умерла, когда Ньюту было шесть лет.
— Мне парень нравится, — заключила Клара. — Я бы и его с удовольствием оставила. Ему примерно столько лет, сколько было бы Джимми, если бы он не умер.
— Ньют — славный парень, — заметил Август.
— Разве не чудо, что они вырастают славными? — спросила Клара. — У него спокойные манеры, у этого мальчика. Мне нравится. Удивительно увидеть такую мягкость в сыне капитана Калла.
— Ну, Ньют не знает, что Калл его отец, — пояснил Август. — Думаю, он слышал намеки, но точно он не знает.
— А Калл, разумеется, не сознается, хотя тут и слепой увидит? — спросила пораженная Клара. — Никогда хорошо про Калла не думала, а сейчас думаю еще хуже.
— Калл не любит признавать свои ошибки, — проговорил Август. — Такой уж он.
— Какие ошибки? — изумилась Клара. — Какая же это ошибка, если он вырастил такого славного парня? В моем Джимми было некоторое буйство. Я с ним не справлялась, хотя он умер, когда ему было только восемь. Возможно, он закончил бы, как Джейк. И откуда что берется? В Бобе этого нет.
— Не знаю, — произнес Август.
— Но у меня были еще два необыкновенно милых сына, — продолжала Клара. — Особенно Джонни, последний. Я так полностью и не оправилась после смерти этого ребенка. Удивительно, что девочки еще прилично себя ведут. Мне кажется, что я обделяю их своей любовью. Во мне все выгорело в ту зиму, когда умерли Джефф и Джонни.
Некоторое время они шли молча.
— Почему ты не скажешь парню, кто его отец? — спросила Клара. — Если он пробудет здесь подольше, я сама это сделаю. Он должен знать, кто его отец. Он ведь, наверное, думает об этом.
— Я всегда считал, что Калл как-нибудь разберется сам с этим вопросом, — объяснил Август. — Я и сейчас так думаю.
— А я нет, — отрезала Клара.
Большой серый волк выскочил на берег, взглянул на них и умчался прочь. Впереди в фургоне пищал ребенок, и Лорена с девочками старались его успокоить.
Когда они вернулись на ранчо, Калл сдался и согласился заплатить назначенную Кларой цену. Ему это было не по душе, но не мог же он торчать здесь вечно, а ее лошади не шли ни в какое сравнение с теми клячами, которых ему предлагали в Огаллале.