Одинокий орк: Странствия орка; Возвращение магри. Дилогия
Шрифт:
— А скажите, — подала голос Сорка, — чем больна ваша жена? Понимаете, мой папа — врач, и я кое-что смыслю в…
— Нет-нет! — заторопился коротышка. — Не стоит утруждаться! Вы, люди, в наших болезнях не разбираетесь! У нас… э-э… специфические недуги. И они требуют специфического лечения!
— И мы, — Брехт решил проявить интерес к делам своего работодателя, — едем добывать лекарство для вашей жены?
— А… э-э… — глаза у коротышки забегали так, что оставалось только удивляться, как они не выпали совсем, — ну да! Именно так! А разве я вам не сказал?
— Сказали, — пожал плечами
— А… э-э… ну я скажу потом. Когда мы прибудем на место, — после небольшой паузы добавил коротышка.
Кстати, звали его Трака из клана Дуакка, по прозвищу Длиннобород. Борода у него впрямь была знатной — он заплетал ее в косицу, которую засовывал за пояс, — но, насколько мог судить несколько раз сталкивавшийся с темными альфарами Брехт, бородами такой длины мог похвастаться каждый пятый гном. У них даже национальный праздник имелся — День Бороды.
Чем дальше к северу, тем труднее становилась дорога. Караван из трех лошадей и двух пони еле тащился, карабкаясь с уступа на уступ. Не только привычный Брехт, но и все остальные вскоре спешились и вели лошадей на поводу, стараясь выбирать такие места, чтобы коням было где поставить копыто.
Как назло, вокруг не было никаких признаков разумных существ. Горный житель, Брехт умел находить малейшие приметы жилья — тропы, проложенные горцами, старые кострища, ловушки, просто следы. Но горы были словно мертвы. За десять дней пути им встретились лишь звери и птицы. Не было не только людей, но и скальных троллей, огров, темных альфаров, орков и даже дворхов. Создавалось впечатление, что они попали в другой мир, совершенно необитаемый — мир, который не знал разумных существ.
Рассветный ветерок нес с собой запахи земли, травы и особой, утренней, свежести. Дышалось легко и свободно, и так же легко и свободно ложилась под ноги земля. Оставив внизу спящий лагерь, Брехт карабкался вверх по склону. Он шел босиком, ступнями чувствуя каменистую почву. Дома он постоянно ходил босой и привык, что ноги становятся как бы зрячими, сами выбирая, куда ступить. Орк не смотрел вниз — его взгляд был прикован к гребню горы, на который он взбирался. Добравшись до самого верха, он осмотрится и попытается выяснить, куда их занесло.
Уже дня два или три молодой орк чувствовал неладное. И дело было не в том, что они слишком близко подошли к границам Империи Ирч. Просто юго-восточные склоны этих гор за тысячу лет так и не были заселены его народом. Орки и вовсе предпочитали бросать горы и переселяться на равнины, в государства людей — только не на восток. Эти территории таили в себе опасность, о которой даже шаманы говорили осторожным шепотом. И Брехт, в детстве наслушавшись рассказов дяди-шамана, имел все основания полагать, что сейчас их как раз и занесло в эти самые опасные места. А значит, надо быть вдвойне осторожным и не расставаться с оружием.
Впереди мелькнул здоровенный валун, и орк свернул к нему, выбирая кратчайший путь. Что-то с этим камнем не так. Уж больно странной была его форма. Странной и немного знакомой. Но Брехт одолел больше половины расстояния, прежде чем понял, что не так.
Перед ним был каменный зверь.
Странные существа водились в горах. Для некоторых даже у подземников не находилось точного определения, и их звали описательно: «ползающий ужас», «пещерный кошмар», «подземная смерть» и так далее. Ибо эти существа не видел никто, кроме тех, кого они ловили. Орки именовали их просто каменными зверями и придавали им самые фантастические черты.
Сообразив, кого он видит, молодой орк машинально схватился за талгат, висевший на поясе, и спрятался за обломок скалы, молясь духам предков, чтобы каменный зверь не успел заметить ползущую прямо в его пасть козявку. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Брехт почувствовал неладное и осторожно высунулся из-за укрытия.
Каменный зверь был не живым. Перед ним красовалась искусно вырезанная из камня статуя. Неведомая тварь, несомненно привидевшаяся автору в кошмарном сне или примерещившаяся в состоянии жестокого опьянения, лежала на склоне, положив голову на передние конечности. Задняя часть у монстра отсутствовала. То есть на голове и передних конечностях фантазия у автора иссякла — или же он протрезвел, что вернее, — и дальше шел обычный камень. Более того — судя по всему, после неведомого резчика над изваянием поработало время. Тут и там можно было заметить следы выветривания, отколовшихся громадных кусков, совершенно уродующие изваяние.
— Тьфу ты! — Брехт сплюнул и выпрямился. — Примерещится же такое!
Одолев последние махи до каменного зверя, он разочаровался еще больше: то, что на некотором расстоянии казалось статуей, при ближайшем рассмотрении было просто огромным валуном, которому ветер и дожди придали причудливую форму.
— Надо же, — орк коснулся камня ладонью, — а издалека как живой! Теперь понятно, откуда эти сказки и легенды…
И в это время…
Брехт! Ты где?
От неожиданности орк присел, прижимаясь спиной к «каменному зверю» и выхватывая талгат.
— Кто здесь?
Брехт!.. Ну Брехт же! Отзовись!
Духи и гоблины! Неужели этот каменный зверь все-таки живой? Ох, мама! Роди меня обратно! А он к нему спиной стоит… Вот сейчас разверзнется страшная пасть и…
Ой, Брехт, — в странном голосе отчетливо послышалось хихиканье, — я тебя слышу! А ты меня?
— Кто ты? — Орк крутанулся на пятках, описав кончиком талгата полукруг.
Не узнаешь, что ли? Ну сосредоточься!
— Ты… моя совесть?
Ну ты смешной! — Смех в странном голосе стал отчетливее. — Это же я! Сорка! Не узнал?
— Вот!..
Фи, как не стыдно! Так выражаться! Я, между прочим, девушка!
— Ты… — Брехт невольно потрогал свой лоб. Нет, жара, кажется, нету! — Ты что, читаешь мои мысли?
Ага, а еще могу передавать свои. Круто, правда?.. Так где ты?
— Наверху, — пробурчал орк, чувствуя в себе закипающую злость.