Одиссея креативной королевы
Шрифт:
И вдруг на тебе: «птенцы золотого фазана». Что тут поделаешь – надо, согласно особой инструкции, «отработать протокол угрожаемой ситуации» (корявый бюрократический оборот речи, заставляющий скривиться литератора, но нежно ласкающий ухо опытного службиста). В соответствие с данной инструкцией, полковник-спецагент Кэтч проводил «трансмиттера кодированного сообщения» в секретную комнату посольства, и уже там приступил к опросу по существу.
– Назовите ваше полное имя, гражданство, а также должность, если вы на службе.
– Тимоти Стид, Британия, майор MI-6, - ответил «трансмиттер».
– Мне не показалось, - констатировал Грегори Кэтч, - вы тот самый майор Стид.
– Да, сэр. Видимо, я - тот самый.
– Странно, - сказал Кэтч, - даже очень странно, что опытный разведчик пошел на риск, явившись сюда. Вы знаете, какая сумма назначена за вашу голову?
– Да, я знаю. 5 миллионов долларов. Но мне не совсем понятны ваши слова о риске.
– Странно, - повторил полковник, - даже очень странно, что вам непонятны эти слова. По логике, я должен задержать вас, как отстраненного агента, за незаконное продолжение разведывательной деятельности, и отправить на родину под конвоем на спецрейсе. Так инструкция будет выполнена, а я получу значительный бонус за вашу голову. В данном случае, этот частный бонус не противоречит служебным обязанностям.
Тимоти Стид изобразил на лице открытую доброжелательную улыбку.
– Вы, сэр, знаете свои обязанности лучше, чем я. Было бы нетактично с моей стороны настаивать, чтобы вы задали мне вопрос об угрозе стратегическим точкам Британии, в соответствии со смыслом кодовой фразы.
– Э-э… Я полагал, мистер Стид, что кодовая фраза была лишь поводом чтобы… Э-э… Например, чтобы попасть сюда, встретиться с послом и со мной, и обсудить… Э-э… Я выражусь так: компромиссные предложения от известной нам обоим персоны. Верно?
– Отчасти – верно, сэр.
– Вы, - продолжил Кэтч, - не можете не понимать, что на вас не распространяются те защитные обычаи, которые установлены для официальных посланников. Мы с вами взрослые люди. Неужели вы так верны этой персоне, что готовы отдать жизнь за нее?
– Да, сэр, - твердо сказал Тимоти Стид, - я готов отдать жизнь за Ее Величество Боудис, королеву Британии и главу Содружества. Но Ее Величество совсем не желает, чтобы я отдавал жизнь без крайней на то необходимости. Поэтому, она приказала мне принять разумные меры безопасности.
С этими словами, отстраненный майор MI-6 извлек из кармана лист бумаги, аккуратно сложенный вчетверо, и положил на стол перед спецагентом-полковником. Тот немного помедлил, а потом развернул лист, и прочел текст на характерном бланке:
*** Верховный суд Конфедерации Меганезия - Гавайика ***
* II созыв с компетенцией в интервале: январь 3 года - январь 4 года Великой Хартии *
* Экстренный ордер 03-05/04-008.
…
Удостоверяется, что Тимоти Стид - британец сегодня направлен нами в Аотеароа, и в посольство государства Британия, как экстренный посланник для передачи сообщений, касающихся Боудис Виндзор, королевы Британии, и конфликта вокруг т.н. «наследства Кестенвэла». Об этом посланник расскажет так, как сам сочтет оптимальным.
…
Доводится до понимания любых персон, что посланник под защитой Великой Хартии. Любое покушение на жизнь и свободу посланника будет рассматриваться, как прямая и явная агрессия против Конфедерации. Народный флот имеет для такого случая приказ о немедленной асимметричной военной реакции без каких-либо предупреждений.
…
Согласовано по E-fax с Верховными судьями Одо Гете и Роми Фоккер.
Авторизовано мною в 6:30 утра 4 мая 3 года Хартии.
Эвис Дроплет, Верховная судья по рейтингу. Подпись.
Принято к исполнению мною в 7:05 утра 4 мая 3 года Хартии.
Арчи Дагд Гремлин, коммодор Южного фронта Народного флота. Подпись.
***
Просмотрев текст по диагонали, а затем, прочтя детально, Грегори Кэтч выругался:
– Вот, проклятье! Вы сговорились с нези!
– Мы с вами взрослые люди, полковник, вы сами сказали. Я достаточно долго служил в «Конторе», чтобы понимать ее внутренние стандарты порядочности. У меня не было сомнений, что при объявленной цене 5 миллионов долларов за мою голову, первый же конторский собрат, у которого появится такая возможность, станет продавцом. У меня имелось не так много вариантов самозащиты. Я выбрал то, что просто и надежно.
– Ладно, мистер Стид. И что теперь?
– Теперь, я рискну показаться занудой, но я думаю, что вам, все же, имеет смысл задать вопрос о причине, по которой я применил кодовую фразу о птенцах золотого фазана.
– Ладно. Так зачем вы применили фразу о птенцах золотого фазана, мистер Стид?
– Я применил кодовую фразу по назначению. Военные удары действительно угрожают стратегическим точкам Британии в ближайшие дни. Хотите знать больше, сэр?
– Мистер Стид, давайте обойдемся без риторических вопросов.