Одиссея креативной королевы
Шрифт:
Сегодня перед вылетом королева еще раз похвалила машину (чтобы сделать приятное пилотам) и, уже после отрыва от грунта и набора крейсерской высоты задала вопрос из культурологической области:
– Джентльмены, а восстановлен ли «Royal Lake Vanda Swim Club»?
– Какой-какой плавательный клуб? – удивился Санни.
– А!
– откликнулся Зенни, - Это миледи, наверное, про ныряющих ведьм спросила. Но, вообще-то, у ведьм на Ванде не клуб, а дольмен. Может, это королевский дольмен.
– Какие-какие ведьмы? Какой-какой дольмен?
– в свою очередь удивилась Боудис.
– Ну, - Санни поднял руки над штурвалом и изобразил что-то угловатое, - такой камень, который стоит еще на четырех камнях. Получается типа каменного стола. Ковену ведьм непременно нужны дольмены, для колдовской энергии.
– Леди и джентльмены, – вмешался доктор Лйалл Тью, - вы говорите о двух абсолютно разных клубах, существовавших на озере Ванда в разное время.
– Лйалл, а можно ли услышать подробности? – спросила королева.
И в оставшиеся полчаса полета, доктор Тью излагал подробности.
Итак: новозеландский научный городок на озере Ванда был построен в конце 1960-х. Значительный интернациональный коллектив специалистов изучал само озеро, и всю окружающую сухую долину, на протяжении четверти века. Особый интерес проявляли космические агентства, поскольку климат там похож на… Климат планеты Марс. Одно принципиальное отличие: воздух (на Марсе атмосферное давление в сто раз ниже). Но остальное: глубокая сухость воздуха и грунта, бешеные перепады температур, и даже температурные пределы (от минус 60 до плюс 15) очень похоже. Потом интерес стали проявлять геологи. Внешние хребты Трансантарктических гор, это Эльдорадо тяжелых металлов, включая уран. Но проснулось псевдо-экологическое нефтегазовое лобби. За короткое время была проведена PR кампания по закрытию городка Ванда: мол, все эти исследования разрушают «уникальную экологию Сухих долин Антарктиды». Шедевр! Защита экологии области, где уже тысячи лет нет ничего живого, кроме фототрофных бактерий (сине-зеленых водорослей), причем тех же, что во всем полярном поясе. Но дебильная сила СМИ, как обычно, задавила здравый смысл, и в 1995 году уникальный научный городок Ванда был демонтирован. Так вот, за период его работы появились несколько веселых традиций. Одна из них – купание в озере Ванда под Новый год. У неформального объединения любителей антарктического купания даже появился клуб. Именно тот «Royal Lake Vanda Swim Club» (RLVSC), о котором спросила Боудис.
В клуб вступили многие ученые, и даже политики, посещавшие эту часть Антарктиды. Такое было время: Золотой век космонавтики. Эра популярности прогресса, несколько омраченного Первой Холодной войной (служившей, кстати, локомотивом прогресса). Правила вступления в RLVSC были веселыми и анти - консервативными:
Путь вступления в клуб только один: надо нырнуть в озеро Ванда.
Более того, нырнуть надо полностью (никаких там «ножки окунуть»), и нырнуть надо голым (никаких там утепленных гидрокостюмов, и даже никаких купальников).
При этом ведется видео-фотосъемка нырка (во-первых - чтоб было честно, а во-вторых, потому что полярным ныряльщикам нечего стесняться наготы – они выше этого).
Правда, для очень скромных была сделана оговорка: разрешается прикрываться одним свежим живым фиговым листком. Только одним, и только натуральным (никаких там подделок, вроде купальников, сшитых в форме фигового листка). Вот такой прикол…
…Понятно, что RLVSC закрылся вместе с научным городком Ванда. Но, в этом году, в конце января (после финала меганезийской Декадной войны), Зюйд-Индская компания случайно возродила тему купания в озере Ванда. К работам по восстановлению базы (научного городка) была приглашена команда ныряющих ведьм (правильное название: кйоккенмоддингеры). Объединения кйоккенмоддингеров, в стиле, типичном для т.н. «натуралистического неоязычества» развивают методы жизни без цивилизации. Если говорить конкретно о кйоккенмоддингерах, то они стараются хотя бы какую-то часть календарного года проводить без всяких «технических подпорок», или с минимумом «технических подпорок». Это движение появилось в Канаде, и об их опыте почти что первобытной жизни зимой на Великих Озерах даже есть документальный фильм. Вот почему ЗИК так хотела заполучить их в качестве полевых экспертов. И заполучила на определенных условиях. В частности, они захотели свой график вахт, свою полетную площадку, кусок пляжа для дольмена и для купанья, и еще мини-бульдозер с навесной ледовой пилой и краном. Кйоккенмоддингеры ныряют каждый день, это их принцип. Можно сказать, что клуб купальщиков озера Ванда обрел новую инкарнацию.
Доктор Лйалл Тью, как многие хорошие рассказчики любил завершать историю какой-нибудь специально придуманной фразой с легким оттенком мистики. Королева Боудис улыбнулась и спросила:
– Лйалл, говоря «кйоккенмоддингеры ныряют каждый день», вы, конечно, имели в виду каждый день антарктического лета, не так ли?
– Извините, миледи, но я имел в виду просто: каждый день. Независимо от сезона.
– А-а… - оторопела королева, - …Неужели они ныряют даже антарктической зимой?
– Еще как! – откликнулся Зенни Сорокин.
– Душераздирающее зрелище, – с чувством добавил Санни Шишкин.
– М-м… Джентльмены, это, случаем, не розыгрыш?
– Вот увидите, Ваше величество, - авторитетно пообещал Шишкин.
…
Когда ротокрафт приземлился у восточного края озера Ванда, и королева, поплотнее застегнув полярный комбинезон, выбралась из салона вслед за доктором Тью, у нее от изумления перехватило дыхание. Здесь было не похоже на Марс. Но и нашу Землю это напоминало слабо. Могло показаться, будто это неизвестная планета в другой звездной системе. Лишь знакомый рисунок созвездий на черном небе указывал, что это - Земля. Созвездия были видны превосходно, и только над южным горизонтом их размывали и затеняли фантастические сполохи полярного сияния. Это было похоже, то ли на отсвет далекой грозы, то ли на бледную зарю, то ли на лазерное шоу. Цвета менялись: синий, розовый, зеленый. Потом вдруг все закрывал бледно-желтый, а потом снова синий…
…Только через минуту Боудис почувствовала, как мороз щиплет щеки.
– Миледи, надо надеть капюшон и перчатки, - негромко сказал Тью.
– Да, Лйалл, вы правы.
– Приветствую, Ваше величество, - объявил голос, знакомый по телефонному сеансу.
– О! Мистер Уошер, извините. Я засмотрелась на небо.
– Небо сегодня красивое, - согласился антарктический филд-менеджер Зюйд-Индской Компании, - но прохладно: минус 25 Цельсия. Позвольте пригласить вас в клуб-кафе.
– Э… Лйалл? – окликнула она.
– Миледи, - отозвался доктор Тью, - вам лучше пойти с мистером Уошером. А я помогу ребятам закатить ротокрафт в ангар, и тоже подойду.
– Хорошо, - согласилась королева, и только сейчас огляделась внимательно.
Вокруг нее были сумерки, создаваемые мерцающим полярным сиянием и светом звезд. Скрипучий грунт под ногами выглядел темно-серым. Приблизительно в трехстах шагах виднелась серебристая волнистая поверхность льда - озеро Ванда. А все человеческие творения королева разглядела в последнюю очередь. Они были однообразны: круглые (точнее - полусферические) купольные ангары метров 20 диаметром. У одного из них распахнуты ворота, изнутри льется теплый желтоватый свет. Лйалл Тйю помогал двум пилотам закатить ротокрафт внутрь… Танфри Уошер слегка коснулся перчаткой плеча королевы.
– Ваше величество, нам вот в этот, соседний купол.
– Да…- отозвалась она, и пошла рядом с ним.
– …Вот в эту дверь, - он пропустил ее вперед, и добавил, - идем вверх по лестнице.
Купол был 4-ярусным, и клуб-кафе размещалось в верхнем из них - под самым сводом. Гостей уже ждали. Королева слегка замешкалась, увидев встречающую компанию. Их оказалось семеро, не считая Танфри Уошера. Из этих семерых выделялись три крепкие довольно крупные девушки скандинавского типа, чуть старше 20 лет, одетые в какие-то слегка первобытные шерстяные туники. Еще двое были их ровесники, но без экзотики. Очень типичные киви (новозеландцы): парень, по-видимому, этнический шотландец, и девушка - метиска англо-маори. И еще двое – тоже киви, мужчина и женщина лет 40 с плюсом, этнические англосаксы… Что-то в этой парочке показалось знакомым…