Одна ночь с тобой
Шрифт:
— Джейн заглянула ко мне на чай, — пришла на помощь брату Джулианна.
Склонившись над рукой гостьи, Сет постарался придать своему лицу безразличное выражение, чтобы она не дай бог не заподозрила его истинных чувств, когда он поднимет на нее глаза.
— Да. Понятно.
Совершенно очевидно, что он ничего к ней не испытывал. Никаких нежных чувств, во всяком случае. Та симпатия, которую он испытывал к Джейн в детстве, умерла давным-давно, в тот самый день, когда ее семья вышвырнула его
— Лорд Сент-Клер. — Джейн наклонила голову в знак приветствия в чопорной, исполненной достоинства манере.
Ее голос обдал Сета холодом, когда она вырвала у него свою ладонь. Перед ним стояла безукоризненная матрона из высшего общества. Она ничуть не походила на ту восторженную девчонку, что когда-то с душераздирающими воплями подпрыгивала у него на плечах, — худую как спичка девчонку, которой Сет позволял топить его в озере просто потому, что это доставляло ей такое удовольствие. Он впился взглядом в ее лицо, ища черты той девочки, и был странным образом разочарован, не найдя их. Джейн повзрослела и превратилась в лакомый кусочек, но огонь в ее душе погас.
— Леди Гутри, рад видеть вас вновь, — вежливо отозвался Сет. — Надеюсь, визит оказался приятным? — Вопрос прозвучал довольно невинно, но даже он сам уловил в своем голосе напряжение, щедро приправленное подозрением и желанием убедиться в том, что Джейн не было скучно с Джулианной. И что она не обращалась с его сестрой как с неполноценным существом, подобно многим дамам из высшего общества.
— Что касается меня, я прекрасно провела время, — заговорила Джулианна. — Джейн меня просто очаровала. Мы с ней больше не должны прерывать общение.
Сет вопросительно выгнул бровь и окинул Джейн изучающим взглядом, задержавшись на упругой выпуклости ее груди, вздымавшейся и опадавшей в такт ровному дыханию. Почувствовав возбуждение, он отвел глаза. Глядя поверх головы Джейн, Сет глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и вновь дал себе клятву избегать ее общества.
— Разумеется, не должны, — согласился он с сестрой, но безразличие в его голосе говорило само за себя, когда он украдкой покосился в сторону коридора, намереваясь улизнуть при первой же возможности.
Улыбка на губах Джейн задрожала и растаяла при виде столь явного равнодушия.
А сестра Сета продолжала щебетать легко и непринужденно, что являло собой разительный контраст с напряжением, разлитым в воздухе.
— Должна сказать тебе, Сет, что Джейн пришла в негодование, когда узнала, что ты не берешь меня с собой в Воксхолл сегодня вечером.
Джейн ахнула, чувствуя, как краска смущения заливает ее лицо.
— Вот как?
Нахальная девчонка! Сет вперил в Джейн выразительный взгляд, от которого моряки бегали по вантам, как ужаленные.
Но Джейн лишь еще выше вздернула подбородок. Да, она на самом деле превратилась в светскую даму — высокомерную и скорую на осуждение, торопится сунуть свой нос в дела, которые никоим образом ее не касаются.
— Я от всей души надеюсь, что в данную минуту мой брат не испепеляет тебя сердитым взглядом, Джейн, — раздражающе жизнерадостным тоном продолжала Джулианна. — Не позволяй ему запугать тебя.
— Не вижу причин, по которым наша светская жизнь должна занимать леди Гутри, — вставил Сет обманчиво мягким тоном, если учесть раздражение, которое его охватило.
Джейн гневно уставилась на него своими яркими глазами. Если бы у нее предательски не задрожали губы, Сет решил бы, что она пропустила его колкость мимо ушей.
Он, не дрогнув, встретил ее взгляд, стараясь не сосредотачиваться на губах Джейн, особенно на нижней, что так соблазнительно подрагивала. Пусть ее семейка вышвырнула его за порог, как бездомного щенка, но щенок вырос в бойцовского пса. И он заставит ее признать это, даст ей понять, что подобные вещи более ничего для него не значат и он не станет принимать их близко к сердцу. Он больше никому не позволит обрести власть над ним.
— Сет, будь повежливее! — взмолилась Джулианна, глядя в его сторону.
— Уже поздно, — пробормотала Джейн и посмотрела на лестницу за его спиной, словно помышляя об отступлении.
— Позвольте мне проводить вас, — услышал Сет собственный голос, прежде чем успел сообразить, для чего ему это понадобилось. Обращаясь к сестре, он добавил: — Почему бы тебе не привести себя в порядок, Джулианна? Тогда я мог бы отвезти вас с Ребеккой отведать мороженого.
— Ой!
Лицо Джулианны озарилось восторгом. Повернувшись к Джейн, она торопливо попрощалась с ней, взяв с нее обещание снова их навестить.
Сет смотрел, как поспешно удаляются прочь Ребекка с Джулианной, и у него заболела шея от напряжения, поскольку он прекрасно сознавал, что пообещал сестре отвезти ее в кафе только потому, что хотел остаться с Джейн наедине.
Нахмурившись, он взял гостью под руку и повел ее по длинному коридору. Подметки его сапог звонко цокали по начищенному паркету.
— Значит, вы намерены вновь нанести нам визит? — спросил Сет.
Остановившись посреди коридора, Джейн подняла на него завораживающие глазищи.
— Именно так я и сказала.
— Простите меня, — пробормотал Сет. — Мне трудно в это поверить.
— Почему? — поинтересовалась Джейн, и в ее глазах зажегся вызов.
— Светские дамы производят на меня впечатление весьма занятых особ.
Во всяком случае, слишком занятых собой, чтобы водить дружбу с его сестрой.
— У меня всегда найдется время для Джулианны, — заверила его Джейн и, смягчившись, добавила: — Я не похожа на большинство светских дам.
— Вот как? В каком смысле, позвольте уточнить?