Однажды в Лопушках
Шрифт:
– Вон, – сказал он глухо, и столовая во мгновенье ока опустела.
Слуги в доме точно знали, когда не след попадаться на глаза хозяину. Вышла из-за стола старшая внучка, правда, показалось, что во взгляде её, в движениях недостает почтительности, но пускай.
Ныне не до нее.
И не до младшенькой, которая голову склонила, но отнюдь не из уважения, а чтобы усмешечку скрыть. Да уж, испортила Наташка породу. Сама-то тоже поднялась.
– Сядь, – велел Ярополк, и дочь подчинилась.
Он же бросил остатки
– Ты видела?
Наталья отвела взгляд. Стало быть, видела…
Надобно успокоиться. Дочь своенравна. С нее станется вновь уйти, сугубо из упрямства вернуться в заштатный тот городишко. Квартиру-то продавать не стала, как и отказываться от пансиона.
– Видела, – повторил Бестужев вслух.
– Это просто глупая статья. Я думаю, всему есть внятное объяснение, – Наталья разгладила салфетку. И взгляд выдержала.
…а ведь крепкая.
Упертая.
Их породы, их крови… и надо было вот ей? Ярополк ведь детей своих любит. И не обидел бы. Мужа подыскал хорошего, пусть и старше немного, но это ведь ничего страшного. Нормально, когда супруг опытнее, когда умнее, сильнее… окоротил бы Наташку.
А она…
И главное, все ведь продумала, оженилась, забеременела. А когда нашел их, знала ведь, что найдет, так и в глаза сказала, что ежели Ярополк мешаться вздумает, то пожалеет.
Сопля…
Он-то понадеялся, что сама поймет. Поживет в заштатном городишке да на магову получку, которая гроши сущие, а ведь Наташка-то к роскоши привыкла, так и вернется сама. Она же… и теперь-то вон взглядом сверлит, усмехается неприкрыто.
И когда возвращалась, то заявила, что ежели вздумает он, Ярополк, опять интриги плести, то и оставит его, немощного старика, наедине с домом да призраками.
Вся в мать.
– Женить его надо, – Бестужев вдруг окончательно успокоился. А и вправду, с чего он? Будто бы мало статеек писали. Еще одна? Пускай себе. Да и ничего-то зазорного нет.
Мальчик встретил девочку.
Красивую девочку.
Опасно красивую, и главное, что было в этой красоте что-то донельзя знакомое, а что именно – Бестужев понять не мог.
– Рано ему жениться, – возразила Наталья и подцепила полупрозрачный лист салата.
– И тебе бы замуж…
– Нет.
– Не дури, Наташка. Ты еще молодая. И мужа найду.
– В том, что найдешь, не сомневаюсь, – она пожала плечами. – У тебя уже, небось, список кандидатур заготовлен.
В том была своя правда.
– Но… нет.
– Род…
– Род и без того силен и богат. Может, конечно, мое замужество и принесет еще больше власти и богатства, но куда уж больше-то?
– Всегда есть, куда.
– Нет, папа, – она покачала головой, как показалось, печально. – Ты так ничего и не понял?
– А что я должен был понять? – получилось несколько брюзгливо, но сейчас, оставшись
– Что мы не твои игрушки. Ни я, ни девочки, ни Николай… тебе, конечно, было бы удобнее, если бы мы просто делали, что сказано, но этого не будет. Мы живые, отец. И хотим остаться живыми. Людьми, а не… когда была жива мама, она хоть как-то тебя сдерживала. А теперь ты слишком уж увлекся.
Неправда.
Ярополк никогда-то ничего не делал во вред своим детям. И внукам… внуков могло бы быть и побольше. Все-таки один наследник – это рискованно, а потому…
– Николай должен жениться, – повторил Бестужев упрямо, отодвигая прочие, не самые удобные мысли. – И чем быстрее, тем лучше…
– Я слышала, ты заключил договора на девочек, – Наталья ела аккуратно, неспешно. – И когда ты собирался поставить меня в известность?
Бестужев промолчал.
– Никогда, думаю? Или после помолвки? Вот только ты не учел, что дочери мои – не те покорные барышни, которых воспитывают в высшем свете. И не примут они назначенных тобою женихов.
– А куда денутся?
– К счастью, сейчас есть куда деваться. Сильным магам всегда рады…
– Магам?
– Они обе одарены, пусть и не в Егора пошли, что, может, и к лучшему, темная сила не для женщин, но нашей родовой им досталось сполна. Так что… Перецвету приняли в Университет. Письмо пришло… уж недели две, как пришло. Только, наверное, потерялось, да?
Теперь она смотрела прямо, не скрывая того, что знает правду. Письмо? Было письмо… и про университет докладывали. Тогда-то он еще посмеялся. Где это видано, чтоб девица приличного рода на всякие университеты разменивалась.
К чему ей учеба?
– Наташка…
– Ты, кажется, не понял, папа, – Наталья умела говорить жестко. – И я повторю. Всего один раз повторю, но… надеюсь, что ты меня услышишь. Хотя бы ради мамы и Саши. Его ты уже убил. Как и Мира.
– Не вспоминай…
– Не буду. Но… что касается меня и девочек, и Николая… вздумаешь играть нами, мы уедем. Действительно уедем. Я и приезжать-то сюда не хотела, но пожалела тебя. Там, на похоронах, ты выглядел таким уставшим. Постаревшим. И я подумала, что ты действительно болен.
Болен?
Яропокл, конечно, не сказать, чтобы и здоров. В его-то возрасте здоровье – понятие весьма относительное, но и умирать в ближайшие годы он не собирается.
– Однако теперь я вижу, что ты оправился настолько, что вновь полез играть с чужими жизнями. Но я тебе не позволю. Реши здесь и сейчас, что тебе важнее. Твои амбиции или семья…
Наталья поднялась и, не дожидаясь разрешения, вышла из комнаты.
Упертая.
И не такая уж старая… сорок пять, конечно, не двадцать пять, но в нынешнем-то мире, да при нынешней медицине, могла бы родить одного-двух внучат.