Огнеглотатели
Шрифт:
И провел рукой по портрету женщины, который был вытатуирован у него на плече.
Под ним было написано ТЕРЕЗА. А еще — ВМЕСТЕ НАВЕК.
— Кто это? — прошипел он. — Я на нее смотрю, смотрю и никак не вспомню. — Он потер картинку, будто пытаясь стереть вовсе. — Кто это? Откуда на нас все это свалилось? — Он дотронулся до других татуировок. — И еще вот эта, и эта. Откуда они взялись?
Снова потянулся ко мне. Взял мое лицо в ладони. От тела так и разит керосином и гарью.
— Я как младенец. Ничего не помню. Знаю, что ты тут уже раньше был и с тобой ангел в красном, но до того только темнота, и тишина, и пустота до самого
— Морем. Мы у моря живем. В Кили-Бей.
— Повезло тебе. Только на корабли не лезь.
— А ты, — говорит папа, — где ты живешь, Макналти?
— На земле.
— А спишь где?
— На земле. В дырах, в подъездах, в переулках. В темноте, где никто не ходит. Или просто брожу.
Он быстро чмокнул меня в щеку.
— Море, — говорит. — Может, я когда и добреду до вашего дома. Так что глаза не закрывайте. А то, глядишь, пропустите нас.
Посмотрел на зрителей. Зыркнул глазами. Они так и отшатнулись. Засмеялись. Он на них замахнулся мешком. Отошел от нас. Папа схватил его за плечо, он повернулся и глянул папе в глаза, да так тоскливо, будто хотел остаться с нами, поговорить, не быть больше этим Макналти с палкой и с мешком и с этими своими орудиями пытки. А потом как дернется прочь. Подошел к своему колесу. Вскинул его на колени. Поднял к небу, поставил себе на лоб и начал топать по земле, удерживая вес, покачиваясь, ловя равновесие. Скоро колесо рухнуло на булыжную мостовую и от удара развалилось.
— Бедняга, — сказал папа.
А Макналти снова ушел в себя. Теперь он плакал над своим сломанным колесом. Потом открыл коробку. Вытащил спицу. Протащил через щеки. Пыхтел и шипел, и в глазах его плескались пытка и пламя.
18
На следующее утро я надел школьную форму. Нацепил новенький кожаный ранец. Мама аж онемела. А папа только качает головой да ухмыляется.
— Ну кто бы поверил? — говорит. — Кто бы, чтоб я провалился, в такое поверил?
Я закатил глаза.
— Просто я повзрослел, — говорю. — И всего-то иду в новую школу.
Папа хлопнул в ладоши, а мама наконец заговорила сквозь слезы.
— Да, мы знаем, — говорит. — Ничего особенного. Обычное дело. И все-таки настоящее чудо.
Они вышли со мной из дома. Смотрели от двери, как я иду по дорожке вдоль берега. Кричали чайки, плескали волны, за невидимым горизонтом гудела сирена, предупреждавшая о тумане. Я махнул им рукой, потом свернул от берега в сторону «Крысы». Все время поддергивал пиджак, сползавший с плеч. Ярко начищенные башмаки немного жали. Воротник рубашки врезался в шею. В рукаве пиджака мама забыла портновскую булавку. Я вытащил ее и вколол в один из швов. Я дрожал, и сердце билось как сумасшедшее.
— Бобби! Бобби!
Поди расслышь, откуда зовут. Потом раздался залихватский свист, а за ним снова мое имя.
— Бобби! Эй, мелкий Бобби Бернс!
Ага, вот он, сидит в кусте боярышника. Джозеф. Я подошел, он вылез. Заговорил высоким плаксивым девчоночьим голосом.
— О-ой, Бобби, — говорит. — Ну какой же ты хорошенький!
Подошел, пошел со мной рядом. Постучал пальцем по щеке, поднял брови.
— Так, Роберт. Что у вас нынче утром — математика? Или география? А, понятно, искусствоведение. Или розонюханье? Туфельки для танцев не забыл? Да, еще будет красноречие. Карл у Клары упер кораллы. Что трескала шушера,
Я просто иду, даю ему выговориться. Смотрю в сторону.
— Сушку, чтоб ты знал, — говорит. — Вонючую сушку.
Тут он улыбнулся. Обхватил меня рукой за плечи.
— Да я просто шучу, — говорит. — Ты ведь сразу понял?
— Угу.
— Угу. Ну, молоток. — Он облизал губы. — Да, ты молодчина, Бобби.
Отвел глаза. Идем молча, совсем близко друг к другу.
— Во, это тебе, — пробормотал он.
И всунул мне в руку перочинный ножичек.
— Так, ерунда, — говорит.
Я подержал его на ладони: черная рукоятка, блестящее серебряное лезвие.
— Ерунда, — повторил он. — Так, в ящике завалялось.
— Класс, — говорю.
Он покраснел и дернул плечами.
— Спасибо, — говорю.
А что еще сказать, оба не знаем. Тут глядим — Дэниел сворачивает со своей дорожки и топает в своей новенькой форме в сторону «Крысы».
— Ты посмотри, как чешет, — говорит Джозеф. — Прямо как девка уличная. Прямо будто все тут его собственное. Понимаешь, о чем я?
— Угу.
— Ты с ним не вздумай водиться.
— Не буду.
Он хвать меня за плечи, так и сдавил своими клешнями.
— Удачи, Бобби, — говорит. — Ты отличный парень.
Развернулся и пошел обратно через боярышниковую изгородь.
Я глядел, пока он не скрылся из виду.
Провел пальцами по буквам, которые он вырезал на костяной рукоятке: БОББИ.
19
Мы друг другу кивнули, но садиться в автобусе рядом с Дэниелом я не стал. Он сидел сзади, а у меня горели щеки. Мне казалось, он за мной наблюдает, но потом я набрался храбрости, обернулся и вижу — он читает книгу, развалился на сиденье, задрал на него одну ногу. Галстук распустил, волосы придерживает рукою. Я обернулся снова, как раз когда он поднял на меня глаза. Стали подсаживаться другие ребята, постарше, но были тут и мои приятели по младшей школе: Эд Гарбат, Дигги Хейр, Кол О’Кейн. Дигги сел со мной рядом, Эд и Кол впереди.
— Там тебя макают башкой в сортир, — сказал Дигги. — Переворачивают вверх ногами и спускают воду. Называется посвящение.
— Да уж, знаю, — сказал Кол. — Слыхал. Иногда думаешь, лучше бы меня не приняли.
— Угу, — промычали мы хором.
— А это кто? — спросил Эд, кивая на Дэниела.
— Новенький, — сказал я. — Из Кента или еще откуда.
— И заставляют есть грязь, — сказал Дигги. — Заставляют писать, а потом пить. Втыкают в тебя иголки.
Одного парня после этого увезли в больницу, и он чуть не умер. Правда. Нам Джонни Мюррей рассказывал.
— Я тоже такое слышал, — сказал Кол. — Пришлось промывать ему желудок, и он так и не поправился до конца.
Парочка парней постарше ухмылялась, глядя на нас. Мы отводили глаза. Вошла Дорин Армстронг. Юбка кончалась куда выше колен.
— Ого, — сказал Кол.
— Иногда очень хочется быть постарше, — сказал Эд.
— Угу, — промычали мы хором.
Автобус покатил вдоль берега. Море было слева. Здоровенный танкер шел в направлении Тайна [2] . Какой-то военный корабль как раз уходил в туман.
2
Река в Англии.