Огненная буря

Кейн Рейчел

– Матери защищают детей. Не наоборот.

Она немного наклонила в бок голову, хмуро глядя на меня.
– Как ты можешь защитить меня?

Отличный вопрос.
– Я не узнаю, пока не доберусь до места, - сказала я, и импульсивно потянулась, чтобы коснуться ее щеки.
– Милая, я не собираюсь притворяться, что ты не сильнее меня, или быстрее, или умнее, или... что-либо еще, что может тебе дать часть джинна. Но дело в том, что я буду защищать тебя как смогу, и не хочу, чтобы ты подвергала себя риску из-за меня. Хорошо?

Хмуро посмотрев, - Это не то,

что сказал делать отец.

– Тогда я должна поговорить с твоим папой, - мне было любопытно, что же она мне не сказала.
– Когда ты говоришь, что ты не полностью джинн...

– Ты имеешь ввиду какие у меня пределы?
– спросила она. Я кивнула.
– Я сильна в том же в чем и ты - особенно в погоде и огне. Я могу перемещаться тем же способом, что и джинны. Но я, в отличие от них, связана со своим телом. Я не могу изменить свою форму. Я не могу использовать другие элементы, которыми ты не можешь управлять

Она продолжала тщательно наблюдать за мной. Ее голос был сух, но я не могла не думать, что Дэвид, Джонатан и я сделали что-то ужасное, приведя Имару в этот мир. Я не могла сказать, была ли она недовольна своими ограничениями, которые ей дало полукровное рождение.

– Но, - продолжала она, когда я ничего не произнесла, - даже в этом случае, я - одна из джиннов. Они все чувствовали это, когда я родилась. Я - все еще часть их, маленькая часть.

Я молчала, думая. Она, возможно, не была в состоянии прочитать мои мысли, но могла легко прочитать эмоции на моем лице - то, чего я не могла делать с ней.

– Ты беспокоишься, что если я останусь с тобой, они смогу выследить тебя через меня. Слабое звено.

– Немного. С джиннами так ненадежно… - Я видела, как преобразились джинны, когда Земля позвала их; даже при том, что Имара казалась невосприимчивой к этому, ясно, что она была гораздо уязвимей, чем мне бы хотелось. И я сама не смогла бы противостоять полноценной атаке джинна, не больше нескольких секунд. На один человек этого не смог бы, если бы джинн применил весь свой потенциал.

Она кивнула головой, лишь раз. С достоинством джинна.
– Я не думаю, что смогу защитить тебя от них, если они выступят в полную силу. Ты хочешь, чтобы я тебя оставила?

– И пошла куда?
– спросила я.

– Куда угодно. Я только что родилась. Я даже не начала узнавать мир.
– Она улыбнулась, но ее речь больше походила на браваду. Мой ребенок пытался заставить меня чувствовать себя лучше от того, что она уйдет.

– Имара...

– Нет, пожалуйста. Я хочу помочь тебе, но я понимаю, что ты не можешь мне доверять - ты только что встретила меня. Ты была бы сумасшедшей, если бы не обеспокоилась.

Я не собиралась разбивать сердце своей дочери. Пока что.
– Давай не будем торопиться с предположением о недоверии, хорошо? Я просто не знаю тебя.

– Но я знаю тебя, - ответила она спокойно.
– И я вижу, что тебе от этого... не комфортно.

На этом я сдалась.
– Если Дэвид всегда может определить твое местоположение, я предполагаю, что ты всегда можешь определить мое местоположение, независимо

от того, где ты. Правильно? Таким образом, действительно не имеет значения, здесь ты, или изучаешь молитвенные места Тибета. И я бы предпочла, чтобы ты была здесь. Узнать тебя поближе.

Она снова улыбнулась.
– А что если я тебе не понравлюсь?

Это была печальная, полунасмешливая улыбка, и внезапно я уже не видела металлические глаза джинна или жуткую копию моего собственного лица - я видела ребенка, и этот ребенок жаждал того же, чего желают все дети: любви, принятия, защиты. Места в мире.

Она заставила меня затаить дыхание, заставила мое сердце заполниться и растаять.
– Не понравишься? Ни за что на свете, - сказала я. Мой голос дрожал.
– Я люблю тебя. Ты - чертовски удивительный ребенок. И ты - мой ребенок.

Ее глаза яростно сверкнули, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это была не магия, а слезы.

– Нам лучше продолжить свой путь, - сказала она и повернулась, чтобы завести автомобиль.
– Что ты думаешь? Сначала завтрак или апокалипсис?

Она унаследовала мое чувство юмора. Мммммм. Завтрак казался довольно заманчивым. Намного заманчивее, чем апокалипсис.

С последним практически никогда не подавали кофе.

Глава 4

Часть поездки я дремала, и видела сновидения. Не хорошие сны. Почему мне не мог присниться отдых на курорте с Дэвидом, делающим мне приятный расслабляющий массаж? Почему мой мозг наказывает меня? Я была абсолютно уверена, что действительно не заслуживаю этого, по крайней мере, не на регулярной основе.

Расстроенная кошмарами, я высадила Имару с водительского сиденья, как только убедилась, что не отправлюсь в страну грез без предупреждения. Я всегда чувствовала себя лучше за рулем, и шелковистое, мощное урчание Камаро поприветствовало меня, пропустив волну колебаний через всё мое тело, как только я завела ее. Надо ее как-то назвать, решила я. Что-то пугающее и все же сексуальное. Ничего не приходило на ум.

Мы ехали вперед, каждый час меняя шоссе, потому что, не дай Бог, чтобы поездки по Восточному побережью были легкими. Я поймала себя на мысли, что тоскую по бесконечно Запада и Юга. Без сомнения, Мэн был красивым штатом, но я хотела ехать быстро. Видимо сказывалась ответственность и паника. Пребывание за рулем дало мне время подумать, а подумать было над чем, но ни одна из тем не была хорошей. Все это пугало.

Я не могла прекратить вытирать руки об юбку, пытаясь отделаться от фантомного ощущения приклеенной ко мне Метки Демона. Я не была заражена. В душе, я знала это, но мысли о том, насколько я была близка к ней, все еще заставляли мой живот скручиваться.

Мы остановились на завтрак на стоянке для грузовиков, и я купила несколько пар синих джинсов и обтягивающих футболок. Моя обувь пропала целиком и полностью, поэтому к своим покупкам я добавила крепкую пару ботинок для путешествий и кое-какие женственные сандалии. Лучше быть подготовленной.