Огненная буря
Шрифт:
– Что-то работает против нас, - произнесла Эмили мрачно.
– Не знаю, что это такое. Я думала, что это была другая группа Хранителей, но сейчас я не знаю. Это не просто стандартное дерьмо, сопровождающее лесные пожары. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Я понимала. Лесные пожары опасны и сами по себе, они практически не нуждались в каких-либо злодеях для осложнения ситуации. Я до сих пор отчетливо помню большой пожар в Йеллоустоне несколько лет назад, который унес так много жизней среди Хранителей... тот, который уничтожил Звездочку как физически, так и психически. Там не было ничего, кроме природного
Я догадывалась, кто причастен к этому пожару: Хранитель, носящий Метку Демона. И тогда понятно, почему джинны решили остаться в стороне. Появление полноценного Демона из человеческого панциря - это совсем не то, с чем они хотят быть рядом. Дэвид сражался с взрослым Демоном, давным-давно, и я предполагала, что он выиграл, но это не мог быть легкий бой.
Неожиданно, мне вспомнились слова Дэвида «Мы сделаны из огня». Конечно, он имел в виду Джиннов, и он точно не был буквальным, но его слова заставили меня задуматься. Джинны реагировали на свет и тепло, на трансформацию энергии. Я гадала, были ли Демоны такими же. Что, если они были привлечены к этим событиям, чтобы помочь им… вылупиться. Если так, то там их может быть еще больше - Хранителей с Метками Демона, бездумно двигающихся в направлении чего-то, что завершило бы процесс инкубации. Вероятно, они даже не поняли бы причины. Я вспомнила, каково это, когда моя собственная Метка Демона начала проявляться в значительной степени... я была в эйфории, чувствовала себя божеством. Не думая о последствиях. И совершенно никакого чувства самосохранения.
Я начала рассказывать Эмили об этом, но потом поняла, что это не принесет никакой пользы. Даже если она мне поверила - что было сомнительно - она ничего не смогла бы с этим поделать. Очевидно, мы были сами по себе в этой дикой канадской пустыне. Я скучала по Мэрион. Среди всех, она бы единственная знала, насколько серьезными были наши неприятности сейчас.
Эмили вывела нас обратно на лесовозную дорогу, а затем на асфальтированную двухполосную дорогу. В отдалении мелькали полицейские заграждения. Она замедлилась и остановилась на узкой обочине.
– Нам нужно больше Хранителей, - сказала она.
– Погоды и Огня. Как думаешь, ты сможешь нам кого-нибудь найти?
– Понятия не имею. Но я попробую.
– Я достала мобильный телефон и набрала номер горячей линии. Занято. Я подумала и набрала личный номер Пола.
Занято.
Хотя до Мэрион дозвонилась. Она ответила без своей обычной спокойной уверенности; на самом деле, она звучала прямо-таки резко.
– Джоанн?
– Да.
– Где ты?
– На лесном пожаре у канадской границы, - сказала я.
– Долгая история. Послушай, здесь отчаянно требуется…
– Я знаю, - оборвала она меня.
– Лесные пожары сейчас вспыхивают повсюду, и всего пять проклятых Хранителей Огня борются с ними. Я практически ничем не могу тебе там помочь. Сделай всё что сможешь. Оставь его гореть, если другого выхода не будет.
Я прижала телефон к груди и посмотрела на чумазое лицо Эмили.
– Куда эта штука направляется?
Под черной маслянистой пеленой дыма, она выглядела обеспокоенной.
– В конечном счете? Я бы сказала, что он движется к Монреалю. Но одно несомненно, он также сметет каждый город, что попадется не его пути. Пять тысяч, десять
Я вернулась к телефону.
– Никакого невмешательства, Мэрион. Мы должны найти способ потушить эту штуку.
– Я займусь погодой над ним, - вздохнула она. Это был явно не первый отказ.
– Посмотри, что сможешь сделать оттуда. И Джо?
– Да?
– Льюис говорит, что прямо рядом с Ямайкой назревает ураган. Если он сформируется и двинется вглубь материка, нам придется разбираться с другими очень серьезными проблемами во Флориде. Прямо за ним есть еще один, который, похоже, может отклониться и ударить по побережью залива или Южной Америки.
– Есть ли что-нибудь, что не сходит с ума?
– Нет, - просто сказала она.
– Большая пещера в Кентукки, несколько сотен шахтеров и туристы попали в ловушку. Большинство наших Хранителей Земли сосредоточены на этом, но мы снова получаем тревожные сигналы по всей протяженности субдукции Каскадия.
– Так. Это может обернуться концом света.
– Мы держим сцепку удобно для Четырех Всадников. Есть какие-нибудь улучшения с джиннами?
– Кое-какие, - солгала я. Казалось, не было никакого смысла подбрасывать дополнительные плохие новости к общей куче.
– Я работаю над этим.
– Тогда тебе лучше быстрее разобраться с этим пожаром и вернуть джиннов на нашу сторону, - сказала она мрачно.
– Пока среди нас еще достаточно живых, чтобы это имело значение.
Я повесила трубку, глубоко вздохнула, потом еще раз, и повернулась к Эмили.
– Верно, - сказала я.
– Давай вернемся к работе.
* * *
В семи милях по другой лесовозной дороге находилась станция смотрителей - заброшенная, с тех пор как смотрители ушли на борьбу с огнем, захватив с собой рации. Эмили и я забрали рации, которые там остались - огромные старые развалюхи, доказывающие, что модернизация не была высока в масштабах распределения федерального бюджета. Я пыталась разобраться в древних технологиях. Казалось достаточно простым. Я покрутила до нужной частоты - экстренной частоты Хранителей - и нажала старомодные кнопки на старомодном микрофоне.
Так, если бы я только могла вспомнить все коды...
– Фиалка-фиалка-фиалка, - сказала я.
– Кто-нибудь слышит? Ответьте.
Помехи. Белый шум. Я посмотрела на Эмили, которая умывала свое грязное лицо у раковины; ей требуется нечто большее, чем немного мыла, чтобы отмыться, но разница уже была заметна. Сейчас она выглядела лишь как трубочист, вместо едкого дыма. Когда она принялась повторно отмываться, я еще раз нажала на кнопку.
– Фиалка-фиалка-фиалка, - повторила я.
– Ответьте, пожалуйста.
На этот раз, мне ответил резкий металлический щелчок и жесткий голос, который звучал примерно на двенадцать лет: - Подождите!
Не совсем утвержденный формат реагирования на экстренные вызовы, но я всё понимала. Этот день не обещал быть нормальным в любой точке мира, но меньше всего в Кризисном центре Хранителей.
Я ждала. В итоге, голос вернулся, как раз когда Эмили закончила третье омовение.
– Имя и местоположение, - сказал он. Не тот же голос. Это был мужчина, авторитетный и знакомый.