Огненная невеста короля. Сердце Пламени. Часть 1
Шрифт:
— Чего скисла, кудряшка? — обратился ко мне северянин, поравняв своего вороного коня с моей пегой лошадкой.
— Меня скорее поражает, как ты не теряешь присутствия духа. Мы всего два дня в пути, ты устал тащить меня на себе.
— Глупости это всё, — отмахнулся он. — Я почти полгода болтаюсь без дела и, наконец, нашёл тебя. Конечно, я счастлив. Приключения. А усталость… Скоро научу тебя премудростям походной жизни, всё сама будешь делать.
— Ты меня пугаешь.
— Почему? Я совсем не страшный, — он весело поиграл бровями, и я улыбнулась, кажется, в первый раз за день.
—
— Я не ворчу, — возразила скачущая чуть позади Раяна.
— Вот и сейчас ворчит, — усмехнулся Рикард.
Но неспешный разговор прервался женским криком, донёсшимся из леса. Я дёрнула узду, пытаясь рассмотреть между выстроившимися вдоль неровной тропы деревьями попавшую в беду девушку.
— Беги! — снова донёсся крик, на этот раз мужской.
— Рикард, — я взглянула на посмурневшего северянина.
— Сознательно лезть в неприятности, серьёзно? — пробурчал он и закатил глаза, когда Раяна выпрыгнула из седла и, прихватив меч, рванула на крик. — Хоть ты не лезь, — попросил он, тоже соскакивая с коня.
Схватив лук и колчан со стрелами, он побежал за скрывшейся среди деревьев искательницей.
— Ну конечно, — я тоже спрыгнула со своей лошадки.
Но не совсем удачно. Она была высоковата для меня. Пятки отдались болью. Тихо прошипев, я поспешила перехватить всех наших коней, и потянула их к лесу. Тут спешно подвязала и побежала за спутниками. Не знаю, как они так быстро перемещались. Я умудрилась споткнуться и упасть сразу же, не заметив за кустом муравейника. Но тут же поднялась и заковыляла вперёд. А вскоре и выбралась к месту событий. Добиралась медленно, потому успела к завершению противостояния. Рикард бился на мечах с рослым воином. На Раяну напирал другой. Она уступала северянину в навыках, но двигалась достаточно быстро, чтобы избегать ран. На траве истекали кровью пятеро мужчин. Трое из них погибли от стрел. Из-под одного трупа выбралась перепуганная девушка, испуганно оглядываясь.
— Эри! — позвала она истерично. — Эри, где ты?!
Звала так отчаянно, что у меня защемило сердце. Вдруг один из лежащих на траве и есть загадочный Эри.
А потом до слуха донёсся детский вскрик…
— Вот ты где, ублюдок, — прошипел мужчина.
Я рванула на голоса раньше, чем обдумала свои действия, пронеслась сквозь кусты, спотыкаясь и царапая кожу о ветки, и тогда увидела страшное. Воин подобрался в маленькому мальчику, жмущемуся к стволу дерева.
— Мама! — жалобно заплакал он.
Я бросилась между мужчиной и ребёнком, вскинув руки в стороны. Жрицы Ливы не учатся наносить вред, наша защита слаба. Мы лечим, поддерживаем воинов в бою, если потребуется, но не сражаемся. Потому всё, что я могла, это создать обычный щит. Меч воина налетел на прозрачную преграду и отскочил, тут же разрушив её. Я рухнула на траву от силы удара. Малыш прижался к моей спине, почувствовав во мне защитника. А воин снова поднял своё оружие, занося его надо мной. Дыхание остановилось от ужаса. Я снова сцепила пальцы в простейшем пассе, чтобы создать щит, но тут произошло невероятное. На мужчину налетел Кассиан. Меч вонзился в живот врага. На траву потекла алая кровь. Резво вырвав оружие из тела ошеломлённого противника,
— Здравствуйте, льира, — произнёс он сухо, опуская окровавленный меч.
— Н-не подходите, — прошелестела я.
Зло усмехнувшись, Кассиан сделал шаг ко мне.
Глава 4.3
— Нет… — я отпустила заклинание, и между нами засияла полупрозрачная преграда щита.
Мотнув головой словно в неверии, Кассиан провёл пальцем по магической поверхности, оставляя не ней алый след. Его губы зашевелились, еле слышно читая заклинание.
«Он маг!» — мелькнула пугающая мысль, и барьер рассеялся.
А мужчина резко приблизился. Его ладонь сжала моё горло. И до слуха донеслись строчки заклинания на запретном языке. Кожу защипало, обожгло, словно кислотой. Страх подстегнул Пламя. Кассиан отдёрнул руку, обжёгшись. За спиной ахнул мальчуган, о которой я от ужаса забыла. Шею продолжало жечь. Похоже, от ожога.
— Отойди… — между нами возник Рикард, закрывая меня от взгляда Кассиана.
Подхватив плачущего малыша на руки, я поднялась на непослушных ногах и отступила к дереву. Ребёнок дрожал, прижимаясь к моей груди. Совсем кроха, кажется, только научился ходить.
Слух прорезал звон металла. Мужчины не стали тратить время на бессмысленные речи, заговорило оружие. Я вся сжалась, не зная, чего ожидать. Само собой переживала за Рикарда и желала победы ему. Но Кассиан, по сути, не сделал мне ничего по-настоящему плохого, чтобы желать ему смерти.
Со стороны импровизированного поля боя появились запыхавшаяся Раяна и девушка, судя по всему, мама малыша. Я побежала к ним, краем глаза наблюдая за боем. Потому и упустила момент, когда передо мной появился Люциан.
— Давно не виделись, — белозубо улыбнулся он, мимолётно взглянув на сражающегося спутника.
Тут к месту действий из-за широкого ствола дерева выбежал и Тибальд в сопровождении четырёх воинов Ордена. Шансы уйти без потерь стремительно приближались к нулю.
— Ловчий? — обратилась я к нему, отступая от Люциана.
— Не сопротивляйтесь, льира, — попросил он, убирая оружие в ножны. — Они точно люди короля.
Стало лишь чуть легче. В конце концов Кассиан вполне доходчиво объяснил, что мои желания не будут учитываться. Только Рикард по-настоящему желал мне помочь.
— Тогда отступите, — потребовала я. — Кассиан! Рикард! Остановитесь!
Мужчины скрестили мечи и тут же разомкнули оружие, не спеша вновь вступить в бой.
— Кудряшка, закутай малыша, — попросил Рикард, сверкнув задорной улыбкой.
Коротко вздохнув, я быстро запахнула на ребёнке полы плаща. Как раз вовремя. Чёрные глаза Рикарда просветлели, став напоминать кристаллы льда. Его лицо засеребрили ледяные узоры. В лесу внезапно стало темно и холодно. И следом от фигуры северянина прошла молниеносная волна ледяного ветра. Трава под ногами покрылась инеем, стволы деревьев сковало тонкой ледяной бронёй. Как и нашу одежду. Но, что удивительно, Стужа будто не тронула моё тело.