Огненная невеста короля. Сердце Пламени. Часть 1

Найт Алекс

— Чего скисла, кудряшка? — обратился ко мне северянин, поравняв своего вороного коня с моей пегой лошадкой.

— Меня скорее поражает, как ты не теряешь присутствия духа. Мы всего два дня в пути, ты устал тащить меня на себе.

— Глупости это всё, — отмахнулся он. — Я почти полгода болтаюсь без дела и, наконец, нашёл тебя. Конечно, я счастлив. Приключения. А усталость… Скоро научу тебя премудростям походной жизни, всё сама будешь делать.

— Ты меня пугаешь.

— Почему? Я совсем не страшный, — он весело поиграл бровями, и я улыбнулась, кажется, в первый раз за день.

—

Ну вот, солнце выглянуло. А то колючка только ворчит.

— Я не ворчу, — возразила скачущая чуть позади Раяна.

— Вот и сейчас ворчит, — усмехнулся Рикард.

Но неспешный разговор прервался женским криком, донёсшимся из леса. Я дёрнула узду, пытаясь рассмотреть между выстроившимися вдоль неровной тропы деревьями попавшую в беду девушку.

— Беги! — снова донёсся крик, на этот раз мужской.

— Рикард, — я взглянула на посмурневшего северянина.

— Сознательно лезть в неприятности, серьёзно? — пробурчал он и закатил глаза, когда Раяна выпрыгнула из седла и, прихватив меч, рванула на крик. — Хоть ты не лезь, — попросил он, тоже соскакивая с коня.

Схватив лук и колчан со стрелами, он побежал за скрывшейся среди деревьев искательницей.

— Ну конечно, — я тоже спрыгнула со своей лошадки.

Но не совсем удачно. Она была высоковата для меня. Пятки отдались болью. Тихо прошипев, я поспешила перехватить всех наших коней, и потянула их к лесу. Тут спешно подвязала и побежала за спутниками. Не знаю, как они так быстро перемещались. Я умудрилась споткнуться и упасть сразу же, не заметив за кустом муравейника. Но тут же поднялась и заковыляла вперёд. А вскоре и выбралась к месту событий. Добиралась медленно, потому успела к завершению противостояния. Рикард бился на мечах с рослым воином. На Раяну напирал другой. Она уступала северянину в навыках, но двигалась достаточно быстро, чтобы избегать ран. На траве истекали кровью пятеро мужчин. Трое из них погибли от стрел. Из-под одного трупа выбралась перепуганная девушка, испуганно оглядываясь.

— Эри! — позвала она истерично. — Эри, где ты?!

Звала так отчаянно, что у меня защемило сердце. Вдруг один из лежащих на траве и есть загадочный Эри.

А потом до слуха донёсся детский вскрик…

— Вот ты где, ублюдок, — прошипел мужчина.

Я рванула на голоса раньше, чем обдумала свои действия, пронеслась сквозь кусты, спотыкаясь и царапая кожу о ветки, и тогда увидела страшное. Воин подобрался в маленькому мальчику, жмущемуся к стволу дерева.

— Мама! — жалобно заплакал он.

Я бросилась между мужчиной и ребёнком, вскинув руки в стороны. Жрицы Ливы не учатся наносить вред, наша защита слаба. Мы лечим, поддерживаем воинов в бою, если потребуется, но не сражаемся. Потому всё, что я могла, это создать обычный щит. Меч воина налетел на прозрачную преграду и отскочил, тут же разрушив её. Я рухнула на траву от силы удара. Малыш прижался к моей спине, почувствовав во мне защитника. А воин снова поднял своё оружие, занося его надо мной. Дыхание остановилось от ужаса. Я снова сцепила пальцы в простейшем пассе, чтобы создать щит, но тут произошло невероятное. На мужчину налетел Кассиан. Меч вонзился в живот врага. На траву потекла алая кровь. Резво вырвав оружие из тела ошеломлённого противника,

Кассиан отступил и молниеносным движением перерезал ему глотку. Лицо обожгли горячие капли. Я задрожала, столкнувшись с ледяным взором синих глаз.

— Здравствуйте, льира, — произнёс он сухо, опуская окровавленный меч.

— Н-не подходите, — прошелестела я.

Зло усмехнувшись, Кассиан сделал шаг ко мне.

Глава 4.3

— Нет… — я отпустила заклинание, и между нами засияла полупрозрачная преграда щита.

Мотнув головой словно в неверии, Кассиан провёл пальцем по магической поверхности, оставляя не ней алый след. Его губы зашевелились, еле слышно читая заклинание.

«Он маг!» — мелькнула пугающая мысль, и барьер рассеялся.

А мужчина резко приблизился. Его ладонь сжала моё горло. И до слуха донеслись строчки заклинания на запретном языке. Кожу защипало, обожгло, словно кислотой. Страх подстегнул Пламя. Кассиан отдёрнул руку, обжёгшись. За спиной ахнул мальчуган, о которой я от ужаса забыла. Шею продолжало жечь. Похоже, от ожога.

— Отойди… — между нами возник Рикард, закрывая меня от взгляда Кассиана.

Подхватив плачущего малыша на руки, я поднялась на непослушных ногах и отступила к дереву. Ребёнок дрожал, прижимаясь к моей груди. Совсем кроха, кажется, только научился ходить.

Слух прорезал звон металла. Мужчины не стали тратить время на бессмысленные речи, заговорило оружие. Я вся сжалась, не зная, чего ожидать. Само собой переживала за Рикарда и желала победы ему. Но Кассиан, по сути, не сделал мне ничего по-настоящему плохого, чтобы желать ему смерти.

Со стороны импровизированного поля боя появились запыхавшаяся Раяна и девушка, судя по всему, мама малыша. Я побежала к ним, краем глаза наблюдая за боем. Потому и упустила момент, когда передо мной появился Люциан.

— Давно не виделись, — белозубо улыбнулся он, мимолётно взглянув на сражающегося спутника.

Тут к месту действий из-за широкого ствола дерева выбежал и Тибальд в сопровождении четырёх воинов Ордена. Шансы уйти без потерь стремительно приближались к нулю.

— Ловчий? — обратилась я к нему, отступая от Люциана.

— Не сопротивляйтесь, льира, — попросил он, убирая оружие в ножны. — Они точно люди короля.

Стало лишь чуть легче. В конце концов Кассиан вполне доходчиво объяснил, что мои желания не будут учитываться. Только Рикард по-настоящему желал мне помочь.

— Тогда отступите, — потребовала я. — Кассиан! Рикард! Остановитесь!

Мужчины скрестили мечи и тут же разомкнули оружие, не спеша вновь вступить в бой.

— Кудряшка, закутай малыша, — попросил Рикард, сверкнув задорной улыбкой.

Коротко вздохнув, я быстро запахнула на ребёнке полы плаща. Как раз вовремя. Чёрные глаза Рикарда просветлели, став напоминать кристаллы льда. Его лицо засеребрили ледяные узоры. В лесу внезапно стало темно и холодно. И следом от фигуры северянина прошла молниеносная волна ледяного ветра. Трава под ногами покрылась инеем, стволы деревьев сковало тонкой ледяной бронёй. Как и нашу одежду. Но, что удивительно, Стужа будто не тронула моё тело.