Огненный дождь

Субботин Денис Викторович

Десятники у Ярослава были смышлёные – даже новые не слишком отличались от других тугодумием. Привыкнут, будут вообще не хуже погибших. Не хуже Травеня и Косача…

– Берём левую башню! – быстро сказал Ярослав, оглядевшись по сторонам. – Да не толпитесь вы так, мишени для мага!

От него немедленно отшатнулись.

– Почему эту? – не удержался Медведко. – Та – ниже!

– Слышь, ведун! – нахмурился Ярослав. – Я тебя не учу чары творить? Не учу! Вот и ты не учи меня жизни! Без тебя ведаю, что творю! Там – базиликанцев как мух на падали! И сверху сразу подползут. А эта… Ну считай, что понравилась мне больше. Нет у меня времени тебе объяснять. Решил

так, и всё! Мне приказано доставить тебя к той башне, вот и доставлю!

Ведун что-то пробурчал себе под нос, но спорить не стал. И впрямь, не его дело.

Быстро – десяток Яросвета, отборные воины сотни, на острие – подошли к обитой бронзой двери в башню. Сверху попытались метать стрелы и лить кипяток защитники, их быстро охолонили стрелами. Даже без убитых обошлось, хотя Яросвет обжёг левую руку и теперь сыпал самыми чёрными словами за спинами товарищей, в мягких объятиях травницы Тиллы. Не столько больно, сколь обидно вот так оказаться вне десятка. Когда ещё доведётся снова соединиться с ним…

– Эй, открывайте! – заорал больше для затравки Ждан. – Открывайте, говорю! Хуже будет! У нас сотник – зверь, а подле него ещё и витязь. Тоже зверь! А ведун… Ух, какой зверюга! Даже имя…

– Именами не сори! – коротко оборвал его Медведко. – Если там маг, для него это – пища. Сотрёт тебя – как и не будет. Не сори… Внял?

Его наука вряд ли пришлась Ждану впрок, а вот настрой сбила лихо. Дружинник уже без особой охотки досказал хулу базиликанцам, а его приятели, соорудив из щитов нечто вроде «черепахи», начали методично крошить дверь. Пока – топорами и булавами. Тарана-то не было…

В башне озаботились. Кто-то хрипло выкрикнул команду на мелодичном базиликанском языке, кто-то попытался высунуться вновь… Зря он это. Ярослав попусту время не терял, десяток Добрана уже стоял наготове и стрельцы утыкали высунувшихся врагов стрелами, как Род ёжика иголками. Но дверь пока не поддавалась. Вернее, бронзу сбили, доски покрошили… Базиликанцы успели заложить дверь изнутри.

– Что тебе! – досадливо прогудел Яробуй, скорее машинально вскидывая щит кверху. В него грохнуло и руку слегка дёрнуло вниз. Какой-то смельчак, заплатив за это жизнью или раной, засадил в щит свинцовый «жёлудь».

– Яробуй! – окликнул витязя, раздосадованного, сотник. – А помнишь, как мы к Водопойной башне лазили?

– Да что ты с… - Яробуй осёкся. – Ты предлагаешь – через бойницы попробовать?!

– Ну, мы с тобой не пролезем… Охотники найдутся?

Охотников, разумеется, нашлось много.

6. Ярослав и Яробуй. Около Северной стены. Утро 6 дня месяца Вересеня. Штурм Сальма.

Это только поначалу казалось – ворвёшься в башню, сразу и возьмёшь её. Поначалу… Как только охотники во главе с Жданом ворвались внутрь башни, там началась резня и ещё четверть часа сотня прождала, пока удалось разблокировать дверь. Ну, а потом резня продолжилась. Только уже в другом масштабе – от сотни застоявшихся дружинников шума-гама куда больше будет… Яробуй, не пожелавший действовать рядом с Ярославом, своей волей взял два десятка и повёл их наверх – чистить башню там. Сотник же, а подле него – могучий Медведко, повели сотню вниз. Тут сопротивление было яростнее, базиликанские препоны возникали чуть ли не каждые несколько шагов. И семеро дружинников отдали жизни, прежде чем показалась дверь, ведущая внутрь крепости.

– Чур, я первый! – радостно заорал Добран и распахнул дверь. И тут же её с диким воплем захлопнул, отскочил… Что-то гулко ударилось в бронзовые тяжёлые пластины, а внутрь пахнуло страшным жаром…

– Что там, Добран? – озаботился Ярослав.

– Шар огненный, сотник! – дрогнувшим голосом ответил тот. – Прямо в рожу…

– Так… - пробормотал Ярослав, растерянно скребя затылок. – Что скажешь, ведун?

– Выходить всё одно надо! – пожал плечами Медведко. – Или ты думаешь, бронза долго выдержит? Ещё один огненный шар, и дверь расплавится вовсе. А там ещё одного заклинания хватит, чтобы вся сотня превратилась в уголья!

– Ой! – сказал кто-то из воинов. Другой попятился и упал…

– Тихо! – бешено сверкнув глазами на него, сказал Ярослав. – Может ты, ведун, и пойдёшь? Против огненных шаров у нас ничего нет. Щиты и кольчуги ведь для них – не защита!

– Нет, конечно! – пожал плечами Медведко. – Но я вас прикрою. Если быстро добежите до башни, с которой маги бьют, можете их чар не бояться. Другое дело, надолго меня не хватит…

– Так… - мрачно процедил сквозь зубы Ярослав. – Добран, твои – первыми выскакивают. Прикроете остальных стрелами. Ставр, ты – тоже! Остальные – замрите пока. Скажу – по очереди выскакиваете и бегом к той башне. Десяткам вместе держаться!

Нестройный хор голосов заверил сотника – всё поняли, исполнят в точности.

– Ну… Тогда с Родом! – заколебавшись на миг, напутствовал их Ярослав. – Медведко, давай там… прикрывай!

– Отстань!.. – грубо посоветовал тот. – Я – уже!

Ну, а дальше дверь распахнули – Яросвет взвыл от ожога. Бронзовые пластины, раскалённые донельзя, достали даже через латную рукавицу. Добран и Ставр – этот из новых – повели свои десятки наружу. Почти сразу застонал, хватаясь за голову, Медведко, выбросил руки к проёму и с них что-то сорвалось. Никто не успел увидеть – что. Зато слышно было, как громко удивился Добран, но тут же – молодец, быстро пришёл в себя – скомандовал воинам. И дальше только характерный звон тетив о перчатки… Ярослав, разумеется, первым вынырнул наружу…

От чёрной и высокой магической башни – граф Радан утверждал, раньше её не было – их отделяло шагов пятьдесят. Недалеко… если не под стрелами. Впрочем, и стрел не было. Зато прямо на глазах сотника с башни сорвался очередной шар, на этот раз не огненный и не зелёный – чёрный. На середине полёта, шагах в двадцати от земли и в тридцати от Ярослава грянулся о воздух и вспыхнул ярко и жарко. И – исчез. За спиной сотника застонал, оседая на землю, Медведко. На одну фразу, впрочем, его хватило.

– Скорее! – прошипел сквозь плотно стиснутые зубы. – Купол долго не удержишь!

– Мы сами о него не грянемся… вот так? – озаботился слегка оробевший Ждан. – Неохота испаряться!

– Не грянетесь! – огрызнулся, расходуя бесценную Силу Медведко. – Я сниму его раньше, как подойдёте! Быстрее, же, лупежники 77 !!!

Этот его ор сказал куда больше иных объяснений и – Ярослав впереди, десятки плотными кучками следом – сотня рванулась вперёд. Рванулась быстро, так что первые двадцать шагов пробежала на одном дыхании, его не сбив и сил-то почти не растратив. Дальше было похуже. Последние шаги делали почти вприступку, а потом и вовсе остановились. Оказалось, каждый считал и насчитали все почти одинаково. И переступать черту, растворяться в прах посредством магии никто не хотел.

77

Надо – прозвище маленьких медвежат.