Огненный шар

Эсса Геннадий

– Кто нас сюда откомандировал? – спросил Жан.

– Ваш командир сказал. Тот, что несколько минут назад умер.

Ник побледнел.

– Он не мог умереть. Мы его сюда живым доставили.

– Сердце не выдержало, – пояснил дежурный солдат. Умер он.

Ник прохаживался по небольшому коридору и поглядывал на дверь.

Наконец появились девушки.

– Это правда? – набросился с вопросом Жан. – Командир умер?

– Лиза сегодня остается дежурить в госпитале, – объявила Ин, стараясь не отвечать на вопрос о смерти командира. – Я отдыхаю и приду завтра. Кто останется с ней в помощь? Здесь людей не хватает.

Жан подошел к Лизе.

– Кто-кто? Я, – ответил Жан.

– Мы где находимся? В каком районе? Как попасть домой на эту Морскую улицу?

– Большая или Малая Морская? – спросил подошедший врач.

– Малая Морская, – Ник подошел ближе к врачу.

Тот объяснил, как туда пройти. Оказалось, что она совсем недалеко.

– Нам завтра на смену? – спросила Ин.

– К восьми вечера быть здесь.

– Значит, будем.

Они расстались, и Ник с Ин вышли на улицу.

Сыпал мелкий снег с дождем. Мерзкая погода заставила их быстро зашагать по улице в направлении дома.

Почти у самого дома зазвучала сирена.

– Воздушная тревога, – спокойно сказала Ин. – Как я уже к этому привыкла! Мне почти ничего не страшно.

– Это плохо. К этому лучше не привыкать, – ответил Ник, прижимая к груди сверток с пайком. – Сейчас придем домой и устроим пир. Я сам устал, просто валюсь с ног.

– Еще бы. Ты не отдыхал почти трое суток. Поешь и ложись спать.

– А ты?

– Я тоже. Завтра вечером в госпиталь, сменять Жана и Лизу.

В небе замаячили лучи прожекторов, и послышался нарастающий гул.

– Наши?

– Вряд ли. Им что над городом делать, – предположил Ник. – Скорее всего, фашисты.

Минут через десять где-то недалеко с крыш послышались залпы зениток, и несколько «мистер шмитов» пролетело прямо над домами. Они сбрасывали зажигательные снаряды на крыши, которые ярко светились, а потом взрывались.

– Так и город спалят, – заметил Ник, задирая голову вверх.

– Смотри, их там кто-то сбрасывает вниз, – Ин показала пальцем на крышу, заметив на ней несколько человек.

– Они и на наш дом тоже кинули, – воскликнул Ник и, схватив Ин за руку, потащил в подъезд, а потом по лестнице наверх, на крышу.

Здесь тоже было человек пять. Это были подростки. Они быстро скидывали зажигалки вниз, пока те не разорвались.

Яркие вспышки освещали всю крышу и появлялись одна за другой.

– Берегите глаза, – крикнула Ин, и они с Ником бросились помогать.

– Вы откуда, пацаны? – спросил Ник, когда все было кончено.

– Из этого дома, – объяснили ребята. – У нас каждую ночь дежурство. Кругом каждый защищает свой дом от пожара. Фашисты спалить хотят Ленинград, а мы не даем.

Ник с гордостью посмотрел на молодых людей. Их грязные лица были полны решимости вступить снова в схватку с этими зажигалками.

– Берегите глаза. Этот огонь, как сварка, обжигает их, и человек потом слепнет, – предупредила Ин.

– Ерунда. Мы их не боимся, – отвечали мальчишки.

– И все же берегите глаза. – Ин посмотрела с крыши вниз, и у нее закружилась голова.

Она схватила за руку Ника и отпрянула в сторону.

– Оказывается, я боюсь высоты, – призналась она. – Я этого и сама до сих пор не знала.

– Еще бы! Все-таки седьмой этаж. У меня знакомый вообще с табуретки упал и сломал шею. Так и остался инвалидом на всю жизнь.

Вдруг Ин вздрогнула и уставилась в небо на серые тучи.

– Смотри, шар, – тихо произнесла она.

За тучами появился и неподвижно повис небольшой светящийся шар.

– Это луна. Ты что, не видишь? – Ник тоже стал всматриваться. – Луна, точно.

– Посмотри левее, – повернула ему голову Ин. – Вот это луна, а это не луна.

Ник стал переводить взгляд с одного светила на другое.

– А что это? – тихо спросил он.

– Что-то мне так становится нехорошо. Я чувствую какую-то слабость в теле и снова страх.

– Так что это? – повторил Ник.

– Не знаю. Это что-то далекое, неземное.

Ин прижалась к своему молодому человеку и увидела, как подростки исчезли в проеме крыши: разбежались по своим квартирам.

Ник напрягал зрение, пытаясь определить происхождение светящегося чуда.

– Он тебе ничего не напоминает? – спросила Ин.

– Вроде нет, – пожал он плечами.

– Это огненный шар. Он следит за нами. Ты-то забыл, как сюда попал?

Ин теперь почувствовала, как задрожала рука Ника. Она покрепче взяла ее и сжала.

– Он за нами, – продолжала уже шептать Ин. – Он нас ищет.

– Это тот, благодаря которому мы появляемся в разных временах истории?

– Он самый. Если бы не тучи, то сейчас нас здесь уже бы не было.

– А Жан с Лизой? Мы же появились все вместе, поэтому и исчезнуть должны вместе.

– Шар нас не обнаружил. Видишь, он уходит в сторону.

– Значит, он послан за нами?

– Да, этой самой Люсией Петровной.

– Жива старушка, – сказал Ник.

– Если ее не станет – я не представляю, что с нами тогда будет.

– Мы можем здесь остаться навсегда?

– Может быть, не знаю. Но я бы не хотела быть здесь.

– Конечно, лучше у нас, – согласился Ник. – Но тогда я с тобой расстанусь на неопределенное время, и встретимся ли снова когда – неизвестно. – В голосе Ника прозвучала грустная нотка.

– Ты пойми, если бы мы остались здесь навсегда, то стали б такими же смертными, как все остальные, и неизвестно, что с нами стало бы тогда дальше.