Огненный шар

Эсса Геннадий

– Да? Откуда?

– Когда убили нашего командира, он нас в город провел.

– Не ожидал, Терехин, тебя здесь увидеть, – обрадовался Жан. – Я думал, что ты все еще по земле ходишь, а ты уже по крышам.

– Вот это встреча! – обрадовался Терехин и обхватил Жана руками. – Не думал больше тебя встретить, не думал.

– Значит, ты точно герой, – произнес командир, – раз тебя наш боец признал.

Жан облегченно вздохнул.

– Как я рад тебя, Терехин, видеть! Кто из отряда еще остался? Такое впечатление,

что ты всюду за мной ходишь.

– Всех разбросали по городу, я никого больше не встречал.

– Зато с тобой встретились. Твое орудие где?

– Да вот, рядом.

– Ну, и здорово! Еще повоюем.

– Пусть он попробует установку, – приказал комбат. – Может, действительно, у него лучше получится. У нас молодое пополнение слабо обучено, поэтому нуждаемся в метких стрелках.

– Этот, что ли, самый меткий? – спросил солдат из расчета.

Первый заход вражеских самолетов начался около двух часов ночи. Они появились неожиданно, казалось, даже без звука. Самолеты пролетели где-то в стороне, и весь город будто ожил: с разных точек началась ожесточенная стрельба. Видны были только вспышки залпов орудий, а по небу, пересекаясь друг с другом, шарили мощные прожектора, ослепляя противника.

Жан занял место наводчика, пытаясь привыкнуть к зенитной установке.

Теперь не видно было ни старшины, ни комбата, которые давали указания бойцам. На крыше Зимнего дворца все замерло в ожидании очередного налета противника.

Враг не заставил себя долго ждать, и первая атака произошла через несколько минут. С ревом самолеты надвигались на центр города!

Жан видел, как несколько снарядов взорвалось где-то на Исаакиевской площади, на Невском проспекте и на самой Неве.

Бомбили Васильевский остров, приближаясь прямо к Зимнему.

Слева и справа стали стрелять зенитные установки. Жан вздрогнул.

– Эй ты, снайпер, чего не стреляешь? – спросил солдат. – В штаны наложил?

Жан ловил на прицел вражеский самолет и никак не мог – дрожали руки. Наконец он поймал его и вел под прицелом с минуту. Под непрерывным огнем самолеты начинали сворачивать, а он не упускал своей цели: все вел и вел.

– Стреляй! – кричали ему солдаты.

Жан нажал гашетку, и светящиеся в ночи пули полетели в самолет.

– Лови привет! – закричал Жан, кусая губы от волнения.

Он пускал вслед самолету длинные очереди, одну за другой, заметил, как даже солдаты подскочили с места. Самолет покачал крыльями, сначала задымился, а затем начал снижаться и взорвался прямо над Невой: рухнул в воду.

Жан стал наводить еще на один, но он уже был далеко.

Только сейчас он разжал свои пальцы и выдохнул.

– Он чуть на город не упал, – заметил солдат.

– Я ему передал, куда падать, – сказал дрожащим голосом Жан.

Подбежали старшина и Терехин.

– Кто попал? – обратился Игнат к расчету. –

Молодцы! Кто стрелял?

– Вот этот, – показали солдаты на Жана.

– Это опять ты? Там я еще одного парня определил на другую сторону здания. Говорит, что твой друг.

– Если ты, старшина, хочешь, чтобы падали по два самолета с каждого захода – веди его сюда и быстро. Я думал, что он давно уже здесь. Его зовут Ником.

– Тьфу, – сплюнул Игнат. – Где они берут такие имена?

– Такие имена стреляют без промаха. Веди его немедленно.

Старшина удалился, а Жан присел на сырые ящики со снарядами и посмотрел на бойцов.

– Есть закурить? – спросил он.

Один протянул сигарету.

– Из дома прислали?

– Нет, выдают, – пояснил боец.

– Ну, что, бойцы, налеты сегодня еще будут?

– А кто его знает. Может, и будут.

– Сейчас мой друг придет. Ему тоже установка зенитная нужна.

– Ну, это уже к командиру.

На крыше появился Ник, и Жан пошел к нему навстречу.

– Вот забрались, – сказал Ник, поглядывая вниз.

– Нормально. Сколько в Питере живу, ни разу на крыше Зимнего не был.

Подошел снова комбат.

– Это к тебе? – спросил он.

– Это тоже дельный стрелок, – пояснил Жан, осматриваясь по сторонам.

– Займешь вон то орудие. Пойдем со мной. – Он повел Ника на противоположную сторону крыши. – Твой друг молодец, самолет уже сбил, – похвалил комбат.

Ник занял место в расчете и оглянулся. Жан был далеко от него, а ему так хотелось быть с ним вместе.

– Несколько снарядов упало на Невском, – сообщил Ник солдатам из своего расчета. – Разрушен дом, и есть жертвы. Что вы такое допускаете?

– Вот и посмотрим на тебя, когда прямо над головой пролетают «мистер шмиты», да еще полощут из пулеметов. Видишь, вся крыша в дырках?

– Это что, так каждую ночь?

– И днем бывают, но больше ночью. Они думают, что их не видно.

Ник поднял голову к небу, потом взглянул на город. Он был темным и серым. Кое-где на крышах уже лежал первый снег. Изредка можно было увидеть проезжающую машину без света. Это делалось в целях маскировки.

– Нам даже курить в открытую не разрешают, – пожаловался один из солдат. – Курим, папироску в кулак прячем.

– Значит, бросать надо, – сказал Ник.

– Бросишь тут.

Ник посмотрел в сторону огневой точки Жана и махнул ему рукой.

– По крыше передвигаться запрещено, – предупредил солдат.

– Почему?

– Это ж не бульвар.

– Ты верно заметил, – согласился Ник. – Для маскировки.

– Вот-вот. Командир ругать будет.

– Вы что, дети малые? Вас все еще ругают?

Солдаты усмехнулись.

Глава 23

Новая бомбардировка города началась через два часа, уже почти под утро.