Огонь без дыма
Шрифт:
Я молчала, грея между ладонями остывающую чашку. Я и без того уже поняла, что герцог в курсе подоплеки всех тех неприятностей, что пришлось перенести Томасу совсем недавно. Впрочем, отношения этой парочки далеки от дружеских. И мне очень не нравилось, что сейчас я сижу напротив врага Томаса, а последний вернется неизвестно когда. Герцог при желании просто сотрет меня в порошок. Но и открывать ему планы Томаса я не собиралась.
– Я бы с удовольствием спросил Томаса о ходе расследования, – после недолгой паузы продолжил Тегрей, все это время не отводивший от меня холодного
Я продолжала сосредоточенно разглядывать содержимое своей чашки, как будто пыталась прочитать будущее по кофейной гуще. Наверное, самым верным с моей стороны будет протянуть время до возвращения Томаса. Не сомневаюсь, что Тегрей без проблем выбьет из меня всю информацию, когда ему надоест играть в кошки-мышки. Будем надеяться, что Томас не задержится.
– Впервые встречаю настолько тихую девушку. – Тегрей слабо улыбнулся. – Придворные дамы обожают трещать по делу и без оного. Пять минут – и от их болтовни начинает нестерпимо болеть голова. Поэтому я так не люблю бывать при дворе.
– Сочувствую, – почти не разжимая губ, обронила я, осознав, что мое настойчивое нежелание поддерживать разговор с герцогом опасно приблизилось к грани самого настоящего оскорбления.
Тегрей улыбнулся чуть шире. Правда, меня от этого почему-то кинуло в холодную дрожь. Как будто хищник оскалился мне в лицо, готовый в любой момент накинуться и перегрызть горло.
Да где этого Томаса демоны носят? Хотя если он действительно нащупал след Эдриана, то будет идти по нему до последнего.
А в следующее мгновение Тегрей вдруг пересел ко мне на диван.
Это движение вышло у него настолько стремительным, что я просто не заметила его. Только что герцог был напротив меня – как вдруг оказалось, что он уже рядом.
Чашка кофе, звякнув, выпала из моих мгновенно ослабших пальцев и покатилась по ковру, оставляя после себя некрасивый коричневый след. Впрочем, вряд ли Велдон вообще заметит новое пятно. Несмотря на все старания Ирады, ковер оставался просто-таки в ужасающем состоянии.
– Моя милая Альберта, – промурлыкал тем временем Тегрей и легонько провел тыльной стороной ладони по моей щеке, убирая выбившиеся из прически волосы назад, – я понимаю, что вы настроены крайне негативно по отношению ко мне. Каюсь, сегодня утром во дворце я немного перегнул палку с угрозами. И вы имеете полное основание меня недолюбливать.
Перегнул палку?
Весьма мягкое определение для того, что он сделал. Он пригрозил вывалить на обозрение всему миру позорную тайну моего прошлого. Я сотни раз уже пожалела, что имела глупость связаться с женатым человеком. Но, честное слово, по-моему, я заплатила за это сполна. Если боги хотели наказать меня за это – то кара оказалась несоизмерима проступку.
– Но я сделал это лишь для того, чтобы показать Томасу всю серьезность своих намерений, – продолжал медоточивым голосом Тегрей.
Он и не думал убирать руку от моего лица. Его ладонь так и осталась на моей щеке, а большой палец словно невзначай пощекотал мочку моего уха.
– Прекратите, – сдавленно попросила я.
Так и хотелось влепить ему хорошую пощечину. Но здравый смысл буквально кричал – не делай этого! Не забывай, что перед тобой брат короля. Ты на фоне его – ничто. При желании он уничтожит не только тебя, но и всю твою семью.
– А что я делаю? – весело удивился Тегрей и как-то сразу оставил излишний официоз, перейдя на «ты». – Альберта, лапочка моя, по-моему, сегодня тебе досталось более чем с избытком. Томас так рьяно взялся за дело, что выкачал твой магический потенциал буквально до дна. Неужели ты не чувствуешь, что я пытаюсь помочь?
Я озадаченно нахмурилась, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
А ведь Тегрей Визгорд прав. От его пальцев веяло теплом. И я ощутила, как перестает ныть правая ладонь, пострадавшая после изучения колдовской куколки, как левое запястье легонько покалывает регенерирующим заклинанием. И тупая свинцовая усталость медленно, но верно растворялась в потоках чужой силы.
Вот так дела! С чего вдруг герцог вздумал поделиться со мной энергией? Как-то это очень странно.
– Если вы думаете, то в ответ я выложу вам все планы Томаса – то сильно ошибаетесь, – хмуро сказала я, пытаясь как можно незаметнее отодвинуться.
В следующее мгновение вторая рука Тегрея властно легла на мои плечи, остановив мой порыв.
– Милая моя Альберта, – проворковал он, и меня передернуло от его сюсюкающего тона, – я понятия не имею, что именно тебе наговорил Томас о наших отношениях и говорил ли вообще что-нибудь. Но, сдается, у тебя сложились в корне неправильные представления о наших с Томасом взаимоотношениях.
– Да неужели? – пробормотала я, чувствуя, как мои щеки заливает предательский румянец смущения.
Подумать только, я сижу, считай, в обнимку с братом короля! Но почему-то это обстоятельство не радует меня, а, напротив, пугает до дрожи в коленях.
– Да, я называю его своим врагом, – продолжал Тегрей, словно не замечая моих попыток отстраниться и с легкостью оставляя меня на прежнем месте. – Но, заметь, любимым врагом. Видишь ли, Альберта, все мы делаем ошибки. Той или иной степени фатальности. – Нагнулся ко мне так, что его дыхание пощекотало мои губы, и тихонько шепнул: – Кому, как не тебе, знать об этом.
Я резко дернула головой назад, испугавшись, что герцог решил поцеловать меня. Но он лишь усмехнулся и вновь принялся поглаживать мою щеку.
– В юности я был слишком амбициозен, – проговорил он с непонятной печалью. – Настолько преисполнен самомнением и гордостью, что решил, будто правитель из меня выйдет лучше, чем мой брат Роберт. Впрочем, полагаю, ты уже догадалась, что я попытался устроить переворот. Трон и власть манили меня. Я искренне считал, что поступаю лишь во благо стране. Мой брат… Да, он мудрый правитель. Но слишком мягкотелый, на мой взгляд. Настоящий король не должен ведать таких слов, как «сострадание» и «жалость». Это граничит с недопустимой слабостью, которой обязательно воспользуются враги.