Огонь без дыма

Малиновская Елена Михайловна

– Другими словами, вы знали, о чем я вас попрошу? – спросила я.

– Леди Альберта, я все-таки правитель этой страны. – Король негромко рассмеялся, позабавленный моим удивлением. – И тоже весьма проницательный человек. За ту неделю, что я был прикован к кровати, моя служба безопасности с ног сбилась, собирая о вас сведения. Я узнал более чем достаточно

о той щекотливой ситуации, в которую вы угодили. И к тому же я брат Тегрея и в курсе, какой у него характер. Конечно, вы бы могли попросить меня о банальном. Обычно фантазия людей иссякает на деньгах. Варьирует лишь количество, которое они желают получить за свои услуги. Но интуиция подсказывала, что вы меня удивите. Недаром вы настолько запали в сердце моего обычно весьма равнодушного к женской красоте брата.

После чего он внезапно поднял руку и легонько, едва касаясь подушечками пальцев, провел по моей щеке.

– Воистину, рыжие – это проклятье моей семьи, – с нескрываемой грустью шепнул король.

Тут же сделал шаг назад, видимо, не желая меня пугать внезапным проявлением ласки.

– Ваше величество, а вы знаете о дочери Джессики? – осмелилась я на еще один вопрос, вспомнив после поступка короля об его личной драме.

– Да, Тегрей рассказал мне, – прохладно отозвался он. – Не беспокойтесь, леди Альберта. Я не чудовище и не собираюсь убивать девочку. Ее, безусловно, отыщут. Маги определят, родная ли она мне по крови. Но в любом случае она получит достойное образование. Джессика все-таки пыталась спасти меня. Поэтому с моей стороны будет справедливо, если я устрою судьбу ее ребенку.

Я перевела взгляд на увесистый конверт, который сжимала в руках. Сердце вдруг закололо от волнения.

Да, я очень хотела уехать. Скрыться от Тегрея, чтобы он никогда больше не увидел меня! Но… Почему мне так горько от мысли, что вот-вот мы расстанемся навсегда?

– Вы можете передумать, – проговорил король, от которого вряд ли скрылись мои метания. – В таком случае верните мне конверт. И я позову ваших спутников. Полагаю, после этого мы с вами еще не раз встретимся на семейных ужинах и торжествах.

– Нет уж. – Я прямо и твердо взглянула в глаза короля, на дне зрачков которых теплилась ирония. – Я не изменю свое решение.

– Тегрей наверняка будет в ярости. – Король опять негромко рассмеялся. – Честное слово, леди Альберта, он перевернет весь Альмион по камушку, силясь отыскать вас. Но он потерпит поражение. В конверте находится медальон, который защитит вас от поисковых чар. Не снимайте его даже ночью. Если, конечно, вы сами не передумаете и не решите вернуться к Тегрею.

– Не передумаю, – сухо заверила я.

Король недоверчиво усмехнулся, но промолчал. Затем поманил меня пальцем и показал на неприметную дверцу, ловко спрятанную между двумя книжными шкафами.

– Идите, – проговорил он. – Там вас будут ждать. Уже через час вы покинете Бриастль.

На самом пороге я все-таки остановилась. Обернулась к королю и негромко спросила:

– А все-таки, ваше величество. Почему вы помогаете мне? Вы ведь прекрасно понимаете, что после этого ваши отношения с братом неминуемо ухудшатся.

– Леди Альберта, – спокойно сказал король. – Я самолично видел стену в моей спальне, которая рухнула после простого поцелуя между вами и моим братом. Знаете, предполагаемая ссора с Тегреем пугает меня намного меньше, чем осознание того, какую силу он получит, если вы достанетесь ему. Поэтому ваша разлука играет мне только на руку.

Спустя несколько минут я уже отъезжала от дворца. Карета неторопливо тряслась по булыжной мостовой Бриастля.

Я потянулась было распечатать конверт, но передумала. Успею еще. Все равно не смогу ничего разобрать – так все расплывается перед глазами.

Главное, убедить себя, что я поступила верно. А слезы… Они обязательно высохнут.

Но теперь я и только я буду определять свою дальнейшую жизнь!

Конец