Огонь без дыма
Шрифт:
На лице Томаса не дрогнуло и мускула, а вот в глазах полыхнул огонь обжигающей радости.
– Лорд Роберт Гиль не справляется со своими обязанностями. – Король недовольно покачал головой. – Всем очевидно, что именно ты в последние годы тащил на себе работу всего ведомства. Будет самым правильным, если ты займешь этот пост.
– Спасибо, ваше величество, – сказал Томас и поклонился, на сей раз намного ниже, чем при приветствии. – Это наилучшая награда для меня.
– Я не сомневался, что ты оценишь, – с коротким смешком отозвался Роберт.
Теперь
А еще куда любопытнее, какой подарок ожидает меня.
– Теперь вы, Альберта Вейсон, – промурлыкал король. – И я, признаюсь честно, в растерянности. Поэтому решил адресовать этот вопрос вам. Что вы желаете? Титул? Денег? Драгоценностей? Просите все, что ваша душа пожелает.
Я покосилась на Тегрея. Тот выразительно развел руками, словно говоря – слово за тобой.
И неожиданно я решилась.
– Ваше величество, а могу ли я озвучить свою просьбу наедине с вами? – спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не задрожал при этом.
Король изумленно вздернул бровь. Улыбка, словно приклеившаяся к губам Тегрея, поблекла. Даже Томас что-то неразборчиво буркнул себе под нос.
– Альберта, неужели ты нас стесняешься? – вступил в разговор Тегрей. – Брось. Не думаю, что ты нас чем-то удивишь. Мы ко всему привычные.
– И все-таки, – тихо, но с нажимом повторила я.
– Альберта! – Тегрей покачал головой. Хотел было еще что-то сказать – но осекся под взглядом короля.
– Тегрей, ну что ты, в самом деле, – посетовал тот. – Почему бы и нет? Ты сам сказал, что заслуга Альберты в расследовании неоспорима. Поэтому с моей стороны будет некрасиво и невежливо отказать ей в столь пустяковой просьбе.
Ага, стало быть, я была права. Именно герцог в красках описал королю мои так называемые подвиги.
Любопытно, а все ли он рассказал? Поведал ли, что я являюсь резонатором для его магических способностей?
Тегрей очень не хотел уходить. Он то и дело кидал на меня свирепые взгляды, тогда как Томас сразу же покинул кабинет.
– Тегрей! – Король неодобрительно цокнул языком. И только после этого герцог все-таки выскользнул в коридор.
Я украдкой перевела дыхание от облегчения. Но тут же напряглась вновь. Если моя затея не увенчается успехом, если король не согласится исполнить мою просьбу – то мне придется несладко. Как бы герцог не поквитался со мной за это своеволие.
– Итак? – прохладно спросил король. – И о чем же таком страшном вы желаете попросить меня, раз не захотели говорить в присутствии ваших спутников?
– Ваше величество, я была бы безмерно признательна вам, если бы вы помогли мне покинуть Бриастль, – прямо ответила я. – Причем я хочу сделать это так, чтобы никто из моих спутников не определил, куда я направилась. Если к тому же вы согласитесь выделить мне немного денег, только без обращения к казначею, а сразу же – то моя благодарность вам не будет знать границ.
– Другими словами, вы просите меня устроить ваш побег, – резюмировал король.
Я кивнула. Напряженно выпрямилась, ожидая вердикта короля.
– Неужели все это только из-за моего брата? – полюбопытствовал он. – Странно. До вас еще ни одна женщина не жаловалась на него. Он обидел вас?
– Нет, – неохотно сказала я. – Ваш брат вел себя по отношению ко мне достойно. Но… Полагаю, вы не будете спорить, что он слишком напорист и настойчив в достижении своих целей. Я бы желала некоторое время провести вдали от него. Успокоиться и отдохнуть от всего произошедшего. Боюсь, если я останусь в Бриастле – то герцог Визгорд не даст мне такой возможности.
– Совершенно точно, не даст. – Король задумчиво потер подбородок, не отводя от меня взгляда.
– Так вы поможете мне? – настойчиво спросила я.
– Сначала ответьте мне, куда вы намереваетесь держать путь? – вопросом на вопрос ответил король. – Молодая, привлекательная девушка без поддержки семьи, упорно не рассказывающая о своем прошлом… Сочетание, которое вызывает определенные сомнения. Предположим, вы сбежите. Позвольте узнать – куда именно? Вернетесь к родителям? Но Тегрей именно там и будет искать вас в первую очередь. Выберете какой-нибудь другой тихий провинциальный городок? А что дальше? Устроитесь служанкой? В компаньонки вас вряд ли возьмут без должных рекомендаций.
Я нахмурилась.
Да уж, Роберт и Тегрей точно братья. С такой легкостью рушат все мои планы. Я более чем уверена, что сам Тегрей использовал бы такие же вопросы, если бы узнал про мой безумный план.
– Так вы не поможете мне, – разочарованно вздохнула я.
– Отнюдь. – К моему удивлению король вдруг лукаво усмехнулся. – Еще как помогу, леди Альберта.
После чего, неслышно ступая, отошел к своему столу. Поднял с него толстый конверт, затем протянул его мне.
Я с нескрываемой опаской приняла конверт из рук короля. Признаюсь честно, его поступок слишком напомнил мне ту сцену, когда Тегрей зачитал мне содержание договора, который предлагал заключить между нами. Что это за бумаги?
– Я попрошу вас распечатать конверт после того, как карета с вами покинет Бриастль, – проговорил король. – Тут вы найдете документы, достойные рекомендации и вексель на некую сумму, которая, уверен, приятно удивит вас. Его вы без проблем сможете обналичить в любом отделении королевского банка. А еще там мое поручение. Последнее будьте любезны уничтожить сразу после прочтения.
– Вы даете мне какое-то задание? – уточнила я.
– Если вы его исполните, то, обещаю, вы с честью займете место в высшем свете Альмиона, – произнес король. – Я уверен, что это вам вполне по силам. Тегрей пел соловьем, нахваливая ваши таланты. Вот и проверим, так ли это на самом деле. – Как-то странно хмыкнул и продолжил: – Впрочем, вы вправе отказаться. Рекомендации от вас никуда не денутся, как и деньги. Я не буду настаивать на выполнении моей просьбы. Она носит больше личный характер.