Огонь без дыма
Шрифт:
– Ты услышала мои мысли? – как ни странно, но в голосе Тегрея не прозвучало и капли изумления. Почти сразу он продолжил совершенно спокойно: – Впрочем, это ожидаемо.
– Ожидаемо? – теперь настал мой черед удивляться.
– Альберта, ты идеальный резонатор для меня, – сказал Тегрей. – Нет ничего поразительного в произошедшем. Биение наших аур настолько совпадает, что при тесном физическом контакте подобное неминуемо.
– То есть, и ты мои мысли слышал? – уточнила я.
Тегрей негромко рассмеялся и кивнул в знак подтверждения.
Так, а это мне совсем не нравится!
– Я же не специально, – попытался оправдаться Тегрей, почувствовав мое неудовольствие. – Но это было… забавно. Наверное, впервые я встретил такую сложную смесь эмоций. От страха до… желания. И не надо отнекиваться, Альберта. Я нравлюсь тебе. Нравлюсь сильно. Поэтому я так упорно не понимаю, почему ты изо всех сил стараешься держаться от меня подальше.
– Да потому что! – гневно воскликнула я. – Потому что ты – брат короля, а я – наивная провинциалка, как ты любишь говорить. Потому что ты поиграешь со мной и выкинешь, словно надоевшую игрушку. Когда мы были в том доме… Ну, с девушками… Его хозяйка сказала мне, что среди ее подопечных каждая вторая – бывшая возлюбленная какого-нибудь лорда. И я склонна ей верить. Так легко потерять голову от страсти. И так мучительно больно потом будет возвращаться к суровой реальности. И потом, я уверена, что твой интерес ко мне зиждется лишь на моей способности усиливать твои магические способности. Иначе ты бы и не взглянул в мою сторону.
– Еще как взглянул бы, – со смешком заверил меня Тегрей.
По всей видимости, он получал настоящее удовольствие от моей неожиданной откровенности. Он сидел, небрежно закинув ногу на ногу, и лениво поигрывал бокалом.
– Альберта, почему ты настолько неуверенна в себе? – спросил он. – Ты красивая девушка. Очень красивая. То, что Томас не влюбился в тебя, совсем не означает, что ты не способна очаровывать. Поэтому я в любом случае обратил бы на тебя свое внимание. А твои способности как резонатора лишь подогревают мой интерес.
Я уже жалела, что поддалась первому порыву и выложила Тегрею все как на духу. Как бы это не повернулось боком для меня.
– Но я понимаю твои страхи и опасения, – продолжил Тегрей. – Действительно, ты так сильно обожглась с первой влюбленностью, что теперь склонна не доверять абсолютно всем мужчинам. Поэтому у меня есть для тебя кое-что.
После чего встал и отошел к столу, стоявшему около окна. Взял с него стопку бумаг.
Я наблюдала за ним со все возрастающим удивлением. Такое чувство, что Тегрей загодя подготовился к этому разговору.
– Кстати, а что ты делал около дома Томаса? – настороженно поинтересовалась я.
– Думаешь, что я выслеживал тебя? – Тегрей усмехнулся, подойдя ближе с бумагами в руках. – Вообще-то, верно думаешь. За домом Томаса приглядывали мои люди, которые должны были мне сообщить, если бы ты отправилась в долгое путешествие. Я подозревал, что Томас постарается насолить мне, отослав тебя куда подальше, и не желал тратить много времени на твои поиски.
Я широко распахнула глаза от такого откровения. И как относиться к словам Тегрея? Как-то это… пугает.
– Но в данном случае они не успели мне ничего сообщить, – мягко завершил Тегрей. – Наша встреча действительно была случайной. Я ехал к Томасу, чтобы передать ему приглашение от короля, когда увидел тебя, печально бредущую по улице. И не сумел не остановиться.
– Томаса приглашает к себе король? – переспросила я.
– Томаса и тебя, – исправил меня Тегрей, как-то досадливо поморщившись. – Послезавтра в полдень он будет ждать вас. Полагаю, желает принести вам свою благодарность.
Я быстро-быстро заморгала. Ничего себе! Я буду представлена самому королю! Да мои родители с ума от радости сойдут, когда узнают об этом.
– А теперь вернемся к тебе, – проговорил Тегрей. – Альберта, я не буду юлить и хитрить. Скажу прямо, что я хочу от тебя. А хочу я одного: тебя.
Хорошо, что я сидела. Иначе, боюсь, от такого начала у меня подогнулись бы колени.
– Но, как я уже сказал, я осознаю, что тебе нужны своего рода гарантии, – продолжил Тегрей, убедившись, что я слишком потрясена, чтобы перебивать его. – То, что позволит тебе поверить в мои добрые намерения. Поэтому вот.
И на мои колени опустился лист, щедро украшенный всевозможными печатями.
– Что это? – спросила я.
От волнения голос почти отказался служить мне, поэтому вопрос прозвучал чуть слышно.
– Вексель, моя дорогая, – спокойно пояснил Тегрей. – Как видишь, сумма на нем не проставлена. Ты можешь написать любую. Сегодня слишком поздно, но уже завтра деньги будут перечислены в королевский банк на счет, открытый на твое имя. Или же, при твоем желании, выданы тебе золотом. Это то, что ты получишь от меня в любом случае, чем бы и когда бы ни завершились наши отношения. Можно сказать, твоя финансовая подушка безопасности. Она даст тебе уверенность, что после завершения нашей связи ты не окажешься на улице и не будешь вынуждена искать себе работу или нового покровителя.
Я гулко сглотнула вязкую от волнения слюну. В голове не укладывалось, что Тегрей все это говорит серьезно.
Герцог помолчал несколько секунд, видимо, давая мне возможность высказаться. Затем, поняв, что я так и буду молчать, пожал плечами и продолжил сам.
– А это договор. – Вслед за векселем мне на колени опустилось еще несколько листов бумаги, исписанных четким каллиграфическим почерком. – Он составлен в трех абсолютно одинаковых экземплярах. Один будет храниться у тебя, один у меня, последний у поверенного, который заверит его после подписания. В этом договоре четко прописаны как твои права и обязанности, так и мои.
Права? Обязанности? Я неверяще уставилась на листок, но буквы расползались перед моим взглядом, никак не желая складываться в понятное целое.
– Позволь, я помогу, – сказал Тегрей, должно быть, осознав мои затруднения. – Со своей стороны я обещаю твое полное материальное обеспечение. Помимо той суммы, которая будет выдана тебе сразу, я беру на себя все твои расходы. Полагаю, ты захочешь, чтобы твои родители переехали жить к тебе поближе, поэтому на твое имя будет куплен дом в Бриастле. Его содержание – тоже моя забота. Все, что я подарю тебе, останется твоим. А я, поверь, умею и люблю быть щедрым.