Огонь и пепел
Шрифт:
— Где солдаты? — спросила Никс. — И техники? Монахи говорили, что здесь больше двух сотен людей. Мы, возможно, видели десять солдат и капитана Леджера. И слышали три-четыре разных голоса во время интервью в тамбуре.
— Я не знаю, но это меня пугает, — признался Бенни. Никс кивнула, но казалось, это больше чем пугало ее. Казалось, это ее глубоко ранило.
— Пойдем, — сказала девушка, и они поспешили прочь.
Джо и Гримм остановились у входа в третий ангар. Дверь поменьше была приоткрыта, но он застыл перед ней.
— Я знаю, ребята, что у вас миллионы вопросов по
— Может, два миллиона, — сказала Бунтарка, — и это только у меня. Рыжая там записывала в свой журнал вопросы, и у нее каждая страница заполнена с обеих сторон.
Никс кивнула.
— Я просто с ходу могу задать несколько сотен тысяч, — сказал Бенни. — Есть шанс, что мы получим какие-то ответы?
— Происходит то, о чем вы не знаете, — сказал Джо, — многое из этого — секретная информация.
— Почему? — резко спросила Лайла.
— Потому что военные любят хранить свои дела в тайне.
— Почему?
Джо улыбнулся.
— Потому что секретность вызывает зависимость. Это стало проблемой с тех пор, как люди захотели править миром. Конечно, правительству нужно хранить пару секретов. Но слишком часто люди в правительстве заблуждаются, думая, что, если они знают нечто, чего не знают другие, то становятся могущественнее. Такой тип мышления вызывает у них презрение ко всем вне их круга. Оно рождается из убеждения, что их собственная власть прямо пропорционально зависит от прозрачности их действий. Поэтому секреты становятся валютой, которая покупает им членство в клубах, таких эксклюзивных, что их планами не делятся, и ценность того, что они хранят, измеряется только самим человеком, — он сделал паузу. — Понимаете?
— Да, — сказал Бенни.
— Однако есть еще кое-что, — сказал Джо. — Жадность и чувство неполноценности не единственные причины, почему люди хранят секреты. Иногда они прячут вещи — информацию, правду, себя — под покровом тайны, просто потому, что боятся.
— Боятся чего? — спросила Лайла.
— Вас, — сказал Джо. — Все, имеющие доступ к власти, все, кто хранил хоть какие-то секреты, все, кто участвовал в управлении миром до Первой ночи, в ужасе от вас, ребята.
— От нас? — спросила Никс.
— Не только от вас четверых — от всего вашего поколения. Вы пугаете их до смерти.
— Но… почему? — спросил Бенни.
— Есть три причины, — сказал Джо, и начал загибать пальцы. — Потому что вы хотите знать правду. Потому что вы в итоге узнаете правду. И потому что вы заслуживаете правды.
Бенни посмотрел мимо него на открытую дверь.
— Какую правду, Джо?
Рейнджер ничего не сказал.
— Вирус «Жнец», — тихо сказал Бенни. — Есть разные теории о том, как все началось. Новый вирус…
— Радиация из упавшего космического зонда, — заметила Никс.
— Гнев бога, — добавила Бунтарка.
— Нечто, случайно выпущенное из лаборатории, — сказала Лайла.
Бенни закрыл глаза.
— Ничто из этого не является правдой, да?
Когда он открыл глаза, то увидел взгляд Джо, полный такой глубокой печали, что его сердцу стало больно.
— До Первой ночи, — сказал рейнджер. — Я провел всю взрослую жизнь,
— Вы проиграли, — сказала Лайла. Она произнесла это как утверждение, жесткое и бескомпромиссное.
Он поднял руки, словно пытаясь объять весь мир.
— Некоторые люди скрывали свои секреты слишком долго и слишком хорошо, и к тому времени, когда наша команда узнала об этом, дьявол уже сорвался с поводка, — Джо покачал головой. — Это не извинение, не оправдание. Я хочу, чтобы мы понимали друг друга. Я рейнджер. Я не работаю на Американское Государство. Я работаю с ними. Там есть хорошие люди, которые помогают укрепить новое правительство. Но есть те, кто все еще придерживается старого. Их религия — культ тайны, и они так же опасны, как и святой Джон, и психопаты, руководящие Церковью Тьмы.
— Зачем сейчас нам об этом рассказывать? — спросил Бенни. — О чем вы еще умолчали?
— Бенни, — предупреждающе сказала Никс, но Джо покачал головой.
— Он совершенно прав, милая. Когда мы шагнем в этот ангар, вы покинете знакомый мир и попадете в ужасающую часть старого мира. Они захотят манипулировать вами. Постараются скрыть от вас свои пещеры секретов. Вы гражданские дети, и они верят, что вы не имеете никакого значения.
Джо вытащил обрывки бумаги, которые они нашли у сержанта Ортеги.
— Это другой тип валюты, и на реальном уровне он стоит намного дороже, чем секреты людей на этой базе.
Джо передал листки Бенни.
— Я сказал им, что у вас есть информация о возможном местонахождении доктора Макреди. Им очень нужна информация. Они считают, что ваша обязанность просто передать ее. Если вы так сделаете, они просто пнут вас обратно на другую сторону рва. Не позволяйте этого сделать. Это ваш мир. Всегда был вашим. У нас не было права ломать его, и нам больше непозволительно хранить секреты.
Ребята вчетвером стояли перед Джо Леджером, взвешивая его слова, читая подтекст. Гримм облизнулся и наблюдал за ними.
Наконец Бенни сказал:
— Вирус «Жнец» не был случайностью, так?
— Нет, — сказал Джо призрачным голосом. — Мы создали монстра и выпустили его из клетки.
— Специально? — в ужасе спросила Никс.
Его глаза наполнились грустью.
— Когда-нибудь слышала о Фридрихе Ницше?
Никс кивнула и добавила тихим голосом:
— Я думала об этом раньше. «Кто сражается с чудовищами, тому следует быть осторожным и самому не стать чудовищем. Если долго вглядываться в бездну, то бездна начнет вглядываться в тебя».