Огонь vs Лед. Переворот наоборот

Мур Лана

Алисия совсем скрылась за ослепительными всполохами пламени. Нас ударила одна горячая волна, затем вторая, не причиняя вреда, она подталкивала к выходу в стене, в котором спешно один за другим исчезали студенты.

– Выпустите меня, – рычал я на парней. – Снимите ошейник! Вы не видите? Она не справляется! Ей нужна помощь! Она может погибнуть!

Но даже самый страшный рык без поддержки магии ничего значит, и парни продолжали меня тащить.

– Ты ничем ей не поможешь! – рявкнул Декстер, с трудом увернувшись от моих когтей и совершенно игнорируя субординацию. – Только погибнешь, как император.

Этого хочешь? Чтобы феникс уничтожил весь ваш род? Если она выживет, мы за ней вернемся… – дальнейшие слова Декстера заглушил мой рык. Громкий, отчаянный. Я не хотел, не мог поверить, что Алисии может не быть. Что никогда больше не увижу ее прозрачно-карие глаза, не намотаю на палец мягкие локоны, не прижму ее, дрожащую после магического выплеска к своей груди, не утешу. И в то же время понимал, что ей, только что почувствовавшей свою магию, не под силу тягаться со взрослым фениксом.

В тот момент я действительно хотел умереть. Если бы не парни, бросился бы в самоубийственную атаку, и род ледяных драконов перестал бы существовать.

Тогда, если бы Алисия выжила, ее некому было бы спасти из лап феникса. Только эта мысль помогала мне не сойти с ума и смотреть на полыхающее над Академией зарево.

Несмотря ни на что, я хотел спасти Алисию. А крылья… Ну что крылья, у меня они тоже есть, а золото хорошо сочетается с голубым.

Продолжая прикрывать собой, парни вытолкали сначала меня за академическую стену, а следом выбежали сами. Запечатывать проход не стали на случай, если кто-то из студентов, что маловероятно, еще оставался внутри, а против феникса, если надумает выйти, магия оборотней не выстоит.

Со всех сторон раздавался топот и треск – недавние студенты разбегались куда глаза глядят, только бы подальше от незнакомой и страшной огненной магии. Если бы с ними были наставники, то они не допустили бы подобного нарушения дисциплины. Эвакуация прошла бы под тщательным присмотром и с сохранением полного порядка.

Меня словно чем-то тяжелым по голове стукнули.

– Где все преподаватели? – прохрипел я, изо всех упираясь и стараясь справиться с объединенными усилиями боевых магов. – Кто-то знает, что с ними? Они живы? Насколько пострадали?

Злость на себя и на подчиненных разъедала меня словно ядовитым зельем.

Кровь закипала, магия билась внутри как безумная.

Какого фениксова пепла я торчу в лесу, в безопасности, спеленатый чужой магией, как маленький несмышленый дракончик? Мое место было рядом с отцом, а сейчас рядом с Алисией. Я не должен прятаться, как трус, я должен защищать своих подданных, иначе какой из меня правитель? А вместо этого подданные защищают меня и прячут от опасности!

Это позор.

Декстер и Вито сбились с шага. Переглянулись, нахмурились, словно угадали мои мысли и сейчас сами сомневались в моей способности управлять страной, раз не могу защитить ее жителей. Возможно, считали, что феникс по праву захватил трон. «Право силы».

Теперь, когда по этому праву у меня отняли самое дорогое – отца и любимую девушку – я понял, почему Алисия так его ненавидела.

Но когда парни заговорили, я услышал совсем не упреки и намерение отказаться от службы мне.

– Иногда требуется больше мудрости и мужества для того, чтобы отступить, – неторопливо начал Декстер. – Легко снискать славу и доблесть, сложив голову в безнадежной схватке, но нужна выдержка, сила воли и мудрость истинного правителя, чтобы отступить, когда видишь собственный проигрыш, собраться с силами и ударить, в незащищенный бок противника.

При этих словах Вито невесело усмехнулся и потер собственный бок. На миг между нами повисла неловкость – все вспомнили, как на испытаниях Алисия подпалила его, а Декстер хорошенько на ней потоптался – на будущей паре своего начальника и принца.

– Тогда, может, снимите ошейник? Подавление магии – это очень неприятно, знаете ли.

И снова мысли вернулись к Алисии – а как она жила в таком состоянии. Конечно, это был не ошейник, который подавляет любое проявление магии, и амулеты действовали только на огненную стихию, но это все равно, что лишиться руки или ноги. Чувствуешь себя неполноценным. Какая же у нее должна быть сила воли, чтобы выбрать такую жизнь.

– Нет, Ринар, – Декстер один из немногих мог называть меня сокращенным именем. – Не сейчас. Мы еще не уверены, что, обретя магию, ты не помчишься сражаться с фениксом, даже зная, что это будет самоубийством.

Я зло рыкнул, но это не произвело на парней никакого впечатления.

Зато шорох в кустах, едва слышный за общим шумом, привел их в боевую готовность.

Декстер и Вито закрыли меня плечами, окутали щитами – надо сказать, что большее унижение, чем в тот момент, я вряд ли еще испытаю в своей жизни, – и на их руках заискрилась магия.

Сначала я услышал женский плачь и мольбы, при этом мои зубы заострились сами собой, выросли когти и за спиной распахнулись крылья – какой гад посмел воспользоваться неразберихой бегства и обидеть девушку?

Парни тоже напряглись.

А когда на занятую нами поляну практически вывалились три существа, в них полетели заклятия, но разбились о поднятую земляную стену.

Собирались из земли и росли боевые фигуры, укреплялись каменной броней – кто бы ни прятался за преградой, он достаточно силен.

Щиты вокруг нас уплотнились, Декстер и Вито стали притягивать воду, чтобы отразит нападение.

– Снимите ошейник хоть сейчас, – рыкнул я. Моя помощь точно не будет лишней. Даже вдвоем парням придется тяжело.

– Ринар? – настороженно донеслось из-за стены. – Диеринар Тесара?

Я тоже узнал голос Бравена, так же как и парни.

Сдерживая магию и оставив только щиты, они все замерли в боевых стойках.

– Брэйв? – осторожно позвал Декстер.

Из-за укрепления показался край пепельной челки и один глаз. Почти сразу же послышался испуганный женский голос.

– Да подожди ты, – рявкнул Бравен и снова исчез за земляной стеной.

– Брэйв, ты что, там с девчонкой развлекаешься, пока мы тебя в Академии ждем? – продолжал Декстер. – Вот, видишь, не дождались, вышли встречать, а ты в нас магией?

Парни все еще оставались настороже и не опускали щиты.

– Сидеть здесь и не высовываться, – рыкнул Бравен. – А ты, если тронешь ее хоть пальцем, – пор-рву.

Парни многозначительно переглянулись – видимо, наш волк после стольких лет добровольного одиночества, нашел себе подружку.