Охота на дракона
Шрифт:
– То же, что и другим, – ответил Агис, удивленно приподнимая бровь. На Рынке Эльфов считалось дурным тоном задавать подобные вопросы.
Хотя сенатор имел весьма смутное представление о том, зачем ходили на площадь Теней другие обитатели Тира, иначе ответить он все равно не мог. Не объяснять же не в меру любопытному старикашке, что он идет в «Красный Канк» на встречу с группой влиятельных сенаторов. Встречу, которую они не могли провести в другом месте. Речь должна была идти о реакции Сената на проведенную Калаком конфискацию
Старик молча оглядел Агиса. Вельможа собрался уйти, когда услышал тихий и неторопливый ответ:
– Тебе лучше держаться подальше от площади Теней. Людям твоего круга не стоит там появляться… особенно в одиночку.
– Я ценю вашу заботу, – наклонил голову Агис, – но, если вы укажете, как пройти к «Красному Канку», я быстро найду себе компанию.
– Надеюсь, – покачал головой старик, – что у твоих друзей больше здравого смысла, чем у тебя. – Иди по этой улице, – он показал посохом, – пока не дойдешь до лавки, торгующей куклами, а там повернешь налево. Тот проулок выходит на площадь Теней.
– Спасибо. – Агис потянулся за мешочком с деньгами.
– Мне не нужна твоя монета, сынок, – резко сказал старик, ударяя сенатора посохом по руке. – И если хочешь уйти отсюда живым, никому не показывай своего золота.
Стараясь не замечать боли в ушибленных костяшках, Агис убрал руку с мешочка.
– Еще какой-нибудь совет?
– Да, – кивнул седовласый старец. Концом посоха он легонько дотронулся до спрятанного под широким плащом стального кинжала сенатора. – Что бы ни случилось, оставь его в ножнах. Тогда проживешь чуть подольше.
После предыдущего совета держаться подальше от площади Теней, это замечание казалось особенно зловещим.
– Есть какая-то причина, почему мне не стоит идти на площадь? – спросил Агис.
– Да нет, – пожал плечами старик. – Мне все едино, будешь ты жить или умрешь. – И с этими словами он скрылся во мраке переулка.
Нахмурившись, Агис подал знак, призывая к себе Каро. Он приказал гному подождать с сторонке – не хотелось пугать старика появлением сразу двух незнакомцев.
Глядя на бегущего к нему слугу, Агис еще раз поразился изобретательности гнома, сумевшего ускользнуть от Тихиана. Вечером того же дня, когда Верховный Темплар конфисковал рабов в поместье Астикл, измученный жаждой и избитый Каро вернулся в усадьбу. Судя по рассказу гнома, пройдя какие-то несколько миль, он, словно без сил, упал на дорогу. И сколько темплары не хлестали его, сколько ни били, не шевелился и не открыл глаз. В конце концов Тихиан велел бросить гнома на обочине. Как только колонна окруженных стражей рабов скрылась из виду, Каро отправился обратно в поместье.
Агис мог только поражаться, что столь простой план увенчался успехом. Но то, что Каро вернулся, сенатора ничуть не удивляло. Старый раб всю жизнь служил
– Старик посоветовал мне не ходить на площадь Теней, – сказал Агис гному, когда тот подошел ближе. – Ты слышал что-нибудь особенное об этой площади?
– Нет, – покачал головой Каро. – Думаю ваши друзья не назначили бы встречи там, где очень опасно.
Но морщинистой щеке старого гнома расплылся большой, с кулак человека, начинающий желтеть синяк. Под длинной, до пят, робой, тело Каро украшали еще несколько таких же «подарков» и с десяток полос от кнута. Агис мог только порадоваться, что его слуга отделался сравнительно легкими побоями. Судя по рассказу гнома, его спина должна была превратиться в кровавое месиво, а половина ребер – сломана. Однако Агис знал, что даже не очень значительная рана могла оказаться весьма болезненной, а то и просто опасной для гнома столь почтенного возраста.
– Прошло всего два дня со времени твоего побега, – сказал сенатор гному. – Ты уверен, что тебе по силам идти со мной?
– Разве я уже не ответил на этот вопрос?
– Ответил, – вздохнул Агис. – Но знаю я вас, гномов… Вы скорее умрете, чем признаетесь, что устали.
– Со мной все в порядке, – заверил Каро. – Идемте.
Агис пошел дальше. Его слуга – на полшага позади – чтобы уберечься от карманников, которыми кишели здешние места. Полуденное солнце жарило так, что кирпичи можно было обжигать прямо на улице, но это не влияло на деловито гудящий Рынок Эльфов.
Справа и слева стояли двух– и трехэтажные дома. Их владельцы явно не собирались тратиться на штукатурку или краску, предпочитая грязно-коричневый цвет обожженной глины. На первом этаже неизменно располагался магазинчик с широкой дверью и длинным прилавком у входа. Из каждой двери, из каждого окна выглядывали хитрые, длинные лица торговцев – эльфов, зазывающих прохожих к себе – поглядеть редкие товары, привезенные ими в Тир: веревки из волос великанов, доставленные якобы из Балика, костяные ожерелья из Гулга, непробиваемые щиты из дерева агафари, произрастающего в далекой Нибеней, и даже драгоценные ткани с легендарных островов Ситл.
Порой какой-нибудь эльф, почти ложась на прилавок, хватал за рукав хорошо одетого человека, пытаясь затащить того в свой магазин или под шумок облегчить его карманы. А где-то семифутовый торговец, нависнув над потенциальным покупателем, мелодичным голосом уговаривал приобрести какую-то никчемную побрякушку.
В центре улицы, крепко сжимая в руках кошельки и настороженно поглядывая по сторонам, спешили по своим делам мужчины и женщины всевозможных рас. То тут, то там людской поток нарушался, огибая кучу отбросов или пару дерущихся эльфов – несомненно, приманка карманников для зевак.