Охота на дракона

Деннинг Трой

– Хватит, Каро, – прервал его Агис. – Здесь рискую я. И если я не считаю нужным знать, почему, то ты и подавно без этого обойдешься.

Каро недовольно поглядел на своего господина, но больше спорить не стал.

– Будь осторожен, – сказала Садира, пожимая Агису руку на прощание. – Когда будешь возвращаться, не останавливайся около нас. Пройди вон по той улице шесть кварталов, заверни за угол и там жди. Как только я удостоверюсь, что за тобой не следят, мы к тебе присоединимся.

– А ты осторожная, – улыбнулся Агис.

Не дожидаясь ответа, он пошел к одному из входов в Цирк.

Глядя вслед уходящему Агису, Садира от всего сердца надеялась, что не сделала чудовищной ошибки. Два дня тому назад, когда Агис отпустил ее на свободу, дав впридачу мешочек с золотом, она не сомневалась, что все это – хитрый маневр темпларов с целью найти Союз Масок. Потому, не пытаясь установить контакт, сняла комнату и провела в ней всю ночь. Но ни темплары, ни стражники так и не появились.

Следующий день Садира провела, стараясь вести себя как можно осторожнее. Она заговаривала с незнакомцами, украдкой пробиралась в разные таверны и магазинчики, петляла по запутанным улочкам беднейших районов. Все это время она пыталась обнаружить слежку. К исходу дня она так никого и не заметила. За ней и вправду никто не следил. Наконец Садира поверила в искренность предложения сенатора.

И вот тогда-то колдунья и приняла очень трудное и ответственное решение: она не стала возвращаться в Союз Масок. Ведь Ктандео немедленно отослал бы ее из города. Он запретил бы ей даже думать о Рикусе, волшебном копье и убийстве Калака. Потому-то Садира и пришла к Агису.

Девушка обратилась к сенатору от имени Союза. Она надеялась, что, используя свое влияние, тому удастся организовать для нее встречу с Рикусом. К своему глубочайшему сожалению, он быстро поняла, что Агису это не под силу. Да, собственно говоря, никто во всем Тире не смог бы устроить ей свидание таким образом, чтобы об этом не узнал Тихиан. И тем не менее, Садира попросила его попробовать. Ей казалось, что без разговора с Рикусом план Союза Масок обречен на провал.

Агис подошел ко входу в Цирк. Хмурый темплар у ворот, преградил сенатору путь тяжелым стальным мечом.

– Внутрь проходить не положено, – сухо заявил он.

– Я Агис Астикла, – гордо ответил сенатор.

– Ну и что?

– Тихиан… то есть, Верховный Темплар Королевского Строительства назначил мне встречу сегодня утром. И между прочим, именно здесь.

– Что же ты сразу не сказал? – темплар с кислой миной отступил в сторону и крикнул через плечо. – Это он!

Тут же из-под арки появился еще один темплар, на сей раз женщина лет тридцати.

– Следуйте за мной, – приказала она Агису.

Под сводом арки царил полумрак. В воздухе горько пахло горящим древесным углем. Гулким эхом отдавался стук молотков строителей.

– Я, кажется, сказала следовать за мной. – Женщина-темплар грубо схватила Агиса за руку.

Они вышли на мощеную каменными плитами террасу огромного Цирка. Далеко внизу раскинулось громадное песчаное поле – даже мул не сумел бы пересечь его быстрее, чем за минуту. С одного конца к нему вплотную примыкал королевский дворец – гигантский балкон нависал на ареной. На другом Цирк упирался в радужную грань величественной пирамиды Калака, – все еще не достроенной.

А под террасой длинными рядами спускались к арене ярусы амфитеатра. За спиной Агиса начинались ложи вельмож, а над ними – гигантский балкон, сродни королевскому. Хотя сенатор и не слишком жаловал устраиваемые тут развлечения, он не мог не признать, что в архитектурном смысле это строение являло собой нечто уникальное.

Темплар вела Агиса по террасе, и теперь сенатор наконец-то увидел источник странного запаха. Повсюду стояли большие жаровни, полные горящих углей. Обливающиеся потом кузнецы длинными щипцами ворочали над ними медные слитки, в то время как рядом их собратья по ремеслу, выковывали из раскаленных слитков тонкие листы.

Не обращая внимания на кузнецов, темплар провела Агиса к входу в другой проход, ведущий обратно к улице.

– Верховный Темплар примет тебя вон там – она показала на проход. Агис шагнул под арку. Тихиана нигде не было. Впереди в выхода на улицу темнел силуэт стражника. «Наверное, еще один темплар, – решил сенатор. – Может, он знает, где Тихиан». Агис огляделся. По обе стороны прохода, уходили наверх узкие каменные лестницы, ведущие к внутренним, скрытым под рядами амфитеатра, помещениям Цирка. Именно оттуда доносились стук молотков, звон металла и свист кнутов.

Вдруг все стихло. В наступившей тишине Агис услышал приглушенную команду, и откуда-то сверху с ужасающим грохотом свалились огромные ворота, перегородив выход на улицу. Стражник едва успел отскочить.

Не ожидавший ничего подобного Агис остался в коридоре в гордом одиночестве, не считая, конечно, его отражения в полированных медных листах, которыми были обшиты ворота. Он подошел поближе. Такие ворота могли бы остановить армию – ну, во всяком случае на некоторое время. Металлические листы были подогнаны друг к друг так искусно, что Агис не смог бы просунуть между ними острие своего кинжала.

Сзади, по одной из лестниц, зашуршали чьи-то шаги. Агис обернулся. С горящими от возбуждения глазами и радостной улыбкой по лестнице спускался Тихиан. Вслед за ним торопились еще несколько темпларов.

Заметив Агиса, Тихиан приветственно поднял руки.

– Приветствую тебя, друг мой!

Он обнял Агиса за плечи. Потом повернул сенатора лицом к перегородившим проход воротам.

– Как ты думаешь, – спросил он, – никто не сумеет их поджечь?

– Пожалуй, это и впрямь будет трудновато, – согласился Агис. – Кого это ты собрался не впускать?