Охота на дракона

Деннинг Трой

Но прежде, чем его детский товарищ успел дать согласие, на которое так рассчитывал сенатор, к Тихиану подошел темплар. Он что-то прошептал своему начальнику на ухо. Не выглядывая из-за своего щита воспоминаний, Агис попытался услышать, о чем идет речь. До него доносилось слабое это – что-то о срочном сообщении. Мысль промелькнула слишком быстро – Агис не успел толком понять, а выискивать ее в лабиринте сознания не решался. Чем больше активность, тем вероятнее, что Тихиан заметит присутствие в своем мозгу постороннего.

– Мне придется ненадолго

тебя покинуть, – извиняясь, сказал Тихиан.

Отойдя с темпларом на несколько шагов, они о чем-то долго и оживленно шептались.

Агис терпеливо ждал. Он сохранял свое присутствие в сознании Верховного Темплара. Воспоминания не покидал его. Вот на вершине холма появилась Тиерни в бирюзовом сари. Увидев трех мертвых гихов, она торжественно провозгласила юношей своими спасителями. Вот юный Агис с горящими глазами рассказывает ей, как они с Тихианом заметили воров и как его друг метким выстрелом спас ему жизнь.

Посланец все еще о чем-то рассказывал Тихиану, и с каждой секундой выражение лица Верховного Темплара делалось все серьезнее.

– Спасибо за предложение, – сказал Тихиан, вернувшись а Агису, – но мой главный смотритель плантации работает у меня с тех пор, как я унаследовал поместье Мерикл. Он, конечно, не так хорош, как ты, но денег мне хватает. Не хочется оставлять не у дел старого верного слугу.

Оглядевшись в сознании Тихиана, Агис обнаружил свой щит воспоминаний, окруженный огромной белой пустыней, Переданное темпларом сообщение насторожило Тихиана, и теперь он тщательно подавлял свои мысли. Агис заволновался: не обнаружил ли Верховный Темплар чужака в своем мозгу. Но потом успокоился: если бы у Тихиана возникли подозрения, он бы сразу отдал приказ своим темпларам, и песенка Агиса была бы спета.

– Я вовсе не имел в виду, что собираюсь занять место твоего смотрителя, – возразил сенатор. – Я просто хочу показать ему более…

– Он болезненно относится к советам, – остановил его Тихиан. – Но я готов послать в твое поместье гладиатора. Он очистит твои земли от воров. Считай это подарком.

– Но это не имеет ничего общего с моим предложением! – возразил Агис, глядя Тихиану прямо в глаза. – Ты просто мне не доверяешь! – добавил он, пытаясь зайти с другой стороны.

Говоря так, он послал через белую голую пустыню черную змею вины. Извиваясь, змейка струилась по равнине… Вскоре Агис увидел перед собой нечто странное. Странное и огромное: пирамида с плоской словно, срезанной вершиной, с полированными, как стекло гранями. Пирамида чернее ночи. С удивлением Агис понял, что Тихиан действительно недавно видел ее.

С пирамиды вниз покатились огромные черные шары. Они грозили раздавить в лепешку меленькую любопытную змейку. Усилием воли Агис создал змее крылья и поднялся в воздух. Он даже пошатнулся – столько это потребовало энергии. Сначала Агис думал, что камнепад – ответный ход Тихиана, защищающегося от непрошенных гостей. Но шары все катились и катились. Их явно не волновало, что цель исчезла. Вот на равнине появилась черная шахта, и шары с

радостным стуком направились к ней. Агис тоже подлетел поближе. Заглянув вниз, он увидел, что уходящий в глубь белой земли туннель отделан черными обсидиановыми плитами.

Клубящийся столб воспоминаний вырвался из шахты. На мгновение Агис очутился лицом к лицу с высохшим, изможденным человеком в золотой диадеме… Калак! Неужели это ловушка?! В панике Агис бросился наутек. Но силы его иссякли…

Змея уже начала выбираться из сознания Тихиана, когда Агис понял, что его никто не преследует.

У него за спиной деловитый голос Калака произнес:

– Ты видел ход, ведущий на арену?

Агис обернулся. Он увидел древнего короля, стоящего рядом с черной пирамидой. Похлопывая ладонью по гладкой обсидиановой грани, монарх сумрачно глядел на склонившегося перед ним Тихиана. Нет, не ловушка. Просто еще одно воспоминание.

– Да, мой король, – кивнул Тихиан.

– Хорошо… Во время игр! Ты должен поставить эту пирамидку прямо над выходом из туннеля. Понятно? Но только когда начнется финальная схватка. Сделай пирамиду частью представления…

– А как насчет трона и шаров? Их тоже следует поместить на Арену?

– Нет! – зашипел Калак с таким выражением лица, словно готов был испепелить Верховного Темплара на месте. – Трон и шары останутся здесь, со мной.

– Как прикажете. Извините за вопрос. Что-нибудь еще?

Калак кивнул.

– Когда начнется финальный бой, я хочу закрыть все ворота, ведущие в амфитеатр и на арену.

– И надолго?

– Можешь не заботиться о том, когда ты их потом откроешь… Воспоминания прервались. Фигура Калака растаяла, как дым.

Повернувшись к летающей змейке Агиса, Тихиан поднял руки. Огромная пирамида у него за спиной плавно взмыла в воздух. Теперь Агис уже не сомневался, что его обнаружили. Превратив змею в стрелу, он, как молния, помчался к выходу из сознания темплара.

Мгновение спустя он прервал контакт.

– Тот, кто занимает пост, подобный моему, – между тем отвечал Тихиан на предыдущий вопрос Агиса, – должен всегда быть начеку. Он никому не должен доверять, даже своим друзьям.

Но Агис его не слышал. Отдавший все силы тому, чтобы побыстрее выбраться из сознания Тихиана, сенатор едва стояла на ногах. Он бы упал, если бы Верховный Темплар не подхватил его под руку.

– Все хорошо, – сказал Тихиан. – Мне бы не хотелось, чтобы ты расшиб себе лоб.

Агис растеряно заморгал.

– Спасибо за заботу, – с сарказмом ответил он и огляделся в поисках стражников и темпларов, бегущих, чтобы его арестовать.

Но вокруг – никого.

– Почему ты меня не арестовываешь? – удивился он.

– А зачем? – поднял брови Тихиан. – Скажи мне, Агис, – начал он, повернувшись к высящейся над Цирком пирамиде, – зачем Калаку понадобился этот монстр?

– Ну, это же ты строишь ему пирамиду, а не я, – ответил сенатор, с горечью воспоминания конфискованных у него рабов. – Вот ты мне и скажи.