Охота на героя
Шрифт:
Хиинит присела на краешек кровати, легонько прикоснулась к израненной ладони незнакомца:
– Я не знаю, кто ты. Тебя нашли недалеко от селения, совершенно случайно, и если бы не Хилгод...
– Хилгод?
– Что-то защекотало на самом краешке опустевшего сознания. Кто такой Хилгод?
– Хилгод - это мой младший брат.
– Не то.
– Он покачал головой.
– Прости, что прервал. Продолжай.
– Когда брат нашел тебя, ты почти вмерз в лед. Вы чуть было не погибли, но твой камень вдруг разгорелся, и свет привлек Одмассэна. Вас нашли и принесли в селение, и мать
– Знаю, - кивнул он.
– Тогда ты растопила лед.
Хиинит почувствовала, что краснеет. Она до сих пор не могла поверить, что сделала это, что она отважилась свершить то, что свершила. Создатель, это она-то, воспитанная в строгости, согласно извечным традициям селения! Хоть бы мать не догадалась!
– Не нужно стыдиться собственных поступков, если они несут добро и жизнь.
– Незнакомец снова покачал головой.
– Не нужно.
Она судорожно вздохнула, встала с кровати:
– Я должна идти.
– Да, конечно. Спасибо.
Оставшись один, незнакомец в очередной раз посмотрел на свои руки. "Кто я? Где я? Я же почти вспомнил там, во льду!"
Альв откинул одеяла и попытался встать. Ноги несколько мгновений ошеломленно пытались привыкнуть к новой ситуации, потом не выдержали и подогнулись. Он рухнул, раздирая лицо о каменный пол.
Воспоминание нахлынуло, как набегает снежная лавина: быстро, страшно, неожиданно.
Больше не было полутемной пещеры, камина, кровати со скомканными одеялами и пустой миской. Было небо над головой - голубое, подернутое алой пеленой небо; был камень - острые грани, разрывающие кожу, проникающие в самое нутро, процарапавшие в душе дымящиеся письмена боли; был он - грязный, заросший, усталый; голод бешено ворочался внутри, прожигая громадную опаленную дыру, из которой вываливались его воспоминания, как внутренности из вскрытого живота. Вываливались и оставались там, позади, отмечая преодоленный путь.
Он полз из последних сил, останавливаясь, чтобы проглотить растопленный в ладонях снег. Он знал, что шансов добраться туда очень мало, но это знание не мешало ему. Просто не существовало другого выхода, не осталось пути назад: слишком многие пострадали ради того, чтобы он дошел. Ну хотя бы дополз.
Камень висел на веревке, прижимаясь к остывающей коже. Иногда начинало казаться, что внутри амулета вспыхивают искорки разума, но путник списывал это на свое состояние.
И полз... пока не уткнулся руками в теплую ворсистую груду одеял.
Тогда он поднялся с пола, забрался в постель и некоторое время лежал там, тяжело дыша, как после дурного сна. Потом протянул руку, ощупывая то, что висело на груди, - тяжелый обломок кровавого цвета. Камень.
Он снял амулет через голову, чтобы получше рассмотреть. В этой вещице ощущалась сила, скрытая, убаюканная, спящая. В глубине полупрозрачного
/как сосуд, наполненный кровью/
камня что-то шевелилось, дышало - только по-своему, по-каменному.
"Так что же я должен был совершить?"
И еще - откуда он знает это имя - "Одмассэн"? Он не стал прерывать девушку, чтобы не смутить ее окончательно, но имя-то, имя всколыхнуло в нем густой туман беспамятства!
Впрочем, это
7
Ко всему можно привыкнуть. Даже к миру.
Вот только процесс отвыкания проходит более или менее тяжело.
Иногда безрезультатно, если не считать результатом смерть.
Дрею последнее не грозило.
Он так никогда и не смог до конца отвыкнуть от Земли. Все порывался назвать эльфов людьми, все считал ткарны годами, все еще тайком пытался уверить себя, что это - сон. Всего лишь глупый сон длиною в несколько сотен лет.
Хотя конечно же, знал, что все не так и вокруг - всамделишный мир со всамделишными гномами, драконами и кентаврами - всеми теми, в кого с детства так хотелось верить. А потом, когда все это обрушилось на него - красками, звуками, образами, - мог только хлопать глазами да ругаться всякий раз, когда сталкивался с неземными чудесами. Впрочем, и чудес-то на Земле - раз, два и обчелся.
По крайней мере, именно так он думал до встречи с колдуном. Тогда Дрей еще не знал, что на Земле, прямо в его родном городе, может жить самый настоящий колдун. Так в один голос утверждали газеты и журналы страны: маги и волшебники суть персонажи народных сказок, а перевести их на реальную основу пытаются буржуазные мракобесы, которым от длительного "загнивания" нечем больше заняться. Воспитанный в подобном духе, он и подумать не мог, что...
Нда, повторяешься, старина. Интересно, а бессмертным полагается сходить с ума? Молчишь? Молчи. Ты бы лучше молчал тогда, когда полез к этому мерзавцу со своими предупреждениями.
Но опять-таки, не привыкший бить первым, да еще в спину...
– оставалось только одно, и Дрей это "одно" сделал. А результаты... В конце концов, нет ничего такого, что нельзя было бы исправить. Или - как вариант - попытаться загладить чувство вины от содеянного.
Так о чем это мы? О привыкании к мирам...
Вот ведь что странно - сколько говорили, мол, поживет человек пару десятков лет в другой стране, и родина забывается, стирается из памяти, а тут ни черта подобного не происходит. Больше того, на все прочее наслаиваются и воспоминания из здешней твоей жизни. Этакий круто поперченный винегрет, от которого тебя начинает воротить - и с каждым днем все сильнее...
Твою бы образность, да в умелые руки - знатный бы вышел творец.
Впрочем, творцов покамест хватает. Один Создатель чего стоит. Или "стоил"? Вообще, куда умотал этот доморощенный демиург?! Между прочим, мир, который он изволил наваять, явно склонен к распаду благодаря инородным элементам, в него проникающим.
Дрей вспомнил о том, что он видел, пока странствовал по северу Ивла.
Например, деревья-хищники. Стоит такой дуб в чаще, ничем от окружающих растений не отличается, а потом - бац!
– хватает тебя веткой за шиворот и тянет к громадному дуплу в центре шершавого ствола. А уж очутившись в дупле, оказываешься прямо внутри пищеварительного аппарата этого стоячего материала для растопки. И перевариваешься - медленно и со смаком.