Охота на героя
Шрифт:
Секира была на месте. А клешня, лежавшая рядом с ней, на вкус оказалась очень даже ничего - когда Мнмэрд немного поджарил нечаянную добычу на огне. Еще слава Создателю, что залежи горюн-камня здесь имелись, и основательные.
Потом он еще раз осмотрел ногу - ничего страшного, просто шершавая шкура рыбины содрала с бедра немного мякоти. Неплохо для такой переделки, в какой Мнмэрд очутился. Хотя, конечно, ходить будет трудновато.
Он доел мясо из клешни, а остатки швырнул в воду. Динихтис благодарно прочирикал ("И откуда только такое многозвучие? Прошлый молчал, как... рыба") и схрумкал клешню.
"Может,
Шел уже второй день его пребывания в Нижних пещерах. Что же дальше-то будет?! Впрочем, что бы там ни было, Мнмэрд не собирался сдаваться. Одмассэн достаточно ясно обрисовал все перспективы дальнейшей жизни в селении, да парень и сам понимал: с каждым ткарном становится хуже и хуже. Еще немного и горяне просто вымрут.
всплеск памяти
Одмассэн собрал их в своей пещере: Монна, необычайно постаревшего, с усталым потерянным взглядом, и Мнмэрда - крайне удивленного происходящим.
Парень только что вернулся из очередного похода за дичью. Как повелось с некоторых пор, зверя было очень мало, животные исчезали, и только один Создатель ведал - куда. Зато змеи, словно пытаясь заменить собою исчезающую дичь, кишели, как мухи в жаркую погоду - этакие чересчур опасные мухи. А теперь еще и вэйлорн решил забот подкинуть.
Одинокий не стал делать долгих вступлений - он не любил и не умел этого.
– Всезнающий ошибался. Вы и сами видите, и не мне вам говорить, что лучше уже не станет. Конечно, можно было бы рискнуть и отправиться за обломком Камня - но мы не знаем, сколько времени это может занять. Я вижу только два выхода из нашего положения: попытаться договориться с долинщиками или же уйти жить в Нижние пещеры. И не нужно делать такие большие глаза, Мнмэрд, я еще не совсем выжил из ума. Просто может статься, что у нас не будет другого выбора.
– Ты думаешь, Одинокий, змеи там до нас не доберутся?
– Не знаю, Мнмэрд, не знаю. Но твари уже доказали, что здесь они до нас добираются.
– Подожди, Одмассэн, - остановил его Монн.
– В Нижних пещерах достаточно других существ. Лучшие места заняты, тамошние обитатели привыкли к той жизни, какой бы она ни была. Нас просто отторгнут, как чужеродный элемент, каковым мы, по сути, и будем.
– Надеюсь, вы поймете, что я замыслил, когда дослушаете до конца. Вэйлорн дернул себя за окончательно поседевшую бороду, вздохнул и продолжал: - В тот день, когда мы вернулись из паломничества, я мельком расслышал, как какой-то тролль сказал что-то стражникам у входной двери пещер. Позже у меня не было возможности узнать подробнее, в чем дело, пока об этом не рассказал Андрхолн. Тот поведал, что тролль, назвавшийся Хлэммом, перебрался через завал, созданный Ворнхольдом, и кое о чем сообщил. Хлэмм заявил, что преследованием долинщика...
– голос Одмассэна предательски дрогнул - всего на мгновение, но это заметили все трое, хотя и не показали вида. У всех у них имелся повод к тому, чтобы в какие-то моменты голос задрожал, преследованием занимался Нохр, к тому времени мертвый. Впрочем, это-то вы знаете. Но Хлэмм сказал и еще кое-что. Он попросил, чтобы кто-нибудь из нас, паломников, при случае спустился в Нижние пещеры, поискал в Ролне его, Хлэмма, и тогда тролль раскроет
– Когда же ты узнал об этом?
– Монн растерянно вертел в руках трость с недавних времен свою неразлучную спутницу.
– Совсем недавно, дружище, иначе обязательно сообщил бы вам раньше.
– Думаешь, все могло бы быть совсем по-другому?
– спросил бывший военачальник.
– Сейчас уже не имеет значения. Жаль только, что Андрхолн забыл мне рассказать об этом вовремя. В общем, считаю, что у нас появился шанс и мы не имеем права им не воспользоваться.
– Очень напоминает историю с Камнем жизни, - заметил Мнмэрд.
– Идти неведомо куда неизвестно для чего.
– У тебя есть варианты получше?
– мрачно поинтересовался Одмассэн.
– Ты ведь что-то говорил про Хэннал...
– Я помню. Конечно, после того, как драконы перестали туда летать, долинщики, возможно, стали... гхм... добрее, но возлагать на это большие надежды, пожалуй, не стоит.
– Так что же ты все-таки задумал?
– уточнил Монн.
Вэйлорн горько усмехнулся:
– Все очень просто. Вы будете подвергаться опасностям и рисковать жизнями, а я - сидеть здесь и ожидать результатов.
– Конкретнее, - попросил Мнэмрд, хотя желал он как раз обратного ничего не слышать. Парень уже догадывался, какова будет очередная затея Одинокого.
– Конкретнее?
– переспросил тот.
– Конкретнее: ты, Мнмэрд, пойдешь в Нижние пещеры искать Ролн и Хлэмма, а Монн отправится на переговоры к долинщикам.
– Блестяще, - вздохнул молодой горянин.
– Я в восторге. Когда выходить?
– Не торопись, парень. Ты еще успеешь
/умереть/
всюду. Обсудим-ка кое-какие детали...
И все равно срок настал раньше, чем Мнмэрд этого ожидал. Когда знакомая уже металлическая решетка защелкнулась за его спиной, молодой альв тяжело вздохнул, поправил за спиной чехол с секирой Одмассэна и зашагал вперед - к Ролну и Хлэмму, вероятно и не подозревавшим об этом.
2
Перед тем как лечь спать, Мнмэрд нашел в себе силы пройти еще дальше по коридору и отыскать свой дорожный мешок. Правда, вернуться обратно к костру уже не смог.
Где-то в реке плескался динихтис.
Утро ознаменовалось страшной головной болью и привычным жжением в бедре.
Мнмэрд попробовал пройтись - это давалось с трудом. Он уже начал серьезно подумывать о том, как бы вернуться назад, но лишь выругался и принялся латать разорванный чеш. Потом сложил вещи и направился к реке.
Динихтис высунул из воды черную морду и тихонько чирикнул. "Да, да, и тебе того же самого, рыба ты недожаренная. Интересно, а прокатиться на тебе можно?.. Тьфу, ну и глупости же в голову лезут!"
Идти по карнизу было тяжеловато: гладкая поверхность норовила выскользнуть из-под ног, а прикасаться к стене, кишащей светящимися насекомыми, - брр!
– увольте! Динихтис терпеливо сопровождал парня, тихонько плывя рядом с берегом, изредка выныривая из воды и поглядывая на альва.
Так продолжалось некоторое время - до тех пор, пока карниз не закончился коридором, снова уходившим в нутро горы и прочь от реки.
"Забавно. Что же теперь будет делать этот малек? Выползет на сушу?"