Охота на кентавра (сборник)
Шрифт:
— Понял. Но, насколько я знаю, эти станции сейчас заброшены.
— Верно. Была там темная история. Ты про безумную Берту слышал? Нет? Одна из автоматических станций «свихнулась», сошла с орбиты и стала таранить подлетавшие корабли. Пока ее сбили, она успела нарушить почти все надпространственные связи.
— А дальше?
— Дальше ремонтная база Сектора Б заглохла: надпространственные связи восстанавливать — дорого, а Сектор Б уже почти исследован. Оставшиеся станции законсервировали. Ну, а потом на самой планете завелись…
— А как завелись? — От длинной речи Бона меня потянуло в сон. Самосборка, запчастей достаточно. Да ты не спи, постой! Я с трудом сел прямо за столом и стал соображать: — Но в Сектор Б трудно попасть. Сначала таможня Внеземелья, потом разрешение на зону, затем — право парковаться на замороженных станциях…
— Я все сделаю, Волк. У меня — связи. Понимаешь? Я высажу тебя прямо на Цереру, это моя забота. И подожду тебя на орбите, пока ты их щелкаешь, потом заберу. Идет?
— А сам ты какой интерес имеешь?
— А-а, ну, допустим, я тебя люблю.
— Короче!
— Ну ладно. В оплату ты привезешь мне… голову хоть одного. Не понял? Я же электронщик. Если они занимаются самосборкой, то может, придумали что-нибудь новенькое в схеме. А у меня, видишь ли, дефицит идей в последнее время…
— Тьфу на тебя, Бон!
— Не понял!
— Я не согласен — и все тут!
— Я думал, тебя не зря пробка.
— Я пальцем не шевельну, пока нe расскажешь все без вранья!
— А откуда ты знаешь?
— У меня чутье волчье!
— Ну ладно. Договорился я было с Дэкс, да он в штаны наложил. Через полчаса вызывает меня с орбиты, язык на плече, всю амуницию бросил…
— Вот это другой разговор. С чем он столкнулся, давай конкретно и по пунктам. Параграф первый…
— Сильное радиоэхо, связи практически нет.
— Параграф второй…
— Очень много хлама, который лолап там как новенький. Могут встретиться мощные источники тока, баллоны с любым газом, они стали хрупкими…
— Параграф третий…
— Сами роботы. Дэкс болтал, что они прекрасно вооружены, но я считаю это ерундой, разве что у них плазменные резаки могут оказаться.
— Это ты определил, сидя па орбите? Что еще?
— Дэкс говорил: нужно сразу стрелять. Иначе — крышка!
— Как они выглядят?
— Весьма необычно, насколько я понял. Больше он ничего не сказал, но сам был как побитая собака…
— Ладно, я посмотрю!
— Вот это Волк! Вот это парень!
Стоя в траншее, я разглядел наконец, что под ногами у меня что-то клубится. Я опустил руку с датчиком: углекислый газ. Пустяки. Я осмотрел датчики излучений: целый букет, излучает со всех сторон. Лучше не отвлекаться на все это. Тяжелый скафандр для Внеземелья — надежная штука, положимся на него.
Запомнив место, я отправился дальше. Избрав ориентиром тускло блестевший остов почтовой ракеты, двинулся к ней по гребню,
Рацию я все-таки решил держать на приеме по той причине, что не люблю тишину в скафандре, а так хоть какая-нибудь информация. Вот и писка было предостаточно, вот ктото морзянкой шпарит: «Спасите наши души!» Прямо из ямы. Старый аварийный маячок. Я пальнул в эту яму из лучемета и, пошел дальше.
Гребень вел в долину, затянутую дымкой какого-то газа. Я огляделся: обойти долину не было никакой возможности, зато на той стороне торчал мой ориентир, а вокруг него было довольно ровное поле… Я двинулся вниз, видимость почти сразу же упала до нуля, но внешние динамики заработали — газ пропускал звуки. Я сразу же услышал, что внизу под гребнем что-то живое сопит и движется, позванивая железом. Но это была только иллюзия.
Я постарался быстрее миновать этот котлован, который сразу же окрестил «болотом».
Когда голова моя уже «всплыла» у «берега» над мутью и я стал различать предметы, то я увидел «его»…
Что это именно «он», у меня не было и тени сомнений. Я моментально взял его на «мушку», но понял, что стрелять не могу — газы могут погасить лазерный импульс, их состава я не знал. Себя я обнаружу и окажусь безоружным.
Впрочем, «он» — я его сразу окрестил «буршем» — выглядел мирно и очень неловко. Он, как и я, пытался выбраться из «болота» на ту сторону, что у него не очень-то получалось.
Он скрипел, пыхтел, цеплялся за камни берега и очень старался. Со спины он выглядел, как африканский муравьед или броненосец, только панцирь его состоял из блестящих кусков стали, наляпанных один на другой.
Но вот «бурш» вскарабкался на гребень.
Опасаясь, что он остановится и осмотрится, я нырнул в муть и переждал.
Когда я поднялся, его уже не было, но охота началась, я решил его преследовать. Сзади стрелять в него было почти безнадежно, я решил зайти спереди, полагая, что голова у него все-таки есть. В нее и будем стрелять, плевать я хотел на Бона.
Я двинулся вдоль гребня, слева от него, зная, что «бурш» ползет где-то справа. Поверхность была довольно ровная, я бросился бежать, надеясь опередить его. Раза два я цеплялся и падал, но выдержал соблазн выглянуть из за гребня, полагая, что он меня непременно засечет.
Boт и конец гребня, он уходит в песок у самого подножья ракеты, которая стояла, зарывшись дюзами в песок. Я бросился на песок, дополз до огромного валуна и выглянул.
Так и есть! Ползет, миленький, прямо на меня. Правда, теперь он находится между мной и солнцем и я различал лишь его черный силуэт, но зато он меня еще не засек.