Охота на Лис
Шрифт:
Уйди Химера в сторону, когти подводника мигом располосуют и без того осиротевшее семейство. Пришлось броситься вперёд.
Тварь взмыла над палубой в полсажени, и Варион подсел под неё. С такого близкого расстояния он не мог подправить клинок под атаку, но подсадил уродину плечом. Чудище оказалось неожиданно тяжёлым, и всё же Лису хватило сил, чтобы отшвырнуть его к треснувшей мачте.
Он потратил драгоценное мгновение, чтобы оглядеться в поисках подмоги. Однако остальным было, чем заняться. Подкрепление пришло к подводникам, и ещё дюжина лап уже цеплялась
— Химера, вали его! — вдруг заорал Ладаим.
Крысолов воткнул кинжал под ключицу сизомордой твари, и держал её в захвате сзади. Варион перехватил меч другой рукой. Почуяв замах, чудище напряглось всем склизким телом и отбросило Ладаима на добрую сажень. Оно изогнуло спину для прыжка, но Химера успел завершить атаку прежде, чем подводник вопьётся в тивалийца.
Клинок вошёл сверху через хрупкий хребет, прошил тварь насквозь и пригвоздил её к палубе. Синяя кровь хлюпала под сапогами, пока Варион вытягивал меч из обмякшего трупа.
Лис кивнул Крысолову, и тот жестом показал, что пострадал несильно. Химера помог другу встать. Они вместе накинулись на ближайшего подводника, который уже теснил защищавшуюся ржавым кинжалом Вдову. Двух совместных атак хватило, чтобы поставить тварь на колени и обезглавить.
— Они всё не кончаются, — испуганно проговорила Иштава.
Химера оглянулся через плечо. Он насчитал шесть мёртвых подводников и ещё не меньше семи желающих растерзать пассажиров судна. Словно все твари Миларада собрались на пиршество во имя Альхиора.
А остров становился всё ближе. В спустившейся дымке Варион уже мог различить узкую башенку, что возвышалась в самом его центре, на приземистом холме. Ему казалось, что тёмные потоки шли оттуда, с открытой вершины этого строения, напоминавшего маяк.
Тут с острова донёсся крик. Не человеческий, а животный. Такой же рокот звучал над Басселем в то утро, когда чудо с небес помогло Вариону сбежать из городской тюрьмы.
В вышине мелькнула пара кожистых крыльев химеры. Она уже готовилась обрушиться на корабль сверху и подстегнуть захлебнувшуюся атаку подводников.
— Так мы их не остановим, — заключил Варион. Его рассудок вдруг очистился. — Держите оборону, не дайте им добраться до Бертольда, Ним и остальных.
— А ты куда? — Крысолов округлил глаза и поднял дрожащую ладонь.
— Варион, дорогой, что ты задумал? — испуганно добавила Вдова.
— Убью того, кто всё это устроил.
Химера с небывалой лёгкостью взобрался на борт. Свесив ноги, он помедлил на мгновение, но всё же сделал этот шаг. Холодные воды Миларада приняли его в свои объятия и избавили от последних отголосков страха. Плыть до острова оставалось недолго. Пусть озеро и кишело шипастыми подводниками, почему-то Химера знал, что перехватить его они не успеют.
На сей раз ни одна потусторонняя тварь не встанет между ним и Альихором.
Глава 26. Во вторые шансы я верю, но в третьи — увы
Приготовления ко встрече с Лисами затянулись. Уже второй день Каддар прозябал в заброшенном маяке посреди
Орден Мальны объединял ревнителей веры со всего Хемелена и превращал их в умелых солдат, которые не подчинялись никому, кроме самого царя Анорского. Даже местная королева Агата не повелевала этой ратью. Лорды Большой Земли могли лишь просить ордена о помощи, а те откликались только с одобрения царя.
Хемелен во многом был необычным королевством, отчего Каддар всегда испытывал к нему особое любопытство. Рассечённый на две равные части полноводными реками, этот край славился своенравной погодой и разношёрстным населением. В своё время, ещё при завоевании континента альдеваррцами, именно Хемелен стал полем одной из самых жестоких битв с малыми расами.
По легендам последователей Далёкой Звезды, здесь и правил тот самый высший упир. Чёрт, как они его называли. Завоеватели сумели выдавить козглоголовых упиров прочь с этих земель, в нынешнюю Вальдару. И уже там Чёрта низверг легендарный воитель Силизанд.
Гряда, на которой Каддар готовился к последней ловушке на Лис, получила имя одной из основательниц Хемелена, Первопрорицательницы Мальны. При завоевании нынешней столицы королевства она отдала жизнь, чтобы помочь воеводам взять Крестедию. Спустя столетия жертва Мальны вдохновила местный народ на Восстание Роз. Поначалу они лишь хотели дать женщинам возможность служить Звезде в статусе истинных жриц. Закончилось же восстание самоубийством короля и воцарением первой королевы. Бабушки нынешней правительницы Агаты Второй.
— Ты чего там возишься? — Шелор оборвал размышления Каддара.
— Занят он, — Мариш угрюмо уставился на помощника мага. — Не видишь, что ли?
Каддар не стал злиться. Лишь рассмеялся и отряхнул перепачканные углём руки. За последний день он подготовил немало знаков по всему заброшенному маяку. Следопыт просто хотел быть готов к этой встрече. В случае с Химерой, всё могло пойти по наихудшему пути.
— Шелор, сам-то чем занимаешься? — поинтересовался Каддар.
Солдат вскинул ржавую бровь и оглянулся на Альихора. С самого прибытия на остров чародей почти не разговаривал. Лишь сидел, подогнув ноги, и подёргивал закрытыми веками. То ли восстанавливал потраченные на перемещение силы, то ли готовил свой капкан на Лис. При этом он не ел, не пил, не отходил по нужде.
— Я жду указаний господина Альхиора, — в голосе Шелора не было ни отзвука уважения к магу.
— Ты давно на него работаешь? — Каддар протянул руку к выходу, приглашая солдата прогуляться.
— Примерно с Большого Новолуния, а что? — Шелор настороженно принял приглашение.
— Понимаешь ли, я пытаюсь понять, что за человек он такой. И человек ли? — следопыт почесал подбородок, на котором проклюнулась ненавистная ему щетина. — Кого я только не встречал за годы своей работы. Лордов, королей, магов — тоже. Альихор не похож ни на одного из них.