Охота на Лису 2. Путь к сердцу

Хоуп Аманди

Наконец заметила спускающуюся к нам леди Маргарет. Увидев меня, она, кажется, побледнела, но быстро взяла себя в руки и через секунду уже шла ко мне, радушно раскрыв объятия.

– Дорогая тётушка!
– выдала она, окутав меня цветочным запахом своей туалетной воды, а я, в свою очередь, добавила ей шарма, присовокупив аромат нафталина и плесени.

– Маргарет, - проскрипела, изобразив радость.
– Ты всё хорошеешь!

– Какими судьбами?
– в свою очередь поинтересовалась она, приняв снисходительно мой комплимент

и провожая меня в гостиную.

Естественно, на её реплику я никакого ответа давать не собиралась. По моей версии, милая старушка забыла отправить сообщение о приезде и глубоко уверена в том, что известила о своём посещении, поэтому и слегка удивлена, что её не столь помпезно встречают.

Очень хотелось убедиться, что грим на месте, да и перевести дыхание, продумав дальнейшие действия.

Остановилась, не заходя в помещение.

– Надеюсь, моя комната готова?
– спросила её строго, словно расшалившегося дитя.
– Эта тряска в карете меня порядком утомила.

– Да, да, конечно!
– тут же спохватилась Маргарет, жестом подзывая управляющего.

Только сейчас заметила, что практически все слуги собрались в холле с такими заинтересованными лицами, что даже расстроилась немного, лишая их зрелища.

«Ничего, это ещё не конец, я намерена вволю повеселиться» - пообещала всем мысленно.

– Берт проводит Вас в ваши комнаты, - добавила старшая герцогиня, явно с облегчением, радуясь, что первая встреча прошла более-менее приемлемо и ничего из ряда вон выходящего не произошло.

– Я к вам ненадолго!
– жестоко развеяла я её нежные мечты.
– Погощу всего недельку-другую.

Видя, как они с трудом проглатывают мою бесцеремонность, продолжила:

– Мне не так много осталось, хочу посетить всех родственников, в надежде найти достойного преемника для моего состояния.

Я уже успела подняться на пару ступенек и теперь созерцала премилую картинку - все, включая и прислугу, замерли, переваривая информацию. А я, с довольным видом, отправилась дальше, вслед за управляющим.

Каким бы бескорыстным человек ни был, всё равно, дармовые деньги, что замаячили на горизонте, никого не оставят равнодушным. И сделают эту семейку очень милой и вежливой, а главное - безумно терпеливой. Даже тот факт, что у них денег и без меня немерено, не остановит в желании присвоить ещё. Я хорошо изучила человеческую натуру.

Конечно, так разыгрывать добропорядочных граждан нехорошо с моей стороны. И даже не представляю, что сделает со мной Его Сиятельство, когда узнает правду. Трёпка точно гарантирована. Но отчего-то, есть надежда на хорошее чувство юмора всех Лаисских.

Поднявшись в выделенную мне комнату, первым делом отпустила прислугу и ринулась к зеркалу проверять на месте ли грим.

К моему облегчению, всё было прекрасно и даже то, что я от волнения слегка вспотела, никак не повлияло на внешний вид. Единственное, что беспокоило -

куда выбрасывать отработанный материал. Обвислая кожа, на шее и, частично, на скулах, смотрелась замечательно, но была из куриных, слегка подваренных шкурок и быстро теряла эластичность, высыхая от тепла тела. Наложенные сверху увлажняющий и тонирующий кремы немного улучшали положение, но ненадолго. Её хватало, максимум, на день, для этого я и запаслась шкурками. Только, чтобы не протухли, надо их спрятать в холодное место.

Зато перевоплощение было идеальным, даже Его Сиятельство, со всей свойственной ему проницательностью, ничего не заметил.

Звоном колокольчика вызвала прислугу и, подав небольшой горшочек, в котором и хранила свой гримерный материал, заявила, что это моё лекарство, оно должно храниться в холодном месте, и каждое утро, только лишь проснувшись, я должна его принимать. Надеюсь, она не любопытна и не станет заглядывать внутрь. Хотя, даже если и заглянет, ничего «такого» увидеть не сможет. Сверху я замаскировала травами.

Отпустив девицу, прилегла отдохнуть, мысленно подводя итоги первой встречи. Я осталась неузнанной - это хорошо!

После моего заявления, думаю, никто не побежал в архив, изыскивать есть ли у них такая родственница. А даже если и побежал, и что-то выяснил, вряд ли объявит об этом в ближайшем будущем. Наследство ещё никому не мешало. Правда, если этим кем-то не окажется сам герцог. Этот дотошный, если возьмётся - мне несдобровать. Одна надежда, что у него и так забот полно. И это хорошо!

Со своей женой он явно в не очень хороших отношениях. Даже если бы я ничего не знала, то, как они холодно держаться друг с другом, даёт мне надежду. Это просто замечательно!

Осталось только выяснить, где он хранит бумаги: в библиотеке, в кабинете, или в спальне. На первый взгляд это кажется сложной задачей, но не для взбалмошной старушки, которая может по случайности забрести в другое крыло здания и заблудиться. И даже неоднократно...

Немного отдохнув и наметив дальнейший план действий, села у окна в ожидании ужина. Надо будет к нему переодеться, только самостоятельно, без прислуги, дабы не пришлось объяснять ошалевшей служанке, от чего у старой леди под платьем вдруг совершенно молодое тело.

Ко мне в комнату аккуратно постучали, хотела уже пригласить посетителя, но вовремя сообразила, что бабуля не может услышать подобных звуков. Тот, кто был за дверью, немного помедлил, и вновь постучал. Так и не дождавшись ответа, в комнату зашла приставленная ко мне служанка.

– Ваша Светлость, - обратилась она ко мне, присев в реверансе.
– Через полчаса будет подан ужин. Желаете ли переодеться к столу?

Я даже не шевельнулась, всё так же задумчиво глядя в окно.

– Да она же совершенно глухая, - вдруг проговорила девица, и добавила, спросив в пространство: - И как теперь быть?