Охота на Лису 2. Путь к сердцу
Шрифт:
Герцог тоже, к моему облегчению, не собирался меня рассекречивать, сделав несколько шагов навстречу.
– Давей!
– протянул руку граф.
– Рад тебя приветствовать! Разреши представить тебе мою спутницу...
Дальше пошли взаимные расшаркивания, а я забралась на телегу с ногами и улеглась поудобней, собираясь наблюдать за развернувшимся действом, благо посмотреть было на что.
Натан был так горд своей подругой, что аж скулы сводило от приторности. А та засветилась вся, словно новая медная монета,
«Вот, ведь! Хоть бы постеснялась» - я чуть не сплюнула на землю презрительно, как это делают пацаны, да вовремя опомнилась. Всё-таки я женщина, хоть сейчас на неё и не похожа.
После взаимных вежливых поклонов Натан заговорил о семье, об общих друзьях, ещё о чём то, я уже начала зевать от скуки, как мой слух невольно выхватил из разговора имя Джейн.
«Ой! Это ж он обо мне!» - приподнялась на локтях, чтобы лучше слышать.
– Леди Джейн, то есть, Джемму совсем не видно, - с лёгкостью начал разговор граф и, делая вид, что не особо-то он и любопытствует, спросил: - Она в отъезде?
– Да, - кивнул Дав.
– Она благополучно вышла замуж и уже ожидает первенца.
Я от возмущения даже выпрямилась. «Каков нахал!»
– О, - печально протянул Натан, стараясь держать лицо.
– Передавайте ей мои наилучшие пожелания!
И перекинувшись ещё парочкой ничего не значащих фраз, взяв под ручку свою спутницу, покинул герцога.
Как только он отошёл на приличное расстояние, я желчно подхватила:
– Ну, ты и враль!
– глядя на Его Сиятельство из-под кепки.
– Почему же сразу враль?
– пожал плечами Дав, совершенно не чувствуя за собой вины.
– Так... слегка приукрасил действительность.
– Приукрасил?
– хохотнула я и, кривляясь, продолжила: «Ожидает первенца!»
Глаза у герцога при этом как-то странно блеснули, он подошёл вплотную, наклонился надо мной и, неожиданно приложив руку к моему животу, выдал:
– Возможно, я ему поведал чистую правду.
От его слов ощутила не только смущение, но холодок забрался под кожу.
А ведь это действительно может оказаться правдой. Я совсем не думала о последствиях. Что будет, если я понесу от него, а он всё ещё женат? Эта мысль остудила все нежные порывы.
– Мне домой пора, - я спрыгнула с телеги и, сунув руки в карманы, прошла мимо герцога, направляясь к стоянке экипажей.
Далеко уйти мне не удалось, Дав схватил за руку.
– Не волнуйся, - притянул он меня к себе.
– Я тебя в обиду не дам.
– Да, - согласилась я, веря, что он сдержит своё слово, но мне всё же было не по себе, и в глаза ему смотреть я не могла, омраченная своими печальными думами.
– Мари, - начал он и я почувствовала, что сейчас будет успокаивать, но герцог, помедлив, выдал совсем другое: - Завтра мы с тобой отправляемся на приём к Его Величеству.
– Что?!
–
– Во дворце будет большой приём по случаю возвращения Её Высочества из путешествия.
– Принцесса вернулась?
– воскликнула я возбуждённо.
– Да, - подтвердил он с мягкой улыбкой.
– И я хочу, чтобы на этот бал ты меня сопровождала.
– Нет, - покачала головой я испуганно.
– Там же будет принц, а ты придёшь без жены... могут быть большие неприятности!
– Я обо всём позабочусь!
– таким тоном заверил Его Сиятельство, что спорить дальше, казалось бы, бесполезно, но я же не из тех, кто быстро сдаётся.
– Всё равно, не могу, - заявила упрямо.
– Там же будут одни высокородные!
Последнее слово получилось таким тоном, как будто высокородные и страшные драконы - одно и то же.
– А я кто?
– переспросил он грозно, наклонившись и почти соприкоснувшись носами, так что пришлось прогнуться, чтобы видеть его лицо целиком.
– Ну...
– протянула, пытаясь найти подходящее объяснение, тому, что я так не думаю, и вообще, он другой, но герцогу этого и не требовалось.
– Представь, что это твоё первое задание от Тайной канцелярии - сыграть на балу герцогиню.
Я хотела возразить, но он схватил меня за руку и повёл к экипажам.
– Завтра с утра едем за платьем и всем необходимым!
– выдал таким тоном, что я не решилась спорить, и добавил, ставя точку в разговоре: - И да, мои приказы не обсуждаются!
Усадив меня в экипаж, герцог не поехал со мной, а отправился всё-таки по своему неотложному делу.
Глядя в окно на пробегавшие мимо дома, улыбалась, вспоминая, какое лицо было у возницы, когда он понял, что ему придётся везти беспризорника. Но довольно внушительная сумма, что вручил ему Давей, примирила беднягу с действительностью.
Неожиданно уловив знакомое лицо на перекрёстке, со всей мочи закричала вознице, чтобы остановил.
Выскочив, махнула Шкету, привлекая внимание. Мальчишка куда-то спешил, но при виде меня остановился и подождал. Сегодня он был хорош, как никогда. Никак на свидание собрался.
Но я не стала ему задавать провокационных вопросов, а просто пошла рядом, тем более, что мне было с ним по пути.
Какое-то время мы шли молча, с ним приятно иногда и помолчать, потом болтали на разные ничего не значащие темы. А когда стали уже прощаться, Шкет неожиданно взял меня за руку.
– Слышала, что происходит?
– спросил он таинственно.
– Что?
– таким же загадочным шёпотом переспросила я.
Ох и любит же он всегда напустить туман.
– По городу ходят упорные слухи о том, что похищено Королевское Кольцо, и в любой момент возможен переворот.