Охота на монстра

Романов Виталий Евгеньевич

–  Вы знаменитость, Юрген! Весь персонал клиники гордится вами! Только подумайте, перед человечеством открываются сумасшедшие перспективы…

–  Найдите Марка Айштейна!
– резко и нервно потребовал Шлиман. Он не желал слушать бравурные речи о медицинских успехах.
– Найдите Марка Айштейна! Я требую! Найдите Януша Боку! Монику Траутман! На худой конец, найдите Дугласа Дрешера, директора галактического института экспериментальной физики! Я не буду с вами разговаривать, пока не увижу кого-нибудь из этих людей!!!

24 июля 2114 года

Сигнал «SOS» с терпящего

бедствие корабля приняли к концу первых суток перехода до Нодуса I. В это время вахту на мостике нес Андрей Славцев, а в машинном отделении - Карл-Хайнц Ризе. Остальные коротали время кто как хотел. Командир «Осла», Николай Атаманов, передав бразды правления в руки помощника, удалился в собственную каюту передохнуть после смены.

Связист Христо Малков, по обыкновению, «висел» в Сети, о чем-то болтая с приятелями, находившимися где-то невообразимо далеко, за десятки световых лет от «Осла». Механик Алессандро Пирелли, уступивший дежурство в машинном отделении товарищу, не последовал примеру командира - не удалился к себе «домой» на отдых. Сандро составил компанию доктору, Анатолию Лутченко, и Памеле Йоханссон. Те обосновались в кают-компании за какой-то хитроумной карточной игрой.

Конечно, Алессандро Пирелли не мог упустить такого случая побыть рядом с Памелой. Забыв про оставшуюся позади семичасовую смену возле двигателей, забыв про усталость, он присоединился к игрокам, хотя бульшую часть времени проводил не за обдумыванием ходов, а за раздачей комплиментов в адрес красавицы-брюнетки.

–  Гениальный мой… - глубокомысленно заметил Лутченко после очередного разгромного проигрыша механика.
– Твое счастье, что мы ставим по маленькой, а то проиграл бы Памеле зарплату за несколько лет вперед.

Анатолий весело закудахтал, подмигнул очаровательной гостье, которая тоже улыбнулась.

–  Санта Фелита!
– горячо воскликнул Пирелли.
– Такой красавице я готов проиграть свои премиальные за всю жизнь! Даже собственное сердце!!!

Боцман Франтишек Букач, в это время заглянувший в кают-компанию, неодобрительно хмыкнул, но делать внушение члену экипажа не стал. Направился дальше, в сторону рубки связиста, что-то ворча себе под нос.

Андрей Славцев, находившийся на мостике, с помощью видеокамер мог визуально контролировать все помещения корабля. По негласному уговору «картинку» из жилых помещений в центральный пост не выводили, но кают-компания к ним не относилась, помощник командира «Осла» слышал и слова Пирелли и мог понаблюдать реакцию Букача на них.

Однако через минуту Андрей позабыл и про красавицу-гостью, так напоминавшую ему Кристину, и про потерявшего голову механика. Поначалу вздрогнул Христо Малков, он резко изменил позу в кресле, как-то подобрался. Помощник капитана уже хотел уточнить: что именно так напрягло связиста, но через миг получил ответ - от автоматического бортового комплекса, продублировавшего сигнал на дисплеи центрального поста.

–  «SOS»!
– тем не менее сообщил на мостик Христо.
– Андрей! Корабль терпит бедствие неподалеку от нас! Обрабатываю координаты…

Не прошло и тридцати секунд, как

на дисплее перед навигатором появились данные на чужое судно.

–  Черт!
– тихо ругнулся Славцев, анализируя показатели.
– В короне Z-327! Зона сильных гравитационных возмущений, мощных электромагнитных помех…

–  Сигнал очень слабый, - тут же добавил Малков.
– Не могу установить двухсторонний обмен данными, мешают искажения… Фильтры помех не справляются…

–  А голосом?
– уточнил Андрей.
– Что говорят? Насколько все серьезно? Какие у них повреждения?

А сам наклонился к внутреннему переговорнику, вызывая Николая Атаманова.

–  Сэр… - Андрей на миг забыл про связиста, убедившись, что командир «Осла» ответил на вызов.
– Сэр, прошу прощения, что побеспокоил во время отдыха… Нештатная ситуация, получен «SOS» с терпящего бедствие корабля. Чужое судно в короне звезды, в зоне сильных гравитационных и электромагнитных помех. Оно просит о помощи. Думаю, вам лучше прибыть на мостик.

–  Они говорят: проблемы с главным силовым контуром маршевого двигателя… - внес свою лепту в доклад Малков, подключившись ко внутренней линии и переведя бортовую систему в режим «конференция».
– Кажется, там все в панике. Их затягивает в гравитационную воронку, судно не может вырваться из поля тяготения звезды.

–  Буду в центральном через минуту!
– бросил Атаманов.

И почти сразу же после этого Андрей увидел командира «Осла» на мониторах - тот быстро шел по коридору со стороны жилых блоков. Славцев сосредоточился на чужом корабле, на анализе нештатной ситуации и упустил из виду, что из кают-компании уже исчезла Памела Йоханссон.

Через полминуты - почти одновременно с появлением командира «Осла» на ходовом мостике - брюнетка нарисовалась за спиной Малкова, в рубке связиста.

–  Что-то серьезное, Христо?
– с милой улыбкой спросила она и даже положила ладошку на плечо Малька.
– Я не помешаю?

Связист- компьютерщик лишь мельком глянул на гостью, обосновавшуюся за его креслом, отрицательно помотал головой. Он прилагал титанические усилия к тому, чтобы разобрать слова человека, находившегося на борту терпящего бедствие судна, понять смысл длинной фразы.

Малков был так озабочен плохим качеством сигнала, что не заметил, как Памела вынула из кармана плоскую черную коробочку. Выбрав момент, когда связист наклонился вперед, подавая команду бортовым комплексам, девушка сделала шаг в сторону, укрепила «подарок» на нижней стороне стойки. Так, чтобы не бросался в глаза.

Андрей Славцев тоже упустил этот момент из вида - он вообще был сосредоточен на другом, совсем не на том, что происходило на борту звездолета.

–  Сэр, по виду - обычный грузовой корабль класса «Скиталец», - доложил он командиру, который стремительно вошел в центральную рубку, склонился к дисплеям, пытаясь одновременно считать показатели с трех экранов: технические характеристики звезды, величины угловой и линейной скоростей чужого корабля и визуальную картинку.

…Памела Йоханссон в рубке связиста притворно вздохнула.