Охота на нечисть
Шрифт:
Тефна, ты согласишься еще раз исполнить роль ездовой кошки? — без обиняков спросил Шерьян.
Это очень нужно? — жалобно переспросила я.— Очень-очень?
Как сказать,— уклончиво протянул храмовник.— Конечно, Марий сейчас не наступает нам на пятки. Но мы не можем бежать день и ночь напролет, без отдыха. А преследователи на лошадях и имеют большое преимущество в скорости. Значит, совсем скоро выигранная фора сойдет на нет. И тогда нас или загонят в заранее приготовленную западню, или поймают так. Решай сама.
Я тяжело вздохнула. Как же мне хочется отказаться! С ужасом
Мы не будем в этот раз так гнать,— мягко произнес Рикки, уловив мои сомнения.— Полагаю, и вопрос с пропитанием как-нибудь решим. В крайнем случае я выйду на охоту. Мне, надеюсь, не составит особого труда добыть что-нибудь съестное.
Выйдешь на охоту? — Я нахмурилась и на всякий случай уточнила: — А почему до этого ты не охотился? Например, в первые дни нашего бегства? Или тебе так понравилось есть одни сухари?
Нет.— Рикки покачал головой.— Как и ты, я предпочитаю более сытную еду. Но... Как бы тебе это объяснить... Каждый раз, когда я пользуюсь силой демона по собственному желанию, то немного проигрываю ему. Выпускаю чудовище из-под контроля. Если я начну злоупотреблять своими способностями, то в один прекрасный момент не смогу его удерживать. Ты ведь понимаешь, чем это грозит. Поэтому если можно отказаться от помощи демона — я отказываюсь. Тем более когда речь идет об убийстве, пусть и животного. Не мне тебе объяснять, какой властью обладает запах и вкус крови. Но сейчас ситуация слишком опасна. Думаю, один раз можно рискнуть.
Понятно.— Я тоскливо вздохнула и посмотрела на низкое небо. Вновь начал моросить дождь. Святые отступники, как же я устала и замерзла за эти дни! Наверное, сто лет жизни бы отдала, лишь бы получить возможность залезть в горячую ванну и заснуть под теплым пуховым одеялом.
—Тефна.— Шерьян бессердечно оборвал мои мечты.— Превращайся. Теряем время.
Скомканная мокрая одежда полетела в мешок храмовника. Я переступила босыми ногами по хлюпающей грязи и зажмурилась. На этот раз смена облика далась мне намного тяжелее, чем обычно. Целую минуту ничего не происходило. И лишь когда я всерьез обеспокоилась данным обстоятельством, в животе разлилась знакомая тягучая боль. Да, видимо, мне в самом деле необходим серьезный отдых.
Шерьян дождался, когда размеры моего тела станут более значительными, и ловко запрыгнул мне на спину. Хозяйским жестом потрепал меня по холке, не обращая внимания на недовольное рычание, и легонько сжал колени.
—Вперед,— приказал он.
По сравнению с предыдущим днем сегодняшняя скачка прошла для меня намного легче. Мои спутники, памятуя о том, с каким трудом я перекинулась накануне, в этот раз не гнали. Передышки случались чаще, но вот пополнить свои силы я могла лишь магическим путем. Не считать же за достойную трапезу пару размокших сухарей, которые мне выдавали с таким видом, будто оказывали величайшую милость.
Наконец, когда серый ненастный день сменился не менее промозглым вечером, мы остановились на привал. Я с наслаждением рыкнула, когда Шерьян слез с меня, и потянулась. Перекидываться в человека совсем не хотелось. Все же в звериной шкуре намного уютнее по такой погоде.
—Даже не думай об этом,— с нажимом проговорил Рикки, уловив мои сомнения.— Тефна, быстро превращайся!
Я тяжело вздохнула, окинула мрачным взглядом безжизненную степь, расстилающуюся на много миль вокруг, но послушно сменила облик. Застучав зубами от очередного порыва ледяного ветра, тут же нырнула в одежду. Правда, это почти не помогло. Влажная ткань липла к коже, отнимая драгоценные крупицы тепла.
— Я на охоту,— удостоверившись, что я исполнила его приказ, произнес Рикки.— Надеюсь, скоро буду.
В его глазах вновь мелькнула жуткая тень, отчего я едва не заскулила в полный голос. Рикки поспешно отвернулся, пряча свое лицо. И в несколько гигантских шагов скрылся из пределов видимости, затерявшись в лиловых вечерних сумерках.
Холодно,— пожаловалась я Шерьяну, который придирчиво рассматривал ближайшие кочки, выбирая самую сухую.
Плащ не отдам,— моментально отозвался он, без проблем угадав, куда я клоню.— И не надейся. В конце концов, я человек в отличие от некоторых! Значит, мерзну даже сильнее.
Ты храмовник,— уныло возразила я, не особо надеясь на успех.— Сам же говорил, что вас учили быть лучше, сильнее и выносливее нечисти. Чего прибедняешься-то?
Шерьян наконец-то выбрал себе место и уселся, плотнее закутываясь в плащ. После чего лукаво мне подмигнул.
—Плащ я тебе не отдам,— повторил он, широко улыбаясь.— Но вот приютить под своим плащом всегда готов. Тефна, присаживайся рядом. Вдвоем теплее.
Я задумчиво наморщила нос. Предложение Шерьяна прозвучало несколько двусмысленно, если честно. И потом, он под плащом без рубашки, то есть мне предстоит сидеть, прижимаясь к его голой груди. Неловко как-то. Не пристало честной девице обниматься с полуодетым мужчиной наедине. Но с другой стороны, чего мне стыдиться? Шерьян столько раз видел меня обнаженной. Более того, между нами однажды уже произошло одно весьма пикантное приключение, по сравнению с которым все остальное просто меркнет.
А руки распускать не будешь? — с подозрением осведомилась я, нерешительно шагнув вперед.
Драгоценная моя, как вы могли обо мне так дурно подумать! — почти искренне возмутился Шерьян, торопливо гася в глазах озорные огоньки.— Я буду вести себя как настоящий сударь из благородной семьи! Или ты не веришь мне? Мы ведь друзья, забыла?
Помню я эти россказни про друзей.— Я скептически хмыкнула.— А особенно к чему они приводят. Ну смотри, Шерьян! Если что — хвостом клянусь, оплеуху схлопочешь!
Шерьян фыркнул от с трудом сдерживаемого смеха, видимо нисколько не испуганный моей угрозой, и приглашающе распахнул свои объятия. Все еще сомневаясь, я осторожно присела рядом, готовая в любой момент дать отпор, если храмовник начнет приставать.
Ты еще дальше сесть не могла? — резонно поинтересовался Шерьян, пытаясь накинуть на меня плащ и при этом самому не остаться раздетым.— Ближе, Тефна, пожалуйста. Неужели боишься, что я тебя укушу?
Мало ли,— язвительно буркнула я.— Кто вас, храмовников, знает. Вдруг вы и впрямь кровью девственниц питаетесь.