Охота на нечисть
Шрифт:
Тонкие ноздри храмовника затрепетали — с такой силой он втянул в себя воздух. И тут же с глухим восклицанием мужчина отшатнулся. Оглянулся на нас и прорычал:
—Быстро! Меняйте облик!
Я нерешительно дернула шнуровку на рубахе.
—Прямо так! — подстегнул меня Шерьян.— Каждая секунда на счету!
В голове мелькнула и тут же погасла мысль о том, что, похоже, остаток путешествия мне придется щеголять обнаженной. Одежда затрещала по шву и лопнула, высвобождая гибкое кошачье тело. А я уже торопливо черпала силу, стремясь как можно быстрее увеличить свои размеры.
Шерьян не стал дожидаться
«Что это, отец?»
В голове толкались чужие мысли. Видимо, по недосмотру или специально мне предоставили возможность поучаствовать в беззвучном разговоре моих спутников хотя бы в качестве слушателя.
«Это эльфийская магия. Очень и очень древняя».
Я испуганно прижала уши. Что происходит? Неужели эльфы — наши враги? Но куда нам тогда бежать? Позади — Марий, впереди, как оказалось, нас тоже с добром не ждут.
«Ты думаешь, это дело рук Гвория?»
От этого вопроса Рикки на душе у меня стало совсем погано. Нет, глупости какие. Гворий совсем недавно спас мне жизнь. Для чего ему было это делать, если он собирался через месяц меня убить?
«Умничка, Тефна,— мысленно похвалил меня Шерьян.— В самом деле, не думаю, что в нападении замешан Гворий. Ему это просто не под силу».
«Как?..— От неожиданности я сбилась с шага, но тут же выровняла бег.— На мне браслет! Почему ты слышишь мои мысли?»
«Я так сделал,— коротко пояснил Рикки и тут же раздраженно спросил, с размаха перепрыгивая огромную канаву: — Да что такое за нами гонится?!»
Я сиганула за ним, но на краю оступилась и едва не упала, в последний момент успев выпустить когти.
«Осторожнее!» — Пальцы Шерьяна при этом рискованном маневре едва не вырвали значительный клок шерсти из моего загривка. Я зашипела от боли, но продолжила бежать, не сбавляя скорости. Лучше любого кнута меня подстегивал приближающийся шум, теперь ставший просто-таки оглушительным. Словно тысячи камней сорвались со скалы и летят сейчас на нас.
«Не совсем правильно, Тефна,— усмехнулся Шерьян.— Сравнение с огромным роем пчел будет уместнее. Только эти создания меньше комара по размеру и их один-единственный укус будет смертельным. А двигает их вперед эльфийская магия. Поэтому они не успокоятся, пока не догонят нас».
Я поперхнулась от ужаса и напрягла все мышцы, пытаясь ускориться. Получилось плохо. Точнее, вообще никак не получилось. Я бежала на пределе своих сил и возможностей. И долго такой темп мне не удастся поддерживать. Еще максимум полчаса — и все.
«Надо что-то делать, отец! — Рикки встревожено фыркнул.— Тефна права — мы не можем вечно бежать. Я продержусь дольше ее, но и мне нужен отдых. Магией их возможно убить?»
На этот раз Шерьян долго молчал, словно перебирая в уме все варианты. Я так напряженно ждала его ответа, что вновь едва не загремела носом, в очередной раз поскользнувшись на мокрой траве, и потеряла еще несколько драгоценных секунд преимущества. Теперь жужжание сотен маленьких смертоносных насекомых раздавалось так близко, что шерсть на загривке у меня встала дыбом от ужаса.
«Они уязвимы для магии,— наконец с явной неохотой произнес Шерьян.— Один огненный шар — и все погибнут. Но, как я уже сказал, их оберегает очень мощная и очень древняя магия. Если бы у нас получилось пробить защитный заслон... Но я не представляю, как это можно сделать».
Я жалобно шмыгнула носом. В моем воображении тотчас же нарисовалась жуткая картина: отвратительные насекомые впиваются в кожу, залезают в нос и уши и нестерпимо больно жалят меня. Фу, какая гадость! Как жаль, что с нами нет Гвория! Он бы нас телепортом куда-нибудь перекинул, пусть и недалеко. Возможно, резкое перемещение сбило бы насекомых с толку, и они потеряли бы наш след.
— Телепорт,— забывшись, вслух протянул Шерьян. Помолчал немного, неожиданно прильнул к моей шее и от души потрепал за загривок.— Тефна, это гениально!
«Что гениально?» — сберегая дыхание, мысленно ревниво поинтересовался Рикки.
«Можно попытаться провернуть одну вещь,— пустился в путаные объяснения Шерьян.— Я никогда не делал это сам, но однажды присутствовал при подобном. Любая магия — это всего лишь сгусток энергии. Правильно сформулированное заклинание просто придает этой энергии необходимое направление и назначение. Как бы понятнее объяснить... Магия бога-сына в основе своей имеет огонь. Но огнем можно вскипятить воду, обогреть дом, а можно и поджарить врага. Все зависит от того, сколько энергии ты вложишь в заклинание и для каких целей ее используешь. Я при всем желании не смогу заставить дождь пойти, но вот молнию вызвать — всегда пожалуйста. Однако если меня атаковать водной магией, к примеру, то теоретически я смогу отрикошетить ее в нужную сторону. Не знаю точно, но предполагаю, что эльфийское колдовство построено по такому же принципу. Просто эльфы умеют силу обратить на какие-то другие цели. Например — для прокола пространства».
«Шерьян, сейчас не время для лекций! — взмолилась я, уже почти не чувствуя лап от усталости.— Быстрее!»
«За нами идет вал огромной силы, в которой скрываются способности эльфийского колдовства,— послушно затараторил Шерьян.— Я могу попробовать пустить ее для построения телепорта. Но я не уверен, что получится. Со стихийной магией я бы справился, она все-таки присуща людям. Но с эльфийской... Вдруг я ошибаюсь и в ее основе лежат совсем другие принципы?»
Какое-то время после этого признания храмовника мы молчали. Я бежала из последних сил, выкладываясь полностью. Нет, долго не продержусь. Еще несколько минут. Потом действие синельца пройдет — и я просто рухну на землю.
«Другого выхода у нас все равно нет,— коротко резюмировал Рикки.— Если ничего не сделаем — погибнем. Отец, чем тебе помочь?»
«Чтобы отрикошетить такую волну энергии, мне необходим щит. В одиночку я его, возможно, и построю, но не удержу,— тут же отозвался Шерьян, словно только и ожидал такого вопроса. Тяжело вздохнул и закончил: — Я не справлюсь без постоянной подпитки. И одного тебя, Рикки, боюсь, не хватит. Необходим ритуал слияния силы. Ты и Тефна мне нужны как доноры».
Я выплюнула сквозь зубы самое грязное орочье слово, которое только пришло на ум. Опять этот проклятый ритуал! Опять обнажать перед Шерьяном все свои мысли, свои воспоминания, самые потаенные желания и мечты.