Охота на охотников
Шрифт:
— Отходите, я вас прикрою, — проговорил А-Кос, прекрасно понимая, что жизнь его корабля и экипажа исчисляется несколькими минутами.
Пушки «Гневного» продолжали стрелять. Экипаж вместе со своим командиром выполняли свой долг до конца. Диски врага продолжали безжалостно рвать свою агонизирующую добычу. Корабль разваливался на глазах.
— Ожу им в задницу, — донесся голос А-Сека. — Носовые плиты не держат снаряды их пушек. Меня прострелили почти насквозь.
«Бесстрашный» начал входить в разворот, окутываясь облаками замерзающего воздуха.
— Броня при нагрузке мнется, как бумага, — спустя минуту добавил он.
«Зеда» О-Бока, уже понявшего смертельную опасность резких нагрузок на корпус, разворачивалась медленно, будто демонстрируя противнику обводы своего корпуса.
— А-Сек, уходи, вы позже разберетесь с этими тварями, — передал О-Бок, уже слыша, как рвутся броневые плиты в местах попаданий лучей вражеских лазеров.
Враг не торопился добивать агонизирующие корабли, ожидая подхода своих основных сил.
— Выключить всю вспомогательную аппаратуру, прекратить стрельбу. Двигателям стоп, — приказал О-Бок. — Они думают, что нас взяли, но это не так. Я принял решение идти на таран, — объявил он по трансляции. — Не знаю, кто они и чего хотят, но согнуть капитана имперского флота им не удастся. Все желающие могут покинуть корабль.
В рубке установилась мертвая тишина, но никто не сдвинулся с места.
Капитан выждал две минуты, а потом бросил взгляд на пост внутренней безопасности и живучести своего корабля.
Отрицательный кивок головы дежурного сообщил, что ни одна спасательная капсула не активирована.
— Спасибо, — проговорил капитан. — Вы все остались верны присяге защищать свой дом. А теперь слушай мой приказ. Всем боевым частям, кроме арсенала, боевой части двигательной установки и старшего пилота, занять места в спасательных капсулах. Я прошу выполнить мой приказ, — видя, что никто не тронулся с места, проговорил он. — Не больше чем через час враг будет разбит, и вас подберут наши корабли. Ваше бегство покажет противнику, что эта единица имперского флота безопасна. Но пока она остается единицей, ей положено выполнить свою задачу, сомкнуть челюсти на горле врага. Помните о нас и отомстите. Вы еще пригодитесь флоту.
Офицеры дежурных постов в рубке стали подниматься, отдавать честь О-Боку и покидать свои боевые места.
Капитан выжидал приближения кораблей противника, наблюдая за его движением по экрану локаторов.
— Они сбивают наши шлюпки, — сообщил пилот.
Действительно, боевые диски врага, как в тире, уничтожали спасательные капсулы.
О-Бок стиснул зубы и продолжал выжидать удобного случая. И он представился. Когда до корабля противника оставалось всего десять стомов, по космическим меркам расстояние пистолетного выстрела, он отдал приказ:
— Двигателям самый полный. Цель — вражеский корабль.
Крейсер стал набирать ход.
Захватчики заметили движение. Корабль стал содрогаться от попаданий их пушек, но момент возможности уклониться от прыжка камикадзе был упущен. Не дойдя двух стомов до противника, О-Бок нажал кнопку подрыва арсенала.
В пространстве вспыхнул огненный шар, поглотив в себе вражеский корабль. Еще через пару секунд беззвучно вспух еще один взрыв, разбросав и частично поглотив бросившиеся на перехват диски. Оба корабля перестали существовать.
Тем временем «Бесстрашный» все дальше и дальше уходил от места схватки, приближаясь к своим основным силам. Антенны корабля выплескивали в эфир призывы о помощи, свидетельствующие о панике на корабле и его неспособности к сопротивлению.
Победители с азартом бросились в погоню, подогреваемые желанием мести за своего погибшего товарища. Три корабля врага немного отстали, четыре догоняли А-Сека. Враг имел преимущество в скорости. Погоня за «Бесстрашным» не должна была затянуться.
И-Рид все рассчитал точно. Его группа вышла из аномалии и стала уверенно сокращать расстояние до противника, увлеченного погоней.
— Огонь всеми средствами. Истребители на вылет, — скомандовал он, когда до целей осталось не больше половины максимального расстояния, дальности стрельбы пушек, его кораблей.
Дружный залп шести бортов настиг корпуса кораблей захватчиков. Двигательные установки двух из них были поражены точными попаданиями. Ракеты и торпеды, довершая дело, рвали корпуса вражеских звездолетов.
Несмотря на неожиданность нападения и полученные повреждения, противник успел выбросить в пространство свои истребители. Не менее сотни дисков с невероятной скоростью сократили расстояние до кораблей ударной группы. Не обращая внимания на истребительный заслон, стену огня, создаваемую залповыми установками, неся потери, они прорывались к кораблям эскадры. Через две минуты боя от их таранной атаки и внутреннего взрыва погиб «Торсен». Та же участь постигла «Бегущий», когда его борта были пробиты в трех местах металлическими самоубийцами. «Сопан» после тарана в корму застопорил ход, но продолжал стрелять, поддерживая товарищей.
С тремя противниками было покончено. Один развалился от артиллерийских и торпедных ударов. Два других не подавали признаков жизни. Их корпуса зияли огромными пробоинами. Массовые атаки дисков прекратились. Единицы еще пытались прорваться к кораблям, но исчезали в пламени взрывов, попадая под огонь установок защиты, ракеты и пушки оставшихся истребителей.
— Капитан, два их корабля возвращаются, — сообщил И-Риду пост наблюдения. — Впереди движется не меньше семидесяти целей.
— Проклятые диски. Приготовиться к отражению атаки. Минут через пять к нам должно подойти подкрепление.
Действительно. Крейсер А-Сека тянул за собой преследователей в зону пространства, где врага поджидало семь кораблей эскадры.
И-Рид прекрасно осознавал: атака удалась только потому, что ими была использована внезапность. Против двух свежих, готовых к бою противников на дальней дистанции три его корабля не смогут долго продержаться, если не подоспеет помощь.
— Собрались, парни, — передал он в эфир. — Возможно, это наш последний бой. Если придется погибнуть, то умрем как истинные имперцы, не посрамив флота.