Охота на побежденных
Шрифт:
— Новенькая пятизарядка — их лучшим стрелковым полкам выдают и драгунам. Почистить только не мешает — ствол грязноват. Эй, хомяк, а ну подойди сюда! Что у тебя за патроны в лентах? Да не трусись ты — я тебя не съем. Наверное… О! Медные — винтовочные, со шляпкой понизу! Они к такой винтовке подходят как раз, а вот к старым однозарядкам, из тех что со стволом шестигранным, не получается пристроить. Удачно — можно пару десятков оленей настрелять и отожраться до округления! Да шучу я старик — не хочется мне тут долго отдыхать. Нам ведь еще надо идти за твоим золотом.
— Всем стоять! Не шевелиться или буду стрелять! — неожиданно донеслось из кустов, в которых раттак занимался охотой
Ххот, направив в сторону невидимого противника винтовку (разряженную), тут же ответил:
— И мы тоже будем стрелять!
— Я сказал всем стоять! И оружие положи! Тибби — взорви их, если не послушаются!
Хомяк, состроив нехорошую гримасу, полез за гранатой. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если б не крик Лала:
— Стойте все! Амид — не стреляй! Это хорошие люди — свои!
— Все равно пусть опустит свое оружие!
— Это донис вернулся — не целься в него из винтовки!
Омр нехотя повиновался, а из кустов выбрался офицер: высокий черноволосый юноша с резкими чертами лица, настороженно-внимательным и одновременно усталым взглядом — такой частенько бывает даже у очень молодых людей, если они не вылезают из опасных переделок. Из формы на нем остались лишь штаны — вместо куртки разведчика он таскал домотканую рвань. В руках донис сжимал натянутый лук, из-за правого плеча выглядывали хвостовики десятка стрел. Кроме лука и ножа на поясе другого оружия не наблюдалось.
— Да ты собирался нас из дедушкиного лука перестрелять? — искренне удивился омр. — Я готов поверить, что разведчикам не выдают мушкеты, но вот арбалеты-то давать обязаны.
— Мне так удобнее, — произнес офицер и, перебравшись через речушку, ловко прыгая по камням, представился: — Меня зовут Амидис Зарак — я донис специального разведывательного отряда армии Юга. А вы кто такие и откуда здесь появились?
Ответил мальчик, причем омр на его своеволие не отреагировал — видимо смирился:
— Мы просто люди — пришли сверху.
— Вы самые странные люди, каких здесь только можно вообразить, — устало заметил солдат и уточнил: — Так вы прошли через перевал?
— Да, но вам туда идти не стоит — очень опасно. Мы там под лавину попали — еле выбрались.
— Еще пару дней назад я хотел подняться, а теперь… Лал — все кончено… война проиграна. Я узнал это от жителей, когда спустился в долину.
— Я тоже об этом знаю — эти люди все рассказали. Амид — и что же мы теперь будем делать?
Омр, вновь завозившись у костра, предложил:
— Для начала поужинаем нашим мясом и всем тем, что принес этот лучник.
Лучник разносолов не принес — удел Скрамсон нищий край, и жители его неизбалованны изысканной пищей. Гречишные лепешки, кочан капусты, несколько морковок и редек, десяток вареных яиц — этого и двоим на день едва хватит, так что мясо пришлось очень кстати. Офицер, будто оправдываясь, пояснил, что много еды тащить не стал по простой причине — завтра собирался отсюда уходить. Он договорился с местными жителями оставить у них раненого, и они должны были к полудню подняться по тропе с повозкой. Амиду надо было соорудить волокушу и дотащить раненого до крестьян — они будут ждать чуть ниже укрытия: дальше телегу не затащить. На гостей донис не рассчитывал, потому и принес немного — чтобы едва на денек хватило.
Ужинали уже в темноте, рассевшись вокруг костра. Омр работал челюстями молча, старик, по своему обыкновению, почти ничего не ел и тоже болтовней не занимался, офицер с солдатом тихо переговаривались, обсуждая тему поражения и свои дальнейшие перспективы, гигантский хомяк с хрустом грыз морковки и редьки, а на него неотрывно смотрел заинтересованный
Аккуратно грызя морковку, Тибби ни на миг не давал своим глазам передышки: взгляд его безостановочно скользил по телам новых знакомых, чуть задерживаясь на различных мелких предметах их экипировки. При каждой такой остановке раттак явно примеривался к приглянувшейся вещице, выбирая для нее местечко на своей сбруе. Мальчишка инстинктивно проверил карманы, заталкивая их содержимое поглубже. Амидис, заметив его интерес к зверьку, спросил:
— Впервые видишь раттака?
— Да, но слышал про них многое.
— Сплетни бабские небось слушал, — усмехнулся офицер. — Раттаков очень мало осталось — их берегли, держали от чужих взглядов подальше. Вот и кормился народ небылицами. Небось, тебе рассказывали, что они кровь пьют и человечиной питаются?
— Нет, никто мне про них ничего не рассказывал. Но я читал книги, старые книги — там много интересного и правдивого.
— Вот как? И что же в этих книгах написано про раттаков?
— Там написано, что эти зверьки родом с острова Аниболис — он расположен чуть севернее Эстии, и при этом является частью имперского архипелага. Половина его гористая, вторая половина равнинная, с такими же плодородными почвами, как и на полях Эстии. В горной части острова много меди и железа, как и на всем имперском архипелаге, но никто там их не добывает — там повсюду плохие камни, отравляющие все вокруг. Человек в таких местах долго не живет — получает такие страшные болезни, что вылечить его невозможно. Есть на Аниболисе ущелье, где после осенних дождей по ночам синим огнем сияют скалы — жизнь там вообще невозможна.
— Верно, — кивнул Амидис, — Это Огненная Долина — туда даже подходить страшно. Там все отравлено ядами земли. После захвата острова коалицией Энжер пробовал неподалеку добывать железо, но это дело быстро бросили — металл получался ядовитый. Жаль, что из него не сделали всех этих драконов…
— Я думаю, что из-за этого яда на острове есть звери, которых не встретишь больше нигде. Например, те же раттаки.
— Раттаки не звери — они во многом умнее нас, — возразил офицер.
— Может и так, — согласился мальчик, — Вот только люди оказались сильнее. До появления людей у раттаков не было врагов. Хотя в особых сказаниях этих зверьков есть рассказы про схватки со страшными чудовищами, приходившими с гор. И о волках память сохранилась, и о медведях. Когда-то хищников на Аниболисе хватало, но хомяки их истребили.