Охота за островом (Пилот с Границы)

Нестеренко Юрий Леонидович

Ухмылка искривила губы флегматичного Макса.

– Луис, когда ты, наконец, научишься сдерживать свои порывы? воскликнул Купер.
– Разумеется, замок вашей каюты будет исправлен. Но для этого придется дождаться Пита. Надеюсь, больше досадных инцидентов не будет. У вас еще какие-нибудь проблемы?

– Собственно, только одна - поскорее вернуться в цивилизованные области, - сказал Роберт.

– Ну конечно. Отсюда мы собираемся направиться в систему Картера или Фокса - это в Среднем космосе...

– Я знаю, - кивнул пилот.

–

Но, разумеется, мы могли бы изменить наши планы и доставить вас в другое место, если вы согласитесь оплатить издержки... боюсь, довольно значительные.

Эмили открыла было рот, но Роберт под столом наступил ей на ногу.

– Увы, капитан, это вряд ли возможно. Мы с Джейн небогаты; корабль - это почти все, что у нас было, и еще неизвестно, удастся ли получить страховку. Мы сможем заплатить вам только за полет до Картера.

– Хорошо, - кивнул Купер.

После обеда Макс снова проводил их, правда, на этот раз следуя сзади на некотором расстоянии, якобы просто направляясь в свою каюту.

– Кажется, пора уносить отсюда ноги, - сказал Роберт, едва за ними закрылась дверь.

– Сейчас?
– удивилась Эмили.
– После того, как мы обо всем договорились?

– Вы что, верите пиратам на слово? По-вашему, Купер должен был сказать: "Вообще-то мы собираемся вас прикончить, а пока чувствуйте себя как дома"? Может быть, они действительно полетят отсюда к Картеру или Фоксу, хотя я в этом не уверен. Но даже в этом случае вам не следует оставаться на борту. Из-за Луиса, и я еще не знаю, какие в отношении вас планы у остальных.

– Уж не ревнуете ли вы?

– Черт побери, сейчас не до смеха! Неужели вы думаете, что капитан станет ссориться со своим экипажем - а может, и с самим собой - из-за тех грошей, которые мы ему обещали!

– Но вы сами не позволили мне пообещать ему больше!

– Чтобы он сразу понял, с кем имеет дело? Вы встречаете в глухом месте грабителей и сообщаете им, что богаты - очень умно, нечего сказать! Но весьма вероятно, что они еще ничего не подозревают, полагая, что мы им верим, раз, как вы выражаетесь, обо всем с ними договорились. На корабле их осталось только трое; самое время для побега.

– Сорок километров ночью через степь...
– Эмили явно не радовала такая перспектива.

– Есть еще вариант. Мы можем захватить "Странник". Я знаю корабли этой модели; достаточно захватить рубку, и они уже ничего не смогут поделать.

– Кто-то недавно говорил, что это мне мало приключений!

– А что?
– идея все больше нравилась пилоту.
– Их всего трое, и возможно, кто-нибудь из них уже предается послеобеденной сиесте. А за пойманных пиратов Астропол отвалит мне кругленькую сумму, не говоря уже о стоимости корабля...

– Уайт, с каких это пор деньги для вас стали дороже собственной шкуры?

– С тех пор как ваш папаша плюнул мне в душу со своими пятьюдесятью миллионами. Нет, серьезно, это не так уж рискованно - конечно, если мы раздобудем оружие... Хватит разглагольствовать, идем, - он буквально вытолкал Эмили в коридор. Там никого не было.

– А если не раздобудем? Слушайте, я решительно против этой авантюры! Я уже говорила вам, что не служила в спецчастях!

– Ладно. В любом случае прежде всего мы доберемся до шлюзового отсека. Если там есть оружие, мы захватываем корабль, если нет бежим в степь. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит.

"Черт возьми, - подумал Роберт, - я, конечно, не суеверен, но я еще не забыл, чем кончился мой прошлый поход в шлюзовой отсек за оружием. Ну, на этот раз я никому не дам подобраться сзади."

В шлюзовом отсеке было три люка: один вел в коридор, по которому они только что пришли, один - в ангар и один - наружу. "Не угнать ли оставшийся катер?
– подумал пилот.
– Нет, слишком заметно. Сразу включится сигнал, и нас расстреляют в воздухе." Все же он попробовал открыть люк ангара, но тот оказался заблокирован. Оружия тоже не было, и Роберт нехотя скомандовал:

– Надеваем скафандры.

Эмили подошла к ближайшему космическому костюму и взяла шлем. Уайт бросил подозрительный взгляд на люк в коридор. Теперь уже не скажешь, что они зашли сюда за содержимым карманов своих старых скафандров... Словно почувствовав на себе взгляд пилота, люк открылся. На пороге стояли Купер, Макс и Луис - все трое с пистолетами ближнего боя. Роберт знал это оружие, предназначенное для сражения внутри космолетов и других помещений, где повреждение стенок крайне нежелательно: такой пистолет бьет всего на три метра, но в пределах этой дальности обладает страшной разрушительной силой.

– Далеко собрались, мисс Клайренс?
– осведомился капитан "Странника".

Эмили от неожиданности выронила шлем, и он покатился по полу. 60.

Купер нажал кнопку интеркома:

– О'кей, парни, идите сюда.

Открылся люк ангара, и в шлюзовой отсек вошли остальные пираты. Роберт и Эмили отпрянули и беспомощно прижались к стене.

– Ты выиграл, Джек, - сказал Макс.
– Они кинулись бежать, едва мы сказали им, что вы улетели на базу.

– В другой раз не спорь со специалистом, - назидательно изрек охотник.
– Я сразу вам сказал, что этот парень не так прост. Но вы слишком долго возились с обедом: мы уже и вправду собирались лететь.

– Это какое-то... недоразумение...
– пролепетала Эмили.

– Бросьте, мисс Клайренс, -усмехнулся капитан.
– Неужели вы думали, что мы вас не узнаем? Ваши портреты были во всех выпусках новостей. Мы не так уж много времени провели в транспространстве, чтобы быть не в курсе событий.

Пираты, ухмыляясь, подошли ближе.

– Комедия окончена, - объявил Купер.
– Впрочем, веселье продолжается.

– Послушайте, - Эмили пыталась взять себя в руки, -я заплачу вам...

– О деньгах не беспокойся, девочка, - сказал Купер, -мы их и так получим. Ведь мы их честно заработали, а, парни?