Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая
Шрифт:
– … Значит, в том временном отрезке дед всё-таки устроил для меня отбор?
– спрашиваю, игнорируя слова о том, что в её реальности Ник не выжил, а Дерек ин Виарре получил своё и даже больше.
– Да, представители всех тринадцати семей приехали на испытания, нашёлся победитель, хотя это было очень сложно, и тебя отдали ему, но когда заключался брак, началась настоящая бойня, судя по твоим же рассказам. В момент, когда тебе наносили метку, в храм ворвались вампиры… Они почти все погибли, кроме Повелителя, потому что силы были неравны, - с трудом произносит Иллиана, и я проглатываю боль от
– Охотники подготовились, к тому же, на их стороне были не только жрецы, но и некромаг, пробудивший всех мёртвых тварей, каких только мог пробудить. Когда они разделались с Высшими, и всё немного улеглось, они принялись подминать под себя остальные семьи, развязав нешуточную войну, которая длилась всего пару месяцев. А потом родилась я.
– Тебя забрали сразу же?
– я не могу скрыть тревогу в голосе, но девчонка, сидящая напротив, делает вид, что всё, ею сказанное, её уже не волнует. Научилась притворяться, как и я.
– Хотели, - пожимает плечами охотница, - но в ту ночь случилось очень много знамений, сказавшим жрецам, что ещё рано, и надо подождать, пока мне не найдут подходящую партию – тогда, во время свадебного ритуала и можно будет извлечь мою магию. Бредово, правда?
– Значит, ты жила здесь, со всеми остальными девушками… А как мы с тобой виделись?
– Тебе удавалось сбегать ко мне, а иногда мне приходить к тебе, - туманно объясняет она, и мне совершенно не нравится, как меняется её лицо, стоит воспоминаниям на нём отразиться.
– Я не хочу говорить, в каких условиях тебя и дедушку держали всё то время, - имея в виду Алеара, почти шепчет Иллиана, но я и без этого догадываюсь, насколько всё могло быть паршиво.
– Не надо, - я сжимаю тонкие пальцы, ободряя, и она не отмахивается от моего жеста.
– Когда ты поняла, что следует делать? Кто тебе подсказал?
– Незадолго до свадьбы, - кривится девушка, а я слушаю, не упуская ни одной детали, хотя это очень трудно – реальность до сих пор не хочет укладываться в голове, - мне начала сниться Антаррэль. Почему-то я разу догадалась, кто со мной говорит, поскольку ты тоже рассказывала мне о её волшебном голосе, и именно богиня дала чёткие инструкции, когда и при каких обстоятельствах мне надо делать ноги. А ты мне помогла в тот злополучный день.
– От меня опять не ускользает горечь, с которой были произнесены эти слова, а значит, для меня всё закончилось совсем плохо.
– Не смотри так, - почти умоляет этот храбрый ребёнок.
– Ты всегда делала всё, чтобы я меньше страдала. Мне завидовали другие, потому что я знала, кто мои родители, и всякий раз отстаивая своё имя, я гордилась тем, кто я есть.
Пару секунд мы обе молчим, давая себе время, чтобы элементарно не расплакаться, как маленьким, а потом берём себя в руки.
– Получается, ты сбежала именно в момент, когда тебе ставили то клеймо?
– За мной пришёл Вик, - вновь пускается в объяснения она.
– Он сразу рассказал, кто он, и вообще, что к чему. Всё, что происходит сейчас, не должно было случиться, но что-то пошло не так во Вселенной или боги вдруг решили переиграть свою партию – я так и не поняла, почему появился этот шанс, но решила, что другого не будет. И рискнула.
–
Она отрицательно кивает, а потом молча указывает на себя.
– Не тебя. Все эти попытки направлены на то, чтобы от меня избавиться, но ты неплохо справлялась с ними.
Вспоминается страшилище, напавшее недавно, и у меня возникают сомнения на этот счёт.
– Хорошо, что насчёт Орловского?
Охотницу передёргивает от одного упоминания об этом мужике, и я её прекрасно понимаю.
– У него тоже свой интерес. Если ты заметила, его превратили в совершенно непонятное существо, благодаря крови Высших и магии жрецов, но сам он хочет власти, какой у него не было на Земле, - нисколько не удивляет Иллиана.
– Я прошу тебя, постарайся вообще с ним не сталкиваться, потому что я не знаю, смогу ли снова вмешаться.
Меня пронзает догадкой.
– Так это ты устроила взрыв? Погоди… Хочешь сказать, он что-то сделал со мной тогда?
Её молчание красноречивее любых слов, но я слишком требовательно смотрю, и мне нужна эта мерзкая правда, поэтому девушка продолжает, преодолевая себя.
– Ты всё-таки вмешалась, когда ту вампиршу вывели на сцену, и в этот момент туда пришёл Дерек. Он предложил тебе выбор, - она впивается ногтями в ладони, и я неосознанно повторяю этот жест, - и ты заменила её на арене. С теми охотниками ты смогла разделаться, даже убить, но вмешался Орловский, заявив, что ты должна ему за то, что фактически лишила жизни… В итоге, тебе не хватило сил, и он… прямо перед всеми…
– Илли, - я опять хватаю её за руку, и она вздрагивает от того, как я назвала её.
– Не надо, если не можешь. Я услышала то, что мне было необходимо, и буду крайне осторожна.
Зато теперь я знаю, что дедуле на меня и правда плевать, и он всё сделает, чтобы я страдала. Но о себе я думаю в последнюю очередь, а вот эта девчонка заслуживает только хорошего.
– Ты сбежала от Вика, - осторожно меняю тему, потому что ещё немного – и воздух начнёт трещать.
– Думаешь, у него будут проблемы?
– Он знает, - удивляет она.
– Сперва, я думала, что он помогал мне, только потому что это его работа на Судьбу, но он точно знал, где я прячусь, и не стал меня сдавать. Он играет в какую-то игру с богиней, только вот меня в свои планы не посвящает – возможно, думает, что чем меньше я знаю, тем мне же спокойнее, но я за него волнуюсь, - вздыхает девушка, похоже, успевшая полюбить своего дядюшку.
– Хуже другое. Пока Вик только делает вид, что ищет меня, за мной могут прислать ещё кого-то, а мне ещё нужно как-то провести сюда Яна.
– Ян, значит?
– не удерживаюсь от усмешки, и она отчаянно краснеет.
– Вы там хотя бы в безопасности?
Уверенно кивает, а меня немного отпускает.
– Не могу рассказать всего, потому что к тебе могут залезть в голову, - признаётся и, видя, как меняется моё лицо, поспешно добавляет: - Обо мне не узнают, потому что меня вроде как не существует. Извини, что не могу тебя вытащить – защита не даст тебе так просто пройти, но ты здесь в любом случае не останешься, - упрямится, и я любуюсь её изменившимся лицом.