Охотник и Воробей
Шрифт:
– На пять?
– Брови хозяина удивлённо поползли вверх.
– Да, вечером я уеду.
– А ваш напарник?
– Я один.
– Как скажете, господин охотник, - согласно кивнул Рахим, но охотник видел в его движениях сомнения.
– Что-то не так, господин Рахим?
Хозяин помедлил словно решаясь.
– На днях недалеко здесь видели странную нежить, - наконец, произнёс он.
– Если вы не торопитесь...
– Это мой Долг - истреблять нежить, - кивнул охотник не меняя выражения лица.
– Расскажите подробности.
История получалась странная: сам хозяин монстра не видел, но путники детально описывали его. На их слова можно было положиться, потому что пусть немного и отличаясь в деталях,
– Я не вижу прямой смертельной угрозы, - постановил охотник.
– Поэтому я отправлюсь к Пальцам после отдыха.
– Вечером?
– Ужаснулся Рахим.
Да, такое решение со стороны выглядело сумасшествием, но сейчас он не в лучшей форме, если там действительно что-то потустороннее засело. Тем более если это потустороннее - из неназванных. Да и если банальные разбойники - тоже. Ждать утра - тогда его приезд в Обитель откладывается на неопределённое время. Выходить против нежити ночью? Это всё были досужие сказки, что нежити по ночам становились сильнее. Просто ночью видно хуже, но во время сражения это не так уж важно, ибо, как известно, охотник охотясь смотрит не глазами.
– Увы.
– Как скажете, господин охотник, - склонил голову хозяин гостиницы принимая его решение.
– Когда закончите есть - я покажу вашу комнату.
Густой наваристый суп, больше похожий на кашу. В меру горячий, в меру острый. Мяса могло бы быть больше, но так тоже подойдёт - ведь гостиница находится на отшибе. Охотнику доводилось бывать в намного более плохих местах. А здесь - чисто, светло и не воняет, хлеб свежий, и на второе - жаркое судя по запаху.
Охотник ел и слушал о чём галдит гигантское семейство. Их присутствие здесь весьма озадачивало его: не табор, не кочевники, но и не на ярмарку едут - кто же будет срываться и забирать с собой даже грудных детей, оставляя хозяйство без присмотра? А ведь с собой они не взяли ни кур, ни коров, ни овец, если таковые у них были. Только лошади. Да и все зимние запасы - где они? В какие-то две жалкие телеги не положишь. Странно. Очень странно. И на беженцев тоже не похожи - нет на их лицах присущих всем беженцам тревоги и страха. Судя по разговорам, ехало семейство в Стол, но что они собирались там делать - и где именно остановиться - уяснить охотнику не получалось. Наконец, расправившись с едой, он отправился спать. Хозяин гостиницы выделил ему комнату с окнами во двор, так что можно было рассмотреть телеги ещё раз более подробно и не привлекая при этом лишнего внимания. В телегах действительно лежал домашний скарб: тюки с одеждой, какие-то ящики и коробки. Всё это было прикрыто от дождя вощённым полотном. Опасности от происходящего охотник не чувствовал, поэтому решил подумать о странном феномене позже. Может, конкретно эти селяне давно собирались переселиться? Просто так совпало. Не столкнись они с этим охотником - столкнулись бы с каким-нибудь другим. Сейчас важнее другое: нужно поспать. И посушить одежду - хоть как-нибудь. Больше всего он ненавидел в походах именно это - ощущение сырой одежды на теле.
Ровный тусклый свет заливал комнату: большего не стоило ожидать от солнца - тучи в этот раз не собирались расходиться. Внутренние часы опять сбились. Возможно, это реакция на что-то внешнее? Лекарь Деггс, главный врачеватель Ордена, проверял его после прошлого раза и уверил, что всё в порядке. Что случилось в прошлый раз такого, что повторяется сейчас?
– Чик-чирик.
Охотник приподнялся на кровати посмотреть на источник звука. В изножье сидела маленькая коричневая птица. Хотя как сидела? Прыгала с места на место, ерошила перья и с любопытством вертела головой. Воробей. Здесь? Как он попал в закрытое помещение? Да ещё так, что охотник его не заметил?
– Воробей?
– Сам себя спросил охотник.
– Да, - ответила птица человеческим голосом и добавила словно заметив сомнения охотника в собственной адекватности: - это сон.
– Не очень-то похоже на сон, - ворчливо заметил охотник. Уж он-то всегда хорошо отличал явь от нави, и сейчас ничто не вызывало сомнений в реальности происходящего. Кроме птицы.
– Поверь мне, ты спишь, - воробей опять взъерошил перья став похожим на мячик и торопливо продолжил: - И сейчас проснёшься. Но уезжать отсюда тебе нельзя. Дождись меня, сам не едь.
– Почему?
– Надо же до чего его довели навязчивые мысли о страннике.
– Одному опасно. Если ты сейчас погибнешь - Долг на мне останется навсегда. Никуда без меня не уезжай, уже недолго осталось. Обещай, что подождёшь.
– Ладно, я могу подождать до полуночи. Ты успеешь?
– Да.
– Договорились, я жду до полуночи. Если ты к этому времени не появишься, то дальше я еду один.
– До встречи, Номи, - птица взлетела к потолку. Охотник открыл глаза. Ничего не изменилось: тот же ровный тусклый свет, звуки, запахи. Только птицы в комнате не было. Охотник лежал не шевелясь и осмысливал произошедшее. Часы шалили. В прошлый раз они тоже сбились когда странник был рядом - и именно после пробуждения. Интересно, почему? В любом случае сон или не сон - он дал обещание до полуночи не уезжать. Может, это подсознание с ним так разговаривает. Предупреждает о чём-то. В любом случае пока что он не видит жизненной необходимости всё бросать и ехать куда-то, и лишние шесть часов здесь роли не играют. Нужно спуститься предупредить хозяина Рахима, что он задержится. Охотник закрыл глаза. Прямо сейчас спуститься. И уснул. Больше ничто его отдых не тревожило.
Во дворе раздалось ржание. Кто-то приехал или уезжает? Охотник в мгновение ока оказался на ногах - у окна: внизу во дворе лекарь Рейтар заводил свою лошадь в конюшню. Солнце сесть ещё не успело и тучи тускло светились, подсвеченные его лучами. Дождь опять ненадолго перестал и все - даже далёкие - предметы казались невероятно яркими и чёткими в таком странном освещении. Охотник провёл пятернёй по волосам и одёрнул одежду, растёр лицо надеясь избавиться от следов подушки, если таковые там отпечатались. В комнате зеркала не было, поэтому проверить как он выглядит охотник не мог. Ладно, и так сойдёт. Он взял пояс с мечом и заторопился в общий зал.
Охотник уже неторопливо ужинал, когда странник, наконец, появился на пороге. Обвёл взглядом зал, раскланялся с патриархами семейства (по позднему времени внизу сидели только несколько старших мужчин, остальные, судя по звукам, заняли несколько гостевых комнат наверху), поздоровался с хозяином Рахимом и к вящему удивлению последнего устроился за столом охотника, хотя почти весь зал был пустой.
– Привет, - он обезоруживающе улыбнулся, но на этом волшебство 'безобидности' и закончилось.
– Скучал без меня?
– Не то чтобы скучал, но не ожидал, что догнать меня у тебя займёт столько времени.
Наверное, со стороны вместе они выглядели странно: охотник в серой полевой форме и странствующий лекарь со всеми атрибутами профессии: длинным непромокаемым пончо с разноцветными ромбами и треугольниками по краю и широкополой шляпой. Там, где под пончо висела лекарская сумка, торчал горб.
– Немного не рассчитал силы, - беззаботно пожал плечами странник.
– А это... это был телепатический сеанс связи?