Охотник за бабочками 2
Шрифт:
Прутья у вольера были толстые, с руку толщиной. Но даже и эти прутья местами были погнуты, и даже, может и померещилось, обгрызены. Близко к ним я не подходил. Лично я не знаю, какой длины руки у «гада». Схватит еще за бок. Лучше я по стеночке, по стеночке.
На мою беду коридор стал сужаться и мне пришлось двигаться практически в непосредственной близости от прутьев. Ничего хорошего в этом я не видел. Я, вообще, ничего не видел. Свет стал слабенький, пара светильников маломощных. Они даже не освещали глубину клетки, где, без всякого сомнения, обитал
Я представил внешний вид несчастного укротителя-дрессировщика, и мне стало дурно. Поэтому я зачастил ногами, зацепился ненароком за выбеленную временем берцовую кость, валяющуюся на давно не прибираемом полу, и, негромко вскрикнув, завалился боком на землю.
Чтобы не смять ненароком Кузьмича, который и без того поднял страшный крик, пришлось извернуться и уцепиться за прутья. Это и спасло от травм моего любимого бабочек. Но не меня. Приземление боком прошло достаточно болезненно. Аж в глазах помутнело. Я застонал и попытался отползти подальше от прутьев.
Сердце громко стукнуло два раза и замерло.
В мои плечи вцепилось что-то сильное.
Оно притянуло меня поближе к решетке, прижало к ней и стало поднимать.
А я даже закричать не могу. На помощь позвать. Сердце-то не стучит. Кровь куда следует не подступает. Органы не работают. И осталось только широко открыть глаза, чтобы со всей смелостью взглянуть на «гада», который лишит жизни не только меня, но и надежды на светлое будущее моей куколки. Вот уж кому не повезло. Был один дурак, который попытался ее спасти, да и тому не повезло. Глаза открываю на счет три. Три, два…..
— Разрешите представиться!
Не дождавшись счета «один», я открыл глаза. «Гад» самым натуральным образом умеет говорить. На русском, замечу. Теория-то, моя? Верная!
— Разрешите представиться!
Я разглядел «гада» получше.
Моего росточку, невозможно обросший. С длинными ногтями, местами обкусанными. В полусгнившей черной кожаной куртке, штанах с выцветавшими лампасами, в помятых сапогах, неопределенного цвета и материала. Человек. Стоял. На голове у него круглая шапка, тоже, предположительно, кожаная, и незнакомая мне конструкция гермошлема. Потому, что я никогда не видел гермошлем, предназначенного только для глаз.
Человек щелкнул каблуками, вскинул руку к козырьку и в третий раз спросил:
— Разрешите представиться, черт возьми! Сударь, вы глухой-с?
— Нет, — растерянно покивал я головой, — Я…. Этот… Охотник. Да. За бабочками. Совершенно мирная профессия.
Никогда не слышал о глухойсах.
— Да вы представляйтесь. Представляйтесь, — добавил я, заметив, что человек нетерпеливо дергает у виска рукой.
Человек еще раз щелкнул каблуками и начал все с начала. Вернее, мне так показалось, что с самого начала.
— Разрешите представиться! Гвардии штабс-капитан Орлов! Командир экспериментальной безвоздушной кареты ее Величества Королевы Екатерины Второй. Прикомандирован секретным указом Ее Величества к третьему уланскому спец полку. Прошу любить и жаловать. Сударь, не найдется ли у вас водочки-с?
Водочкиса у меня не имелось. Зато у Кузьмича в заначке была бутылка коньяку. Того самого, из армянского района.
Штабс-капитан преданно глядя мне в глаза, открыл ударом ладони бутылку и высосал ее ровно на одну треть. Возвращать обратно бутылку штабс-капитан, однако, отказался.
— У меня, сударь, еще двое в команде. Позвольте-с заныкать-с.
Я пожал плечами. Во-первых, я еще не отошел от неожиданности, а во вторых, невелика ценность. Кузьмич, все равно, коньяк водой разбавлял. Один к трем, кажется.
— Кто вы? — задал я справедливый вопрос. Получился он какой-то испуганный и даже робкий. Но штабс-капитан, прижимая к груди бутылку, доложил четко и без проволочек, предварительно щелкнув каблуками:
— Захвачены-с в плен узкоглазыми на пятьдесят второй год полета. С тех пор-с в плену-с, сударь. Кстати, попрошу любить и жаловать. Члены моей многострадальной команды. Господа…!
Из тени на слабый свет вышли два, определенно, человека. Оба такие же обросшие, как и штабс-капитан Орлов, с такими же местами обгрызенными ногтями. Одежда и прочее также примерно соответствовала. Разница небольшая. У одного, что постарше на голове просто шляпа. А у второго, на груди, веревки бывшего золотого цвета с распустившимися нитками.
— Разрешите представить! — все трое щелкнули каблуками, — Народный самоучка, изобретатель безвоздушной кареты, главный механик и мой первый заместитель господин Кулибин!
Тоже русский. Меня аж гордость за нашу российскую область взяла. Куда не плюнь, то есть не прилети, везде наши.
Господин, названный Кулибиным, подал мне руку, и я ее пожал со всем подобающим уважением. Все ж народный самоучка.
— А это, сударь, — тот, что с золотыми веревками на груди, сделал шаг вперед и дернул головой вниз, — Это поручик Ржевский. Он никто. Сослан с нами по повелению государыни нашей за словоблудие и язык длинный.
— Ясно, — сказал я и сделал головой так же, как и поручик. Чуть язык не прикусил, — Как же вас угораздило? В плен?
Пока я задавал вопрос, штабс-капитан передал бутылку остальным членам команды. Они заставлять себя не стали. Из горла и без закуски. Только шляпой Кулибинской занюхали.
— В плен? — переспросил штабс-капитан Орлов и поскреб под заросшим подбородком, — А как обычно в плен берут? Абордажем. Врасплох нас взяли. За полвека мы всякое чувство опасности потеряли. Чернота ж одна кругом. Летим, значит, летим. Солонину жрем и водой тухлой из перерабатывающего агрегата жажду утоляем. Тут эти. Узкоглазые. Ворвались, руки скрутили и сюда.