Охотники за головами (Headhunters)

Кинг Джон

Джимми слушал маму, а она рассказывала различные истории о его тете. Она все настаивала, что плохо себя чувствовала и именно поэтому не явилась на похороны. Это не имеет отношения к выпивке. Манго кивнул головой и сказал ей несколько ободряющих слов, а вокруг все выпивали и рассказывали истории, голоса слились в единый шумный поток, который становился все громче и громче. Он увидел, как Тед заморгал глазами, пытаясь сдержать слезы. Кузены Манго стояли все вместе, заливая лагер себе в глотки, теперь уже кое-кто позволял себе крепкие словечки, и Манго надеялся, что они помнят, где вообще находятся. Нет никаких причин начинать драку на похоронах собственной матери.

Манго оставался и после одиннадцати вечера, и в то время как все вокруг уже невнятно бормотали и проливали на ковер

свою выпивку, он был возмутительно трезвым. Дебби пришла поговорить с ним. Его вторая сестра не сообщила ему ничего удивительного, никакого предстоящего замужества, но пока они разговаривали, он осознал, что с ней тоже все в порядке. Он улыбнулся, и она казалась вполне счастливой, если учитывать данные обстоятельства. Он посмотрел в ее глаза, и хотя они были синие, такие же, как и у Джеки, он не увидел в этих глазах огня. Вот что с людьми делает любовь. И потому ему стало жаль Дебби. У всех должен быть тот огонь. Нечто свыше. Он подумал про того парня, за которого она собиралась выходить замуж. Это было много лет назад. Он ее сломан. Осталась неделя до свадьбы, и он все отменил. Ушел в торговый флот. Захотел посмотреть мир. Она больше никогда о нем не слышала, или, по крайней мере, это было не для ушей Манго. Ему хотелось обнять Дебби и сказать ей, что все нормально. Интересно, думал он, переживает ли она по-прежнему? Он не решался об этом спрашивать.

Когда Манго уходил, он обошел всех, и его обнимали и шептались за его спиной, мужчины жали ему руки, а женщины целовали в щеку. Джеки обняла его и сказала спасибо.

Он вышел на улицу и снова стал живым и свободным. Небо потяжелело, и сияние города затмило все звезды, но он чувствовал себя счастливым. Он внезапно ощутил облегчение от того, что оказался вдали ото всех, но все же был рад, что провел время с семьей и поговорил с Джеки и Дебби. Каким-то образом все получилось просто здорово. Он направился к машине, вертя ключами, щелкнул по электронному замку и пристегнул ремень. Мотор завелся с первого раза, и Манго с изумлением прислушивался к мягкому ходу «Ягуара», двигаясь на задней скорости и затем выезжая на прямую трассу. Интерьер пах чистотой, дышал жизнью, вычищенный от табачного дыма и алкоголя. Теперь он оказался совсем в другом мире.

До Фулхэма было рукой подать, и он смотрел на бредущих домой пьяных, которые шли, спотыкаясь о разбитые тротуары, на кебаб-хаусы, забитые под завязку клиентами, заметил высокую женщину в черных кожаных брюках и красной куртке, она стояла на автобусной остановке. Волосы зачесаны назад, на губах -толстый слой помады в тон куртке. Эта телка – настоящая ебанашка, не стоит ей околачиваться так поздно ночью в одиночку. Он остановился и дал назад. Окно открылось автоматически. Он наклонился над пассажирским сиденьем и спросил, не подбросить ли ее. – Нет, спасибо.

Он спросил, уверена ли она. Уже поздняя ночь, и Лондон полон грабителей, которые могут положить глаз па ее сумочку, и мужчин, которые захотят проследовать за ней до дома и порезать ее на ленточки.

– Я сказала – нет, спасибо.

Манго просто хотел помочь и сказал, что все в порядке, он просто был на похоронах, понимает ли она, что вокруг ошиваются действительно больные люди? Ей не стоит ездить на общественном транспорте, потому что это опасно, потому что в автобусах полным-полно извращенцев, у которых в карманах пальто спрятаны оголенные ножи.

– Почему бы тебе не пойти на хуй? – прокричала . женщина, и лицо ее исказилось.

Он был шокирован столь грубой фразой и собирался было ответить, но тут заметил в зеркале заднего вида подъезжающий автобус. «Ягуар» подался вперед, и Манго печально покачал головой. Вероятно, он просто немного наивен, потому что, в конце концов, откуда этой женщине знать, кому можно доверять, а кому нет. Откуда ей знать, что он – порядочный гражданин, что он зарабатывает приличные деньги и что он помог устроить похороны высшего класса? Откуда ей это знать? Но с выражениями эта женщина действительно переборщила, и ей не мешало бы взять урок хороших манер, хотя это на самом деле вина родителей, потому что если ребенку с малых лет прививать нормальные ценности, то дети вырастут порядочными гражданами, способными сделать

свой вклад в общество. А для этой женщины теперь слишком поздно, и Манго и в самом деле не должен ее обвинять, потому что он каждый день читает газеты, а в газетах так много пишут про все эти случаи, когда люди исчезают, и когда неспровоцированно нападают на обычных мужчин и женщин, про-’ сто пытающихся жить честной жизнью, по дороге в ближайший магазин за пакетом молока, и вот человек вдруг понимает, что истекает кровью, что у него изрезано лицо, изрезано до костей. По его костюму и машине должно быть очевидно, что с ним она будет в безопасности.

Питу нужно было вести себя более осмотрительно. Если бы он вел себя так же решительно, как эта женщина, то, вероятно, в этом случае он был бы по-прежнему жив. Вот она, четкая грань между доверием и простой грубостью. Лучше не испытывать судьбу, и вообще, у них был прекрасный день в зоопарке. Пит изумлялся полярным медведям. Мужчина, который стоял рядом с ними, сказал, что медведи любят путешествовать на большие расстояния. Они странствуют на тысячи миль в условиях тотального холода. Должно быть, такому гордому и мощному созданию тяжело жить, будучи заточенным в таком маленьком, искусственно созданном мире.

Вернувшись домой, Манго включил телевизор и начал переключать каналы. Шел документальный фильм, который он уже видел. С экрана ревел Джонни Роттен, а затем Джо Страммер говорил что-то в камеру. Старая съемка, ведущий рассказывал историю панка. Манго подумал, интересно, а не снимался ли Пит в одной из этих массовок. Он никогда не разделял музыкальных интересов брата, к большому, на самом деле, сожалению, потому что Пит, помнится, несколько раз брал с собой на концерты Уилла. Может, он теперь не в их компании, но он все же был близок с его братом. Он так по нему скучал. Прямо как сказала Джеки. Умирают или пропадают всегда только хорошие люди. У каждого есть своя история. У этих малолеток с Кингз Кросс – своя жизнь, и Манго знал, что он плохой человек, и хотел что-то сделать, чтобы всем стало хорошо, но он не знал, что именно, и скоро естественный химический баланс пошатнется, и он станет вести себя но другому сценарию.

Он заставлял себя думать, что если они когда-либо найдут кости Пита, он устроит ему самые шикарные похороны. Потратит тысячи фунтов. Люди говорят, что это бессмысленные траты – на похороны, потому что человек, который умер, уже ушел, но важно все же провести саму церемонию. Если ты не можешь все нормально устроить в этот раз, то когда еще? От этой мысли ему стало лучше, и теперь он слушал девчонку с иссиня-черными волосами и тяжелым слоем туши на ресницах, и она казалась очень молоденькой и искренней, так что он переключил телевизор на какую-то безумную историю про контрабанду кокаина в Майами, где мужчины таскали автоматы «узи» и носили косички и все женщины были блондинками и королевами красоты в крохотных бикини, что подчеркивали их превосходные фигуры и их мерцающие мертвые глаза.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ – Кожа-кости-драм-энд-бас

Бутылка с коричневым соусом была пуста, так что Балти перегнулся через спинку кресла к столику, стоящему сзади. Сытый и довольный, он сжал пластмассовый контейнер и щедро выдавил добавку себе в тарелку Полный английский завтрак за два фунта и двадцать пенсов, и Энди Турк всегда прибавляет к его обычному заказу еще и чашку чая за счет заведения. Стоимость завтрака все равно не окупит такого отношения. Балти приходит сюда только два или три раза в неделю, но здесь он наедается до конца дня и, видимо, еще и умудряется сэкономить несколько фунтов на будущее. К тому же, тут вкусно кормят. Свежеприготовленная жрачка, поданная с приправой в виде разговора и улыбки. Колбаска, бекон, фасоль, яйцо, два куска хлеба и чипсы, которые он всегда заказывает в первую очередь. Хорошее у Энди заведение, приятно начать здесь новый день, сидеть и смотреть, как мир вокруг зевает, и потягивается, и одевается, а он один в это время сидит на заднице и никуда не собирается идти. По крайней мере, он может подождать, пока не переварится его завтрак. В это ясное августовское утро он никуда не спешил, сидел и наблюдал, как тот ублюдок из Кокни Редз торгует на улице помидорами и перцем.