Охотники за молниями
Шрифт:
Эва с легкой улыбкой осмотрела пораженную команду.
– Как дети! Ничего нового, – пожала она плечами, и скорчила презрительную мину.
Среди сдавшихся не было капитана. Зато мальчишек лет с десяти до пятнадцати было полным-полно. Босые и в разодранных одеждах, не знавших воды и мыла, они имели потрепанный и жалкий вид. Все-таки в охотники шли безбашенные юнцы. Вдруг, позади Эвы мелькнула тень.
Рыжий капитан словно призрак, бесшумно и незаметно соскользнул с реи позади девочки. Никто и ахнуть не успел, как он уже дернулся к Эве направляя саблю к горлу. Джар оказался быстрее, он накинул веревку от аркана Кэсс на шею капитану, оттащил его назад и пристегнул к мачте, перекрутив камушки словно застежку на дамском ридикюле.
– Попалась, лапочка – просипел капитан Лиса, не успев сообразить, что попался он.
Эва медленно повернулась. В ее глазах непонятного цвета, который Джар так и не смог разглядеть, вспыхнуло удивление.
– Рыжий, ты не исправим! – заговорила она, и голос ее был спокоен, мягок и вкрадчив. – Если бы я ставила звездочки на своем корабле, за каждую победу над пиратами, только за твой корабль у меня бы уже не осталось места на киле.
– Эва, лапочка, выходи за меня замуж, и мы станем самой прославленной парой на побережье от Акватола до Мэна! – хрипел Рыжий, скалясь и сверля девочку масляным взором. – Ручаюсь, в моей каюте ты станешь покорнее и сговорчивее.
У Джара возникло непреодолимое желание, крутануть камушки еще раза три, крепче затягивая веревку на горле капитана Лиса.
– Рыжий, как я могу выйти замуж за такого безграмотного и предсказуемого типа как ты? Акватол и Мэн сходятся друг над другом, дважды в год, и не имеют общего побережья. – Эва трагически вздохнула. – Я же умру с тобой от тоски! А что бы покорить меня в своей каюте, – девочка приблизилась к капитану вплотную, и несмотря на то, что он был существенно выше нее, мужчина казался ничтожным и жалким. Эва закатила глаза и рассмеялась ему прямо в лицо, – победи хоть раз в битве!
Эва отошла, качая головой еще раз осмотрела команду Лиса.
– Рыжий, у тебя новая команда? Я почти никого не узнаю! – она вскинула изящные брови. – А ты сказал им куда делись предыдущие ребята? Ты просто обязан предупреждать что они связались с самым безнадежным неудачником двенадцати небес!
Рыжий зло ухмыльнулся и уставился в пол.
Глаза девочки сверкали, она победно вскинула подбородок и громко поинтересовалась:
– Капитан Рыжий, вы нарушили неписанный кодекс охотников за молниями – не покушаться на добычу другого охотника за молниями и не прерывать чужой охоты! Согласны?
– Согласен, – прорычал Рыжий.
– Вы были побеждены в честном бою! Признаете себя побежденным?
– Чертова ведьма, – Рыжий закашлялся.
– Не слышу! Вы признаете себя побежденным?
– Признаю!
Эва вытянула руку в сторону команды Лиса.
– Признаем! – нестройно проблеяли те.
– Теперь ваша добыча, наша добыча! И жизнь ваша, тоже принадлежит мне! И уже в который раз я сохраняю ее вам! – вкрадчиво сообщила Эва и устало добавила: – И перестань попадаться мне на пути! Ты уже не просто наступаешь на грабли, Рыжий, ты на них танцуешь!
– Чертова ведьма, – повторил Рыжий вместо благодарности.
Эва отошла к борту корабля, легко запрыгнула на веревочную лестницу, несколько штук которых скинули со Страйка.
Команда последовала за ней. Ошеломленный Джар едва за ними успел.
– И чего выделывались, непонятно. Трюмы пустые! Под молниями что ли рассекают, а ловить их забывают? – смеялись матросы Страйка. – Неудачники!
Тучи почти рассеялись, ветер стих, только мелко моросил дождь. Страйк пошел дальше. С палубы Лиса его сверлили угрюмые и злые взгляды.
– Рыжий дождётся черной метки! – ухмыльнулся матрос, стоявший с Джаром рядом.
– Черная метка?
– Положение капитана, прежде всего зависит от его умения приводить команду к богатой добыче, – пояснил матрос, улыбаясь Джару. – Не сумей он учуять добычу, команда имеет право низложить капитана и выбрать другого. Капитан получит черную метку и тогда остается только молиться или учиться летать.
Джар кивнул. Что капитан Лиса, Рыжий, не очень удачлив он уже понял.
– Он поэтому и ходит за нами, думает перехватить нашу добычу! – матрос ушел.
Джар нахмурился, пытаясь уложить тонкости охотничьего дела в голове.
Глава 4
Джар был потрясен сражением, но по всей видимости, только он один. Для всех остальных небо, разверзающееся над их головами, ядра, сыплющие на палубу и головорезы с саблями оказались обычным делом. Как и прежде, отвешивая шуточки и подтрунивая друг над другом команда работала и приводила в порядок судно. Штопали паруса, наматывали канаты, чинили и драили палубу.
– Почти все охотники за молниями пираты, – разъяснил мальчику Лоер, матрос, уже три года ходивший на Страйке. – И хоть сами кодекс и писали, а правил не соблюдают.
– Всегда проще отнять полные конденсаторы, чем самому под молнии подставляться, – добавил Рив, тоже опытный моряк и охотник. – Рыжий, вообще любитель дармовщинки.
– А наш капитан никогда не нарушает правил, – гордо заявил Лоер, потом подумал и добавил, – наверно даже законы хочет установить! Сделать охоту на молнии не пиратством, а настоящей профессией!
– Не зна-а-а-й! – протянул Рив. – Но я точно знаю, что мы всегда побеждаем! Хотя бы раз, но мы захватывали каждого нападающего на нас охотника за молниями! И мисс Эва их всех отпускала!
– Конечно после того, как они признают, что мы их победили! – уточнил Лоер. – Они сами так не делают! Иногда корабли купаются в крови! – друг сделал большие и ужасные глаза и на Джара это произвело впечатление.
– Но, если они знают, что Эва все равно не перебьет их, они будут нападать на нас снова и снова? – Джар закончил мотать концы на кнехты и с ведром в руках ждал ответа.
– Не-а! На самом деле после одного раза никто не хочет с нами связываться, – Лоер утер нос и поправил рубашку. – Только Рыжий такой упертый!