Охотники за мраком

Михайлов Сергей Юрьевич

— Но почему, Воин? — недоуменно спросил Флойд. — Уж если кому и заседать в Совете Семи, так только тебе!

— Землей должны править земляне, — отозвался Воин едва слышно. — Я чужой среди вас.

— Чушь собачья, — горячо возразил Флойд. — Ты наш, Воин, клянусь Космосом! Наш до мозга костей.

— Погоди, Флойд, — остановил друга Стюарт. — У Воина есть дело поважней проблемы расового несоответствия.

— Я возвращаюсь на Альпу Карантэн, — сказал облачник. —

Где-то там должен быть мой народ. Я найду его, даже если потрачу на это всю свою жизнь. Решение уже принято, — твердо добавил он.

— Да сопутствует тебе удача, Воин, — Герцог положил руку ему на плечо. — Ты был нам верным другом.

— Им я и останусь до конца дней своих, земляне, — дрогнувшим голосом отозвался облачник.

— А как же «Скиталец»? — вдруг спросил Джералд. — Что будет с нашим кораблем?

— Отныне «Скиталец» принадлежит Флойду и Марку, — заявил Стюарт. Так же, как они принадлежат ему.

— Наше братство распалось, — с сожалением произнес Флойд.

Джералд похлопал его по спине.

— Нет, дружище, наше братство вечно. И неважно, что теперь нас раскидает по разным уголкам Вселенной — наши сердца всегда будут вместе.

— Отлично сказано, старина, — улыбнулся Марк. Но вот легкое облачко набежало на его лицо. Он смущенно повернулся к Стюарту.

— Командир…

— Оставь слова при себе, Марк, — мягко улыбнулся тот. — Думаю, в моей власти решить этот вопрос. Лети, Марк, лети вместе с Воином. Готов поклясться, она ждет тебя.

— Флориана прекрасная девушка. — Боксер густо покраснел. Но никто почему-то не рассмеялся.

— Она достойна твоей похвалы, друг.

— Спасибо, командир, — чуть слышно проговорил Марк и крепко обнял Криса Стюарта.

Одинокий Воин с интересом наблюдал за обоими Охотниками.

— Так ты летишь со мной, землянин? На Альпу Карантэн?

— Я лечу с тобой, облачник. Там, на Альпе Карантэн, меня ждет самая очаровательная девушка в мире. Но знай, Воин, если тебе понадобятся мои руки и голова, ты всегда можешь рассчитывать на них. Располагай мной, как самим собой.

— Ты окончательно решил бросить якорь на Альпе Карантэн, Марк? — печально спросил Флойд.

— Да, малыш. Но я еще вернусь, даю слово, а Коротышка Марк свое слово держать умеет.

— Стало быть, я остаюсь со «Скитальцем» один на один.

— Не беда, малыш. Ты наберешь себе новую команду. Уверен, желающих попасть в твой экипаж будет хоть отбавляй.

— О да! Я мечтал стать капитаном едва ли не с пеленок, — с грустной иронией заметил ирландец.

— Считай, что твоя мечта сбылась. Не вешай носа, старик, мы ведь не

на век расстаемся.

— Мы еще встретимся, друзья, — убежденно сказал Стюарт, — обязательно встретимся.

Одинокий Воин с задумчивой улыбкой смотрел вдаль.

— Один землянин как-то сказал: мир красотой спасется. А что может быть прекраснее чистого смеха наших детей? Ваш пророк оказался прав.

Еще один солнечный луч пробился сквозь поредевшую толщу облаков и мягко коснулся суровых лиц Охотников за Мраком. Шумно бился о песчаный берег пенный прибой.

ЭПИЛОГ

А на Земле тем временем велась гигантская работа. Очнувшиеся от безумия люди дружно взялись за восстановление разрушенных городов, электростанций, заводов, проводилась дезактивация на обширных территориях, прилегающих к взорванным атомным станциям и ракетным базам, оснащенным ядерными боеголовками, ликвидировались последствия многочисленных диверсий на химических производствах. Метеорологи из последних сил бились над проблемой глобальной облачности и в конце концов добились-таки успеха. Земная наука делала свое дело: тучи рассеивались, как дым, и голубое небо вновь проглянуло над опустошенной землей.

С Фэнтаса и других планет потянулись звездные караваны с возвращающимися беженцами. Жизнь входила в свою обычную колею.

Но главное было в другом: лица людей светились счастливыми улыбками, в просветленных взорах читалась надежда на завтрашний день.

И лишь одно омрачало всеобщую эйфорию: тысячи и десятки тысяч ушедших из жизни несчастных землян, ставших жертвами кровавого безумия в те дни, когда над Землей властвовал Мрак. Слишком велика была утрата, чтобы родные и близкие могли смириться с нею, слишком много было пролито слез и произнесено печальных слов.

И все же — и все же жизнь брала свое. Пролетали дни, недели, месяцы, раны затягивались, беды и горести уходили в прошлое. Будущее теперь казалось безоблачным и исполненным надежд. Надежд, которые уже начали сбываться. Ведь только надеждой и жив человек.

А когда над Землей засияло ясное небо, и чистое, помолодевшее солнце вновь озарило ее просторы живительным светом, люди уже сбросили бремя кошмарного прошлого. Но память о нем в их сердцах осталась навсегда.

Земля очищалась от скверны. Грядущий день сулил новую жизнь.

Жизнь без Мрака.

3 августа 1992 — 13 июля 1993 гг.

Москва