Око Бури
Шрифт:
— Живых мало, — отметила Селена.
Они плыли по «улице», между скалами, вглядываясь в происходящее вокруг. Переговаривались вполголоса, прикрывшись умениями Скрытника и заклинаниями Хантэля, так как жесты не могли передать всего и вообще создавались не для полноценного общения.
— На гномов похожи, — добавила Тирана.
Точно, подумал Бранд. Немногочисленные глубинники вокруг спешили куда-то с самым деловитым видом, словно гномы внутри горы. Немногочисленность могла объясняться тем, что все трудились в шахтах, ковали артефакты, собирали водоросли, пасли рыб и так далее. Но точно также она могла быть связана
— Плывем через город с таким же деловитым видом, — подытожил Ролло.
Они поплыли, Бранд, как и остальные, видел, что безразличие в их адрес отличалось от обычного равнодушия живых крупного города. Там по тебе скользили взглядом и живой спешил куда-то по своим делам. Здесь по тебе скользили взглядом, ощущали отклик или производили Оценку, и убеждались, что ты свой. Нежить, демоны, омонстревшие создания тоже прекрасно ощущали «своих», не кидались на них, хотя особыми мозгами, в сущности, и не отличались.
Нередко Проклятые поступали также, как и хозяин подземелий (правда, ни один не додумался вживлять кусочки кристалла и подрывать их на расстоянии), брали под контроль только ключевые фигуры. Особенно этим отличались «тайные лидеры», кто пытался править из теней. Потом, конечно, все заканчивалось одинаково, но до того момента они правили через марионеток и обычные живые даже не знали об этом.
— На тайного лидера не тянет, — заметил Ролло. — Все вокруг подчинены.
И выполняли задания, делали что-то для города и других живых, подумал Бранд, заодно опять отмечая, насколько у него мысли сходятся со Скрытником. Следовало классифицировать местного Проклятого, но он пока что демонстрировал качества из нескольких категорий.
— Заметь, он командует ими через культистов, — отозвался Волна.
— Вот-вот, меня это тоже смущает, — кивнул Ролло. — Непонятно, к кому его относить.
— А надо ли его к кому-то относить? — пожала плечами Глыба.
Она плыла горделиво, разве что не красовалась, и, кажется, искренне огорчалась, что на нее не смотрят. Чем-то она напоминала Бранду Минта, хотя и годилась последнему в бабушки.
— Что-то заметил? — спросила Селена, подплывая ближе.
Их группа все так же целеустремленно плыла через город, в верхней его части. В подводные ущелья решили пока не спускаться, просто посмотреть, что тут да как. Пещеры в скалах, изрезанный рельеф, непонятно, то ли от прошлых шахт остался, то ли специально его изменили местные умельцы магии камня и земли. На полях водорослей виднелись редкие фигуры, которые что-то рвали, а может удобряли. Где-то там наверху проплывали косяки рыб, подгоняемые русалами-пастухами.
Но в целом их было слишком мало, для такого крупного города, особенно для такого крупного города глубинников, всегда превосходивших в численности сухопутных. В прошлый раз, четверть века назад, что-то такое объясняли Бранду, про истоки и традиции сбиваться в кучку и скрываться в скалах под водой от могучих морских хищников. Мол, оттуда и пошли подводные города, хотя, по сути, глубинники могли бы стать кочевниками, похлеще всяких орков и кентавров. Плыви, куда хочешь, выпасай рыб, необязательно сидеть на одном месте, так как этого самого места вокруг — океан, буквально.
— Мало живых, — ответил Бранд.
Для такого крупного центра добычи металлов и производства
Ведь Проклятые воспринимали такие заявления, в первую очередь как попытки бунта.
— И?
Бранд лишь пожал плечами. Не рассказывать же Селене, что он размышлял о жизни живых под Проклятыми? Если это вообще можно было назвать жизнью, конечно. Нередко бывало, что от действий Проклятого, проливаемой им крови и маны, зверье вокруг дурело и монстрело, врывалось в города, которые не могли даже дать отпора, так как слишком много живых ушло с этим самым Проклятым.
Но стоило ли жалеть местных, если они сами себя не жалели?
— А говорили, что ты изменился, — с сожалением цокнула Селена.
— Изменился, — привычно согласился Бранд.
Скалы вокруг чуть понизились, открывая вид на нечто вроде подводного рынка или арены для развлечений. Уходящие конусом вниз скалы, какие-то подобия то ли прилавков, то ли навесов, и несколько глубинников рядом с ними. Они таскали закрытые корзины, перекладывая их с место на место. Бранд посмотрел на Ролло, тот лишь пожал плечами едва заметно.
Поплыли дальше.
— Смотрите, — сказала Глыба, — питейное заведение!
«Двойная водоросль», гласила вывеска, и на ней были изображены какие-то растения.
— Точно питейное? — занудно усомнился Волна. — Как вообще можно что-то пить под водой?
— Очень просто, — хмыкнул Ролло, — надо просто быстро опрокидывать кружку.
— Да не насрать ли, питейное или едальное или вообще чешуйчатое! — сердито отозвалась Тирана. — Во-первых, надо пожрать, пускай и местного говна, а во-вторых, в таких местах обычно чешут языками.
С едой под водой, конечно, тоже сохранялись свои особенности. Огонь не развести и вода вокруг, но эти особенности были таковыми лишь с точки зрения обитателей суши. Глубинники спокойно жрали перемолотые водоросли, впивались зубами в рыбу (вроде того, как недавно Маэлла откусила кусок шеи другому глубиннику), вытягивали через отверстия какую-то пасту, то ли моллюсков, то ли криль, посасывали «напитки», которые подавались тут в закрытых сосудах и так далее. Еду нередко долго вымачивали в особо соленой воде, дабы размякла, или кидали особым рачкам, чтобы те сожрали все примеси, молотили дубинками и обрабатывали иными способами.
Высокая Выносливость позволяла героям суши есть все это и не болеть, но вот вкус, конечно, оставлял желать лучшего. Особенно блюда из разряда «оставим на год, чтобы протухло как следует».
Они вплыли внутрь и Тирана кинула победный взгляд на остальных, мол, видите, едят и пьют! Но все это разительно отличалось от веселой атмосфера сухопутного кабака. Глубинники парили возле «столиков», камней, куда можно было прикрепить тарелки и сферы с едой, чтобы те не уплыли прочь. Еду здесь чаще всего или сжимали в руках и рвали на месте, или посасывали через трубочки и отверстия, опять же не давая разлететься.