Око Дракона
Шрифт:
***
Воздух в тоннеле пещеры становился более влажным. Со свода капала вода, струйками стекая по стенам. И когда вслед за очередным поворотом тоннеля пред ними вдруг открылось чудесное зрелище: огромный зал с высокими сводами, с них свешивались и поднимались с земли сталактиты и сталагмиты, — они замерли, разглядывая эту красоту.
Фонарь и горящий факел довольно хорошо освещали ближнее пространство: пол под ногами был покатым и опускался немного вниз, и вскоре исчезал под водой. Сверху, со сводов пещеры свисали затейливые
Что было по другую сторону зала на противоположной стене — между этими причудливо переплетенными сталактито-сталагмитовыми башенками просматривалось с трудом. Там, кажется… да, там было темное размытое пятно, почти черное, но вместе с тем немного тусклое, как бархат. Судя по всему, это было продолжение тоннеля, похоже, ведущего дальше сквозь весь этот горный массив.
Должно было… но этот темный тусклый цвет пространства впереди настораживал. Он, казалось, был непрозрачен. Похоже, он полностью поглощает свет. Это стена?
Подводное озеро было уже у самых их ног. Трудно было сказать, насколько оно глубокое.
Путешественники остановились. Иванка осторожно потрогала воду ногой. Действительно неглубоко. Но Валентин и Валдис отнюдь не рвались вперед.
Иванка замерла. Что-то ей говорило, что туда нельзя. Она чувствовала, тут пути нет.
— Интересно, там глубоко? — первым отозвался Валдис, пытаясь черенком факела замерить глубину лежавшего перед ними подземного озера.
Затем достал из рюкзака пустую банку из-под кока-колы и бросил ее в пространство перед ними.
А потом… Потом почему-то была полная тишина, — они не услышали ни единого звука. Ни удара о камень, ни всплеска воды, ни стука фляги о сталагмиты. Просто-напросто ничего! Фляга словно растворилась в этом темном пространстве. Словно провалилась в бездонный колодец.
Это было непонятно, и от этого всем стало не по себе. Выходит, здесь не действуют обычные физические законы?
И, кроме всего прочего, у Иванки было ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Это было еле уловимое ощущение. Она ничего не сказала друзьям. Им и без того было не по себе.
У нее по спине пробежал холодок. Совершенно четко она ощущала чужое внимание, и даже что-то вроде легкого шелеста, шороха, — ей трудно было определить эти почти неслышные звуки. Они были настолько же тихими, как и падающие зимой снежинки.
— Ну, на сегодня нам хватит приключений, — негромко, но решительно проговорила Иванка. — Пора возвращаться. Мы еще не обедали.
Ответом были только вздохи облегчения.
Они дружно повернули назад.
И когда впереди перед ними нарисовался выход из пещеры сияющим светом, что-то с шумом и писком пронеслось из глубины пещеры над их головами.
Валентин с Иванкой присели на землю, охватив голову
Валдис же остался стоять, упрямо пытаясь разглядеть это «нечто».
Затем, что было ног, они бросились туда, на солнечный свет…
Лера, в это время готовившая на костре обед, с удивлением уставилась на друзей, пулей вылетевших из пещеры.
Валентин, Иванка и Гуруджи, запыхавшись, хватая ртом воздух, с округлившимися глазами, наверно, производили впечатление пленников, вырвавшихся из рук (или лап), гнездившегося в этих горных недрах страшного чудовища.
— Что случилось? — встревожено спросила она. — Вас не было три часа? Я уже думала, вы каким-то длинным подземным ходом пробрались на соседний остров.
Только сейчас Валентин обратил внимание, что, похоже, вечереет: солнце довольно заметно клонилось к закату.
Тут Иванка вдруг разразилась безудержным смехом.
Валентину поначалу показалось, что это просто-напросто истерика, разрядка от стресса. Он посмотрел туда, куда указывала пальцем Иванка. На голову Гуруджи, который вышел из пещеры последним. И все понял.
Его голова была покрыта чем-то беловато-серым. Валдис возмущенно таращил глаза на мир, пытаясь сбросить с головы этот странный налет.
— Что это? — испуганно догадалась Лера. — Это… это летучие мыши?
Обессилевшая от смеха Иванка только кивала головой.
Тут-то и до Валентина дошло, что это, скорее всего, скопившийся на каком-то скальном выступе налет от экскрементов летучих мышей, который и обрушился на голову бедного художника, когда стая этих ночных животных, встревоженная незваными гостями, стала перемещаться под сводами пещеры.
Похоже, им с Иванкой повезло немного больше, чем Валдису.
Смех разрядил обстановку, развеял страхи. И даже то, что они провели в пещере, как им показалось, всего-то с полчаса, а на самом деле непонятным образом пролетело уже несколько часов, — тоже не показалось им странным.
Сама природа, теплое вечернее солнце расслабляли, легкие облака на ярком небе, спокойное синеющее до самого горизонта море, — все это дышало покоем, красотой, надежностью. Кроме того, нельзя было забывать и о том, что все эти места с самых древних времен являлись обителью самых разных богов.
…А затем они принялись за обед, приготовленный для них Валерией.
Плотно перекусив, друзья молча разбрелись по острову.
Им еще предстояла теплая летняя ночь под созвездием Дракона, ночлег на почти необитаемом, таинственном острове, овеянном легендами и заклинаниями многочисленных ведьм, магов и волшебников, ночной тихий плеск прибоя в диких, черных прибрежных камнях острова, зияющие и зовущие к разгадкам входы в прибрежные гроты-пещеры. Предстояло необыкновенное полнолуние, когда в эту ночь прилетают на землю легендарные драконы…