Окольцевать ведьму
Шрифт:
Сквозь высокие узкие окна пробивался свет первых звезд, но мерк и рассеивался, стоило тонким серебристым лучам пересечь границу зала.
Я остановила одного из пажей, сняла с подноса высокий бокал с темно-красным вином и направилась вглубь помещения.
Собравшиеся, казалось, совершенно не обращали на меня внимания, но так лишь казалось. Я чувствовала презрение, интерес и снисхождение.
Как же! Ведьму на бал позвали!
Или они думали, что я заявилась без приглашения?
Усмехнувшись, я остановилась возле одного из окон,
Тихо зазвучала первая мелодия. Усиленная магией, она разносилась по залу, ознаменовывая начало праздника. А это значило, что король уже на подходе.
Прислонившись спиной к прохладному гладкому стеклу и покачивая ногой, я ждала. Приглашенные нервничали, Лиамарт Ранцент опаздывал, так же как и его советник. А я улыбалась.
Кажется, праздник портить собственными руками не придётся, ведь уже что-то шло не по плану.
Вся эта буря эмоций, витающая в воздухе, напитывала меня, делала сильнее, раскованнее. Кровь ударяла в голову, хотелось сделать что-то безумное, что-то такое, что еще долго будут обсуждать. Но я пока себя сдерживала. Праздник еще не дошел до той точки, когда можно выйти на главную сцену и заявить о себе.
Терпение, Мелис. Надо тренировать терпение.
– Его королевское величество, Лиамарт Ранцент Справедливый! – вскричал глашатай, выскакивая в центр залы и поправляя яркий малиновый сюртук.
– Справедливый? – хмыкнула я, пригубив вино. – Неужели?
Музыка затихла, гости отступили к стенам, склонились в поклонах и реверансах. Знакомый мужчина, который когда-то принял меня в Конклав Чародеев, а потом и в королевство Доланд, в полнейшей тишине прошел по залу. Сегодня он, как и всегда на приемах, был в черно-золотом наряде. Каштановые волосы рассыпались по плечам. И сегодня, как и всегда, Лиамарт вышел в свет без короны.
При виде склонившихся подданных и гостей он улыбался, но недолго радость присутствовала на его лице.
А вот я усмехнулась, ловя на себе взгляд колдуна.
– Именем Себиатр, приветствую вас, – голос короля прокатился рокотом по помещению. – Поднимите головы. Сегодня все в этих стенах равны.
Женщины отпустили юбки, свели лопатки вместе и скрестили свои взгляды на предмете обожания – Лиамарте.
Еще бы! Король без королевы!
Правитель скользнул по толпе взглядом и направился ко мне. Вслед за бывшим главой Конклава шел его советник. Чародей по имени Тефри Сумас. Светлые короткие волосы, черные глаза и тонкий шрам на подбородке. Его цепкий взгляд скользил по моей фигуре. Мужчина хмурился.
А я пригубила вино, отставила от себя опустевший бокал на подоконник и обворожительно улыбнулась королю и придворному магу.
– Мелисса, – Лиамарт практически шипел, – прекрасно выглядишь. Вот только ты, кажется, что-то забыла.
В ответ я еще шире улыбнулась, отмечая в наряде Тефри темно-коричневый, бежевый и кремовый цвета. Если бы я поступила так, как было написано в письме, мы бы составили прекрасную пару.
– О, да, забыла, – согласилась я. – Забыла, с кем вы поставили меня в пару, ваше величество. Увы, мой кавалер пренебрег всеми правилами приличия и опоздал.
Тефри скрипнул зубами, а в следующее мгновение заиграла музыка, приглашая гостей на первый танец.
Лиамарт подал мне руку:
– Потанцуем?
Мой несостоявшийся кавалер лишь коротко кивнул, словно давал согласие самому королю. Решал за меня.
– Всегда мечтала наступить тебе на ногу, – усмехнулась я, вставая с подоконника и впихивая в руки королевского мага пустой бокал. – Будь душенькой, верни это пажу.
– Мелисса, что за бунтарство? – поинтересовался король, делая первое па и устраивая свою руку у меня на талии.
– Мелис! А что, неужели я должна спокойно принимать твои решения? – усмехнулась я, позволяя мужчине вести меня сквозь быструю мелодию.
– Никаких решений с моей стороны еще не было, – отозвался он, разворачивая меня к себе спиной и проводя руками по плечам. – Но, если ты продолжишь действовать в таком же духе, тогда я тебе и выбора не оставлю.
– О, так можно сразу составлять список приглашенных на мое сожжение? – улыбнулась я, ловя завистливый взгляд дамы в пышном небесно-голубом платье. – Тебя не позову. Даже не надейся.
Колдун рассмеялся, отступая на шаг и позволяя танцующей паре проскочить между нами.
– Ты слишком серьезно отнеслась к тому нашему разговору, – в глазах правителя блеснула странная эмоция, которую поймать я не успела. Нечто похожее на сарказм и недовольство. – Ты никогда не была глупа, Мелис. Не делай ошибок и сейчас.
Удивление, вызванное обращением короля, не отразилось на лице, хотя это стоило мне огромных усилий.
– Так ты же сам толкаешь меня в руки ошибкам, – отозвалась я, завершая танец легким реверансом, который в штанах выглядел крайне комично.
– Ты ведешь себя, как ребенок, чародейка Аларад, – хитро прищурился правитель, подавая руку.
Он вел меня в сторону Тефри, который умудрялся сохранять железное спокойствие. А вот пустой бокал куда-то исчез.
– Благодарю за танец, – Лиамарт учтиво склонил голову, полностью соответствуя сказанному перед началом бала: сегодня в стенах замка все были равны. – Но прошу прощения, у меня появились неотложные дела. Тефри, проследите, чтобы дама не скучала.
Я хитро усмехнулась, но промолчала.
– Прекрасно выглядишь, – проговорил маг, когда правитель удалился развлекать гостей и собирать восторженные взгляды женской половины. Не удивлюсь, если вскоре он с одной из смазливых милашек решит уединиться на балконе.
– Тефри, отбрось это, – хмыкнула я, возвращаясь на подоконник. – Ты ведь прекрасно знаешь, что со мной это не пройдет.
– А я разве тебе что-то предложил? – усмехнулся мужчина, прислоняясь спиной к стене и окидывая зал взглядом. – Не пойму только, зачем ты устроила весь этот спектакль.