Оковы для ари
Шрифт:
Адельмар пересёк комнату, хвала Ясноликой, больше не пытавшуюся лопнуть мыльным пузырём или растечься, как по раскалённой сковородке, куриным яйцом. Другими словами, из круглой снова превратиться в непонятно какую. Раскрыл дверцы вделанного в стену шкафа и достал оттуда простенький резной ларец. В котором, как вскоре узнала, хранились серебряные браслеты, больше смахивавшие на железяки от кандалов.
Я напряжённо поёрзала в кресле.
— Мне придётся ходить с ними постоянно?
— Вы их даже не будете чувствовать. — Адельмар снова опустился передо
— Но если я…
— Достаточно будет попросить, и я их сразу же сниму, а вы вернётесь к мужу.
Выбора, по сути, не было. Откажусь, и навлеку на брата Ариэллы беду. Не пройдёт и часа, как сюда примчится Герхильд. Забирать свою ари и разбираться. В лучшем случае — подморозит Талвринам замок и возьмёт под стражу наследника князя. В худшем — Адельмара даже не станут арестовывать. Вместе с замком отправят в заморозку.
Улыбнулась (или это просто уголок губ нервно дёрнулся) и протянула своему спасителю руку.
— Будет немного жечь, — предупредил Адельмар, защёлкивая на моём запястье браслет.
Вскрикнула, когда над металлом завилось пламя (только почему-то белое, а не классическое ярко оранжевое), раскаляя его, а меня обжигая. Правда, боль от соприкосновения браслета с кожей длилась недолго. Вскоре украшение поблекло, волшебным образом слившись с запястьем, стало невесомым, практически неосязаемым.
А следом и левая рука оказалась в плену зачарованной бижутерии.
— Вот теперь вы точно в безопасности, Фьярра. Вы — моя гостья и сможете оставаться здесь столько, сколько захочется. — Адельмар потянул меня за руку, побуждая подняться. — Пойдёмте. Надеюсь, проголодались. А ещё вам не помешало бы переодеться.
Вздрогнула от взгляда мага — пристального, внимательного, изучающего — пробежавшегося по мне, от макушки до самых туфелек, и задержавшегося на юбке. Оказывается, я нырнула в портал вместе с колючками, сорвавшимися со стеблей зачарованных цветков, что так отчаянно пытались меня удержать, и теперь ими был усыпан весь подол.
— Я не очень-то разбираюсь в женских фигурах, но, думаю, платья Ариэллы вам подойдут. Гритта, служанка, поможет собраться и привести себя в порядок.
— Буду и вам, и ей за это очень благодарна.
Следом за Адельмаром я стала осторожно спускаться по винтовой лестнице. Камень неприятно царапал ладонь, но я продолжала держаться за стену, потому что света, отбрасываемого одним единственным факелом, едва хватало, чтобы осветить закручивавшиеся пружиной крутые ступени.
Навернуться с таких впотьмах раз плюнуть.
— Вы сказали, Ариэлла счастлива.
— Сестра гостит у родственников в Рассветном королевстве. Готовится к свадьбе с мужчиной, за которого должна была выйти замуж до того, как получила приглашение от Его Великолепия.
Возможно, показалось, но последние слова Адельмара, про Великолепие, сквозили раздражением. Я не стала зацикливаться на этой мысли, как и на Герхильде в целом. Куда приятнее были мысли об Ариэлле. Как же здорово, что у неё всё сложилось! А я, выходит, не зря воспользовалась правом Йели. Подруга заслужила любить и быть любимой. Прожить долгую, счастливую жизнь вместе со своим огненным драконом.
— А как же князь с княгиней? — спохватилась, представив, как вытянутся лица старших Талвринов, когда те узнают, кто, как и откуда нагрянул к ним в замок.
Не уверена, что обрадуются и сочтут за честь прятать у себя ари-беглянку императора. Да и то, что я фактически украла у их дочери такого завидного, пусть и проклятого, жениха, очков в их глазах, полагаю, мне тоже не прибавит.
— Родители редко наведываются в Салейм. Считайте, замок в вашем полном распоряжении. Прислуга у меня не любопытна, своё дело знает. А я буду стараться не попадаться вам на глаза, если моё общество станет вам в тягость.
— Главное, чтобы моё вам не надоело.
Адельмар негромко рассеялся:
— Ну этого не случится точно.
Подался ко мне, не сводя взгляда. С лица, губ… Но, наверное, показалось. Его будущая Светлость всего лишь толкнул дверь у меня за спиной.
— Это ваша комната. — После чего церемонно поклонился и, коснувшись поцелуем кончиков пальцев, сказал чуть хрипло: — До встречи за ужином, Ваша Лучезарность. Гритта сейчас подойдёт.
Стоило войти в спальню, как меня окутало долгожданным теплом. Тихое потрескивание поленьев в камине расслабляло, а тонкий запах ириса — любимые духи Ариэллы — навевал приятные воспоминания. В мягких пушистых коврах ноги тонули чуть ли не по самые щиколотки. Зажжённые свечи выхватывали из полумрака мебель тёмного дерева. От затянутых лиловым бархатом стен не тянуло сыростью, как это бывало в Ледяном Логе. А от вида кровати, к которой вели три широкие ступени, не возникало желания поёжиться.
Не будет сегодня никакого делания ребёнка. И в следующие дни тоже. Раз уж Его Чёрствости и Бараноупёртости от меня не нужно ничего, кроме родовой магии, то я костьми лягу, но найду способ вернуть силу Скальде.
Минуя кровать.
Потому что я не племенная кобыла, и меня нельзя выдернуть из родного мира, только чтобы обрюхатить, а после родов вышвырнуть обратно. За ненадобностью. Неизвестно, что за это время сотворит с моей жизнью Фьярра, раз за каких-то пару месяцев умудрилась рассорить меня с родными и друзьями. Да и не возвращаются к нормальной жизни после такого.
А существовать амёбой, зная, что где-то там осталось твоё дитя и использовавший тебя мужчина, которого так опрометчиво полюбила, я не намерена.
Внутренний монолог помог приободриться, и червячок сомнения перестал точить сердце. Я на мгновение прикрыла глаза, впитывая в себя знакомый аромат и жар, исходящий от камина. Если постараться, возможно, получится представить, что подруга рядом, а я не замужем за Скальде.
Всё, как раньше. Непросто, но не безысходно.
На отборе мне пришлось несладко, однако поддержка Эллы здорово выручала. И вот я в замке у её брата, которому доверилась по совету алианы.