Омаранская сага
Шрифт:
Зухастер выкрикивал приказы, видя, как один из его людей бьется в грязи. Он нагнулся и протянул человеку рукоять топора, но что-то треснуло в воздухе, как кнут, мокрая веревка, кажется, но когтистой рукой. Эти холодные пальцы сомкнулись на оружии Зухастера и с огромной силой отдернули его от бревна. С воем ярости и ужаса он ударился о трясину, и тотчас же ее засосало под нее. Мужчины кричали вместе, размахивая клинками в сторону невидимого врага. Еще больше длинных рук вылезло из трясины, и при плохом освещении невозможно было отрубить их.
Келлорик видел, как утонул гребец, и отвратительно выругался. Но помочь ему было невозможно. Лесоткачи
Свур жестом пригласил компанию идти дальше. Впереди был густой комок растительности, похожий на остров, и хотя бревна не совсем доходили до него, перепрыгнуть через него было не слишком сложно. Уоргаллоу и Колдрив помогли девочкам перебраться, и пока они это делали, на дороге произошло еще одно нападение. Что-то поднялось под частью его, отправив в трясину еще больше его защитников, и некоторые из народа свуров пали вместе с ними. Последовал ужасный плеск и бурление воды, и, пока грязь летела, остальная часть компании поспешила к острову. Оказавшись на нем, они заняли позицию, защищая его самую высокую точку, горб, который со всех сторон возвышался над трясиной. Они окружили его, девушки в центре, хотя Сизифер протестовал.
Келлорик стоял плечом к плечу с Варгаллоу, лицо его корчилось от ярости из-за потери столь многих людей. Вы должны использовать жезл!» Это единственный способ расчистить нам путь.
Уоргаллоу встретил его пылающий взгляд, его собственные глаза были холодными. — Вы видели, что он вытащил со дна океана. Что это принесет нам в этом адском месте?
Келлорик бы возразил, но грохот трясины внезапно прекратился. Одинокий силуэт шлепнулся по острову, словно выброшенная на берег рыба, но его движения прекратились, когда из него утекла жизнь. Это был Дровосек.
Зухастер! — крикнул кто-то, и голос раздался над трясиной. Но ответа не последовало.
Свур вышел из тени, весь в грязи. Мы здесь в безопасности на короткое время.
Сколько мы потеряли? — раздался голос Оттемара.
— Боюсь, по крайней мере, десятки, — сказал Лесоткач. Они принесли нам передышку.
— Тогда останемся здесь на ночь, — предложил Уоргаллоу.
Свур покачал головой. Мы не смеем. Эти острова движутся по собственной воле. И у них странный аппетит. Мы должны снова отправиться в путь. Он ушел так же быстро, как и пришел.
— Зухастер ушел! Келлорик застонал. — Я видел, как он затонул. Они уверены, что его нет? Но огромного гребца найти не удалось.
Вскоре свуры призвали отряд начать переправу заново, и они сделали это с большим трепетом, несмотря на возвратившуюся тишину. Остров ускользнул за ними, как будто он, как сказал Свур, уплыл. Что бы ни напало на бревенчатый мост, оно отступило.
Час спустя возникла еще одна опасность для переговоров. Впереди росли деревья, сплевшиеся в высокий барьер. Ткачи прыгнули на нижние ветки, используя свое оружие, чтобы прорезать им путь, но при этом ветви, тонкие, как проволока, и толстые с шипами, начали возвращаться на место, скручиваясь и сжимаясь. Несколько жителей свуров были задушены, и потребовались свирепые атаки Камнеломов, чтобы прорубить проход сквозь ветки. Теперь компания была вынуждена карабкаться по болоту, пробираясь сквозь перекрещивающиеся ветки. Под ними, в глубине, что-то еще зашевелилось.
—
Его прогноз оказался точным. Через час они вышли на обширные просторы Мрачного Предела. Единственный путь через него лежал по бревенчатой дороге. Но с площадки из колючих ветвей над трясиной компания знала, что что-то с нетерпением ждет их под поверхностью.
— Их много, — сказал Свур. Как будто весь Мрачный Предел приближается к нам.
— Как далеко до скал? — сказал Уоргаллоу.
— До рассвета час, — сказал Свур. — Когда он ударится о верхние скалы, мы должны оказаться у их ног. Но как пройти…
Эйннис позвал к себе искателей камней, сам отдыхая на толстой ветке, раскинувшейся над болотом на высоте пятидесяти футов над ним. Мне не хочется думать о том, чтобы общаться с этим отвратительным местом, — сказал он Омлаку, Борнаку и остальным. Но там есть массы тростника, которые плавают и дрейфуют. Давайте командовать ими. Наша воля сильна. Они еще могут нам послужить.
— Это было бы опасно, — сказал Омлак. Но я согласен, что мы попробуем это.
Остальные кивнули и вместе с Созданными Землей использовали свои мысленные силы, камень и землю, таща горбатые фигуры в ночи, пока, наконец, Гримандер не стал прыгать вверх и вниз, как ребенок, указывая пальцем.
— Один придет, другой придет! В ответ!
Может ли в этой штуке быть разум? — сказал Келлорик.
Сисифер услышал его. ‘Нет. Но есть земля и камень, и что-то в них, как бы оно ни было унижено, откликается земным людям.
— Память, — пробормотал Гримандер в своей тупой манере.
Компания наблюдала, как огромная фигура проплыла близко под ними, и по команде Свура они начали падать на нее. Когда они все оказались на странном острове, Искатели Камня и Рожденные Землей снова использовали свои силы, чтобы провести его через болото. Едва он вышел из-под деревьев, как затряслась каждая ветка. Подошел еще один житель Мрака. Подобно огромному пауку, его темная фигура поднялась над скелетами деревьев и начала медленно и неестественно карабкаться к тому месту, где была компания. Остров медленно отодвинулся, и Лесные Ткачи обрушили град стрел на тушу существа над ними. Он протянул бледный гибкий придаток и почти уперся им в край острова, едва не задев его.
Внезапно послышался треск ветвей, треск гнилой древесины, и огромная масса рухнула вниз сквозь шипы и ударилась о поверхность болота. Внезапно что-то еще поднялось, черное и неясное, обхватив своими резиновыми конечностями упавшее существо. Последовало ужасное избиение, когда многочисленные деревья повалились, а волны густой грязи плескались по отступающему острову. Но компания отстранилась.
Впереди они увидели еще больше упавших деревьев, некоторые из которых были ошеломляющими в обхвате, и выступающие камни. Последние были первыми, кого они увидели в болоте, хотя они были не более привлекательными, чем остальная часть грязной местности. Вокруг них кружилась грязь, водовороты и водовороты были видны, как течения в реке, и они знали, что внизу плавают другие существа, ожидающие возможности атаковать. Позади них битва внезапно прекратилась, и лунный свет залил пейзаж, который снова стал безмолвным и безжизненным.