Они здесь! (сборник)
Шрифт:
Фитцджеральд, дождавшись последних спасателей, отвёл «Ивана Ефремова» от Убегающей и собрал в кают-компании экстренный совет руководителей экспедиции, на котором присутствовал и Медведев.
Полковник коротко доложил собранию о том, что произошло на Близнеце-А, о своём походе к «городу» ради спасения ксенологов и предложил немедленно начать переговоры с неожиданно нагрянувшими хозяевами планет, чтобы спасти Сизифа.
— Уже поздно, — мрачно заявил капитан Фитцджеральд. — Я имею в виду — спасать Павича.
— Какой воздушный шар? — не понял Медведев.
— Напавшие на вас объекты похожи на воздушные шары с антеннами.
— По-моему, они больше напоминают старинные подводные мины… ну, не суть важно. Надо проверить, так ли это на самом деле. Та «мина»… м-м, тот «воздушный шар» мог просто сбить Сизифа, и тот упал на «город». «Шар» не ушёл далеко от места приземления…
— Никакого приземления не было, — сказал Рам Панчивитра. — «Шары» сразу объявились в этих вулканических жерлах, когда их обнаружили спутники. По-видимому, «сколопендры» владеют «струнными» технологиями.
— Никто их не видел, «сколопендр» ваших, — поморщился представитель СЭКОНа [СЭКОН — комиссия по контролю за опасными исследованиями.] в составе экспедиции.
— В данном случае ни то, ни другое не имеет значения, — отрезал Медведев. — Предлагаю отправить к «воздушному шару» парламентёров на модуле с аппаратурой коммуникаторов. Готов занять место командира десанта.
— Нет, — качнул головой капитан Фитцджеральд. — Мы отрабатываем стандартную процедуру экстренной оценки ситуации. Любой непродуманный поступок может повлечь развертку возникшего конфликта. Пока не выясним, в чём причина нападения, рисковать не станем.
— Рам, — посмотрел на руководителя экспедиции Медведев, — там погибает ваш сотрудник.
— Он, наверное, уже погиб, — пробормотал его заместитель.
— Но это можно и нужно уточнить!
Фитцджеральд и Панчивитра переглянулись, потом одновременно посмотрели на командира службы безопасности.
— Ярослав, успокойтесь. Если он жив и находится на территории «города», его отыщут с помощью зондов. Кстати, поиск уже начался.
— Будет поздно!
— И все же это окончательное решение.
— Мы теряем время!
— С этого момента вступила в силу дипломатия контакта.
— К чёрту вашу дипломатию!
— Ярослав!
Медведев едва удержался от оскорбительных слов в адрес умудрённых опытом косменов, поклонился и быстро вышел из кают-компании.
Уединился в своей каюте, перебирая в уме аргументы в пользу своего предложения, нашёл, что был прав. Связался с медотсеком:
— Как там наша потерпевшая?
— Пришла в себя, отказалась от лечебных процедур и умчалась, — виновато развёл руками врач экспедиции.
— Как умчалась? — не поверил Медведев.
— Вот так.
— Понял.
В дверь каюты постучали.
Медведев
— Входите.
Дверь открылась, вошла Аманда. Вид у неё был утомлённый, но в глазах горел огонь решимости и сдержанной надежды.
— Ты зачем сбежала из… — начал Медведев.
— Я всё знаю, — оборвала его женщина. — Они правы, на кону то, ради чего нас послали сюда, — контакт с негуманами. Ни Чарльз, ни Рам не решатся предпринять какие-то шаги, не запланированные процедурой контактного кондуита.
— Но Сизиф…
— Теперь Сизиф. Кстати, его имя — Милорад, Сизиф — прозвище за усердие в работе. Я не хотела говорить. Мы с ним… вместе… уже больше двух лет.
Медведев застыл.
Аманда усмехнулась.
— Дальше не продолжать? Сын от него. Мы встретились с тобой слишком поздно. Я виновата, но просить прощения не хочу. А теперь прощай.
Она повернулась, собираясь выйти.
— Постой! — очнулся Ярослав, хватая её за плечо. — Постой…
Она оглянулась.
— Ты только для этого и пришла, чтобы сообщить мне… о ваших отношениях?
— Нет, не только, но стоит ли говорить об этом? Я видела твою реакцию…
— Стоит!
— Я хочу спасти его.
— Я… тоже.
— Наш коммуникационный модуль имеет всё необходимое и готов стартовать.
— Ты… хочешь…
— Да или нет?
— Нас… не выпустят…
— Я знаю код аварийного стартового колодца для спасательных шлюпов.
Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу.
Потом Медведев шевельнул губами:
— Поехали…
Аманда закрыла глаза, открыла и, поцеловав его в подбородок, как при первой встрече, вышла.
В месте поцелуя вспыхнул огонь, скатился по шее под воротник костюма, достиг сердца…
Поцелуй ангела? Или дьявола? Впрочем, какая разница?
Модуль перестали вызывать, когда он достиг границы атмосферы Близнеца-А.
Капитан Фитцджеральд был практичным человеком и не стал устраивать всякого рода гонки за «взбунтовавшимся» аппаратом. Хотя вполне мог перекрыть ему дорогу, бросив корабль по «струне», и перехватить модуль у планеты. Возможно, он сочувствовал беглецам.
В отличие от него начальник экспедиции в общем-то не утруждал себя поиском интеллигентных формул, но, будучи индийцем, да ещё в возрасте мудрого созерцателя жизни, не стал перечислять все кары, грозившие свалиться на головы подчинённых в случае провала переговоров. Только добавил со вздохом:
— Соблюдайте инструкции.
— Обязательно! — пообещал Медведев. — А теперь дайте мне Т-поддержку.
Это означало, что для сопровождения десантного кораблика должны были включиться все технические линии корабля, и не относящиеся к данному режиму разговоры должны были прекратиться.